M42 es un subsuelo de Grand Central Terminal en Midtown Manhattan , Nueva York . El sótano contiene una subestación eléctrica que proporciona electricidad a la terminal y ayuda a alimentar los terceros rieles de sus vías .
La instalación se inauguró en 1918 como planta de vapor; la subestación eléctrica más cercana en ese momento estaba en la calle 50. En 1929, New York Central cerró la ubicación de la calle 50 y reconstruyó la instalación del sótano, inaugurada en febrero de 1930. Cayó en el olvido durante varias décadas, hasta que se realizaron visitas guiadas y se escribieron artículos en los medios del siglo XXI que se centraban en el espacio.
El subsuelo M42 se encuentra en una sección subterránea de Grand Central Terminal en Midtown Manhattan , Nueva York . Es parte de los sótanos de 48 acres (19 ha) de la estación, juntos entre los más grandes de la ciudad. [1] El sótano M42 se instaló en la antigua instalación de calderas excavada en el lecho de roca debajo del actual Grand Central Market y la entrada al edificio Graybar , tres niveles por debajo del nivel inferior de Metro-North. [2] Aunque las fuentes varían sobre su profundidad exacta, se cree que se encuentra de 105 a 109 pies (32 a 33 m) bajo tierra, [3] o 10 o 13 pisos de profundidad. [4] Se considera el sótano más profundo de la ciudad de Nueva York, más profundo que el del World Trade Center o el Banco de la Reserva Federal de Nueva York . [5] Sin embargo, la nueva terminal Grand Central LIRR está en áreas más profundas, [5] descendiendo más de 175 pies (53 m) por debajo del nivel de la calle en su punto más bajo. [6]
El espacio justo encima de la subestación, construido originalmente como una sala de medición de suministro de vapor, tiene ventiladores que hacen circular el aire por toda la subestación, y el aire de escape se canaliza a través de la chimenea del hotel Grand Hyatt. El antiguo espacio del búnker de carbón, ubicado encima de la sala de ventilación y justo debajo del nivel de la calle, ahora alberga una batería de respaldo, trasladada desde la planta de la calle 50. En una instalación subterránea cercana, justo al norte, la Subestación 1B proporciona energía de CC al edificio Graybar y al Grand Hyatt. La instalación se inauguró en 1927 con cuatro convertidores rotativos de 2000 kW y una sala de baterías adyacente. [7]
Se accede al espacio mediante un único ascensor y escalera. [5] Según un periodista de The Poughkeepsie Journal , la escalera está colocada discretamente en un corredor público y excavada directamente en el lecho de roca subyacente. [8] [9] La ubicación precisa de M42 no aparece en ningún plano. [9] [10]
El sótano contiene una subestación eléctrica con convertidores de CA a CC que ha proporcionado electricidad a la terminal y para alimentar los terceros rieles de sus vías . La subestación se divide en la subestación 1T en la mitad oriental de la sala, que proporciona 16.500 kilovatios (22.100 hp) para la energía del tercer riel, y la subestación 1L en la mitad occidental, que proporciona 8.000 kilovatios (11.000 hp) para iluminación y energía en toda la terminal. [11]
Tiene filas de transformadores, que reemplazaron a todos menos a los dos convertidores rotativos restantes , que permanecen como registro histórico. [5] M42 también incluía un sistema para monitorear trenes dentro y alrededor de la terminal, que se utilizó desde 1913 hasta 1922, cuando se complementó con telégrafos. [12]
La sala cuenta con una grúa aérea de 30 toneladas construida por la Whiting Corporation de Illinois. La grúa de doble viga se utilizó para instalar el equipo original en 1929 y las piezas de reemplazo desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1990. [13] [7]
Grand Central Terminal y sus predecesoras contaban con sus propias centrales eléctricas. La primera de ellas, construida para Grand Central Depot en la década de 1870, se encontraba en los patios de maniobras de la vía férrea a nivel de la superficie en Madison Avenue y 46th Street. La segunda se construyó en 1900 bajo el lado oeste de Grand Central Station, cerca de 43rd Street. [7]
