Muhammad Abd-al-Rahman Barker (nacido como Phillip Barker el 3 de noviembre de 1929 - 16 de marzo de 2012) fue un lingüista estadounidense que fue profesor de Urdu y Estudios del Sur de Asia y creó uno de los primeros juegos de rol , Empire of the Petal Throne . Escribió varias novelas de fantasía y ciencia ficción basadas en el entorno de su mundo asociado, Tékumel .
Entre 1990 y 2002 fue miembro del Comité Editorial Asesor del Journal of Historical Review , que abogaba por la negación del Holocausto . En 1991 publicó una novela neonazi bajo seudónimo.
Nacido en Spokane, Washington , descendiente de antepasados que se habían establecido originalmente en Estados Unidos en 1626, la infancia de Barker transcurrió entre Washington e Idaho . [1] De joven se interesó por los "cuentos de hadas, la historia y la literatura", que se verían aún más influenciados por películas como El ladrón de Bagdad ; todo lo cual ayudó a que sus "juegos de guerra" casuales con soldados de juguete se orientaran más hacia la fantasía. De ahí surgieron sus tierras ficticias de Tsolyanu y otras, en lo que luego se convertiría en Tékumel , y se embellecieron aún más en los años de escuela media y secundaria, durante los cuales comenzó a construir ejércitos de figuras talladas a mano para representar sus creaciones. También a temprana edad, el interés de Barker por los idiomas se vio despertado por los niños vecinos de origen vasco que podían excluir a otros de sus conversaciones secretas en su lengua materna. [2] [3]
En 1950, y justo antes, mientras Barker estudiaba en la Universidad de Washington con Melville Jacobs , se involucró con fanzines de ciencia ficción , escribiendo artículos, cuentos y contribuyendo con reseñas para Fanscient, con sede en Portland , y para el clubzine local Sinisterra , [4] el último de los cuales contenía su reseña y contenido de Jack Vance relacionado con su libro recientemente publicado, The Dying Earth . [5] [6] [7] [8] También en esta época, Barker se correspondió con otros autores que contribuyeron a esas mismas publicaciones, incluido Lin Carter en cuyos escritos y experimentos lingüísticos [9] se interesó y con quien finalmente plasmó en papel la línea argumental de su propio mundo creado. [10] [11] [12]
Recibió una beca Fulbright en 1951 para estudiar las lenguas de la India y en su primer viaje a la India ese año se convirtió al Islam "por razones puramente teológicas. Parecía una religión más lógica", según Fine, [13] aunque el propio Barker admitió en ese momento un "sentimiento [inimaginable] de asombro y éxtasis religioso" al escuchar las recitaciones de los 99 Nombres de Alá en el Taj Mahal . [14]
Barker asistió a la Universidad de California, Berkeley para realizar estudios de posgrado, escribió una disertación sobre el idioma Klamath , recopiló mitos, leyendas, cuentos e historias orales tradicionales y luego publicó una gramática y un diccionario sobre el idioma. [15] [16]
Enseñó en el Instituto de Estudios Islámicos de la Universidad McGill desde aproximadamente 1958/59 hasta 1972 y se volvió activo en el desarrollo de materiales de instrucción en urdu y baluchi para estudiantes de habla inglesa después de un período de dos años a partir de 1960 cuando fue adscrito a la Universidad del Punjab . [17] Algunos de estos todavía eran materiales de estudio de cursos universitarios recomendados en 2010. [18] A partir de 1972 se trasladó a enseñar en la Universidad de Minnesota en Minneapolis , donde presidió el Departamento de Estudios del Sur de Asia hasta su jubilación a principios de la década de 1990; unos años después, el departamento se disolvió debido a la reducción de la financiación. [19]
Mientras estuvo en Berkeley, Barker no había dejado de lado su proyecto de creación de mundos. De hecho, a pesar de haber dejado de tener un papel activo en el mundo de los fanáticos de la ciencia ficción , [20] había comenzado a "proto-juegos" con un grupo de fanáticos de la ciencia ficción con ideas afines, entre ellos el lingüista Bill Shipley [21] y Victor Golla, produciendo documentos elaborados para respaldar la exploración de ese mundo compartido. [22]
Después de ver los juegos de Dungeons & Dragons iniciados por Mike Mornard, uno de los probadores originales de D&D, cuando Mornard se mudó a Minneapolis desde Lake Geneva, Wisconsin , Barker decidió crear su propio conjunto de reglas basado en el mundo que él mismo había creado y en la mecánica de juego de D&D. Después de seis semanas, este fue autoeditado en agosto de 1974 como Empire of the Petal Throne y el juego comenzó de inmediato, incluyendo miembros ocasionales como Dave Arneson , quien destacó a Barker y Tékumel como su Dungeon Master y juego de rol favoritos, respectivamente, desde los primeros días. [23] [24]