Cuando se construyó la Grand Central Terminal, se construyó con ella una nueva planta de energía y calefacción, ubicada en el lado este de Park Avenue entre las calles 49 y 50, sobre parte del patio ferroviario de la terminal. [14] [15] : 150 La planta de la calle 50 con dos chimeneas podía suministrar un promedio diario de 5 millones de libras (2.300.000 kg) de vapor de calefacción . [7] [15] : 154 La planta también proporcionaba electricidad a las vías y a la estación, complementando otras plantas de energía de New York Central en Yonkers (más tarde rebautizada como Glenwood Power Station ) y Port Morris en el Bronx (desde entonces demolida). [7] Mientras que las plantas de Port Morris y Yonkers proporcionaban corriente alterna de 11.000 voltios para las locomotoras que llegaban y salían, la planta de Grand Central convertía la corriente alterna en 800 voltios de corriente continua para su uso por las locomotoras impulsadas por el tercer carril de la terminal . [7] [15] : 152 Además, la central eléctrica Grand Central proporcionaba vapor y agua caliente a los edificios cercanos. Los edificios circundantes no tenían espacio en el sótano para las salas de calderas, ya que se encontraban sobre el patio de maniobras de Grand Central. [7] [15] : 150
En 1918, la planta había alcanzado su capacidad máxima, por lo que se construyó una segunda planta de vapor, en el sótano de la actual M42, pero que solo constaba de una sala de calderas y utilizaba la chimenea del Hotel Commodore en su esquina noroeste. En ese momento, la planta constaba de cuatro pisos, todos subterráneos. El piso principal tenía un conjunto de calderas, con un sótano para manipular las cenizas de la caldera, una sala de medidores de vapor sobre el piso principal y búnkeres de carbón sobre ese piso. [7] La M42 también contenía un dispositivo eléctrico que imprimía una cinta de teletipo cada vez que un tren se detenía, anotando la ubicación de los trenes detenidos. Este dispositivo, fabricado por Westinghouse Electric Corporation en 1913, quedó obsoleto en 1922. [16]
La planta de energía fue demolida en 1929 para ser reemplazada por un nuevo edificio para el hotel Waldorf Astoria de Nueva York . Había alcanzado su capacidad máxima una década antes y era vista como un espantajo en Park Avenue. El terreno era valioso y la Central de Nueva York optó por comprar vapor a la New York Steam Corporation en lugar de seguir produciéndolo. La decisión eliminó la necesidad de la planta de vapor en el sótano de la M42, lo que le permitió convertirse en una nueva subestación eléctrica. [17] El edificio Waldorf Astoria abrió en el sitio de la Planta de la Calle 50 en 1931. [18] El único vestigio restante de la planta es el patio de almacenamiento debajo del hotel. [15] : 150
La instalación actual se construyó en 1918 como una planta de vapor secundaria, pero se convirtió en una planta de energía en 1929. El equipo de la antigua planta todavía se podía utilizar, por lo que la Central de Nueva York ideó un plan para trasladar 850 toneladas de maquinaria desde la planta de la calle 50 a la nueva ubicación de la calle 43. Se construyó una nueva caseta de disyuntores en la calle 49 para garantizar un traslado sin problemas, lo que permitió que el servicio ferroviario continuara mientras se trasladaba el equipo de energía. La opción más práctica para el traslado era bajar el equipo a vagones de ferrocarril en el patio debajo de la planta de la calle 50 y transportarlo a la terminal, donde se bajaría nuevamente 50 pies hacia abajo a través de una escotilla hacia el nuevo espacio. [7]
Durante el proceso de renovación, se creó un espacio adicional debajo del edificio Graybar, que albergaba calentadores y bombas para calentar el agua y hacerla circular hasta la terminal y los edificios cercanos. Todo el proceso de mudanza comenzó en marzo de 1929 y se completó en Navidad de ese año. Fue dirigido por FB Freeman, el ingeniero jefe del ferrocarril. El trabajo se contrató con la ayuda de ingenieros de General Electric . [7] La subestación se inauguró el 16 de febrero de 1930. [19]
Según el autor Sam Roberts , la instalación apareció en una película de entrenamiento de la marina como el lugar más seguro de Nueva York durante un ataque nuclear. [5] Roberts también señala que el espacio fue eliminado de los planos del edificio y contiene un botón rojo que puede apagar el ferrocarril. [5]
La instalación suele ser objeto de sabotaje durante la Segunda Guerra Mundial. La Operación Pastorius , un plan de la Alemania nazi para interrumpir las líneas ferroviarias y destruir los centros de fabricación y la infraestructura, se organizó y frustró en 1942. No hay pruebas directas de que M42 fuera un objetivo, aunque los saboteadores se reunieron en la cabina de información de la estación y en el noticiero, y las entradas de M42 fueron patrulladas por guardias armados durante este tiempo. [5]
Originalmente, la sala tenía diez convertidores rotativos, cinco para cada una de las subestaciones. Siete de ellos eran de la calle 50, uno era bastante nuevo cuando se instaló y dos eran de nueva construcción. [7]
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