Una vez que Gary Gygax se fijó en el trabajo de Barker, se decidió que TSR publicaría una versión revisada de la mecánica del juego junto con una versión condensada de su ambientación de campaña . Empire of the Petal Throne fue publicado por TSR en agosto de 1975 para Gen Con VIII, lo que lo convirtió en el tercer juego de rol de TSR. [25] : 8 En un editorial de diciembre de 1976 para la revista The Dragon , el editor Tim Kask hizo comparaciones entre el mundo de Tékumel y la Tierra Media de JRR Tolkien no en términos de literatura creada, ni de que su obra fuera derivada de la de Tolkien, sino más bien en relación con el detalle en profundidad en el escenario, los mitos y los antecedentes lingüísticos y concluyó que "En términos de desarrollo de detalles, creo que EPT [Empire of the Petal Throne] supera a la Tierra Media en los asuntos que más preocupan a los jugadores" [3] ya que había sido desarrollado por un "wargamer", mientras que Tolkien no tenía tal trasfondo y, habiendo muerto antes del lanzamiento de D&D, no pudo abordar este nuevo pasatiempo personalmente. [26]
A Barker no le gustó el limitado apoyo que TSR le dio a la ambientación, y después de 1977 recuperó su ambientación de Tékumel de TSR y finalmente la llevó de una editorial a otra: Imperium Publishing (1978), Adventure Games (1981), Gamescience (1983-1984), Tékumel Games (1983-1986), Different Worlds Publications (1987-1988), TOME (1991-1994), Tita's House of Games (1997-2002), Zottola Publishing (2002-2003) y Guardians of Order (2005). [25] : 8 Barker tenía una amistad personal con Dave Arneson, lo que llevó a que la compañía de Arneson, Adventures Games, publicara varios libros para Tékumel, como listas de ejército, mapas y material de referencia. [25] : 39 DAW publicó la novela El hombre de oro (julio de 1984) de Barker, que se desarrolla en Tékumel. [25] : 238 Su segunda novela, Flamesong (1985), también fue publicada por DAW. [27]
A pesar de haber tenido una ventaja en otros escenarios de campaña en profundidad y de haber visto su juego publicado no menos de cuatro veces con varios suplementos y artículos de revistas, muchos de los cuales él contribuyó, y de haber escrito cinco libros que utilizan el mismo escenario, el Tékumel de Barker, tanto en el ámbito de los juegos de rol como en el literario, sigue siendo bien conocido por un público relativamente pequeño, lo que llevó a la revista alemana Der Spiegel en 2009 a publicar un artículo sobre la vida de Barker titulado " Der vergessene Tolkien " ("El Tolkien olvidado"). El artículo cita a amigos y conocidos que postulan que esto puede deberse, al menos en parte, a la falta de familiaridad del escenario [28] en comparación con la sociedad occidental, haciéndose eco de las observaciones de Fine de 1983, y posiblemente incluso a que Tékumel se lanzó al mundo de los juegos demasiado pronto, cuando los jugadores apenas habían comenzado a experimentar con sus propios mundos inventados en lugar de adaptar su juego a dominios preconfigurados, no literarios, con antecedentes novedosos. [13] [23]
En 2008, Barker fundó la Fundación Tékumel junto con muchos de sus jugadores de larga data "para apoyar y proteger las obras literarias y todos los productos y actividades relacionados con [su] mundo de Tékumel y el Imperio del Trono de Pétalos". La Fundación actúa como su albacea literario. [23] [29]
Barker escribió una sexta novela, Serpent's Walk , bajo el seudónimo de Randolph D. Calverhall (probablemente un juego de palabras con "Randolph de Caverhall", un supuesto antepasado). [30] [31] La novela fue publicada en 1991 por National Vanguard Books , que publicó material de supremacía blanca y neonazi, incluyendo The Turner Diaries .
Serpent's Walk cuenta una historia alternativa en la que los soldados de las SS comienzan una resistencia clandestina después del final de la Segunda Guerra Mundial, y sus descendientes se alzan un siglo después para apoderarse de los Estados Unidos de América con las "tácticas de sus enemigos", "construyendo su poder económico y comprando los medios de comunicación que forman la opinión". La contraportada del libro dice: "Los buenos ganan a veces. No siempre, por supuesto. Perdieron a lo grande en la Segunda Guerra Mundial. Esa fue una victoria para los comunistas, los demócratas y los judíos, pero todos los demás perdieron". Continúa: "Un siglo después de la guerra, están listos para desafiar a los demócratas y los judíos por los corazones y las mentes de los estadounidenses blancos, que han comenzado a saciarse del multiculturalismo y la 'igualdad' impuestos por el gobierno". [32]
Entre 1990 y 2002, Barker también fue miembro del Comité Asesor Editorial del Journal of Historical Review , un defensor de la negación del Holocausto y de la pseudohistoria revisionista. [33] [34]
En marzo de 2022, la Fundación Tékumel confirmó la autoría de Barker de Serpent's Walk y su asociación con el Journal of Historical Review . [35] La Fundación repudió las opiniones de Barker en la novela, de la que no recibe regalías, y se disculpó por no reconocer su autoría antes.
Barker murió en un hospicio domiciliario el 16 de marzo de 2012. Le sobrevive su esposa, Ambereen. [36]
Barker estudió varios idiomas académicamente y ayudó a escribir y coescribir varias publicaciones relacionadas con algunos de ellos, incluidas las siguientes:
Publicado por la Prensa de la Universidad de California :
Publicado por el Instituto de Estudios Islámicos de la Universidad McGill :
Tékumel ha generado cinco juegos de rol publicados profesionalmente a lo largo de los años. También se dice que fue una gran influencia en otras creaciones como Hârn y Skyrealms of Jorune .
Barker escribió cinco novelas ambientadas en el mundo de Tékumel. En orden cronológico de lectura, estas son:
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