El cañón eléctrico M197 es un cañón rotatorio eléctrico tipo Gatling de tres cañones de 20 mm utilizado por el ejército de los Estados Unidos .
El cañón eléctrico M197 fue desarrollado principalmente para su uso en helicópteros artillados del Ejército de los Estados Unidos . El desarrollo comenzó en 1967 después de que la experiencia en la Guerra de Vietnam revelara la inadecuación del cañón Minigun de 7,62 mm para su uso en helicópteros artillados. El M197 es esencialmente una versión aligerada del cañón General Electric M61 Vulcan , con tres cañones en lugar de seis. Su cadencia de fuego máxima es una cuarta parte de la del Vulcan, en gran parte para limitar su retroceso para su uso en aviones ligeros y helicópteros. Comparte la munición de 20 mm de las series M50 y PGU del Vulcan .
El M197 entró en servicio en modelos posteriores del AH-1 Cobra , utilizando los subsistemas de armamento M97 o A/A49E-7 , y también se instaló en una torreta ventral en el YOV-10D Bronco NOGS del Cuerpo de Marines de EE. UU . También es la base del módulo de cañón GPU-2/A , que incorpora el cañón, una batería y un motor de accionamiento eléctrico , y 300 rondas de munición sin enlace.
En el Cobra, el arma se suministra con un cargador de 700 balas enlazadas, con una capacidad total incluyendo el sistema de alimentación de 750 balas. Tiene una cadencia de fuego cíclica de 730 + -50 balas por minuto. La práctica estándar es disparar el cañón en ráfagas de 30 a 50 balas. Con el disparo automático prolongado desde un avión, el retroceso es suficiente para que la aplicación del cíclico hacia adelante para mantener la posición sobre el suelo sea inadecuada.
El M197 sigue en uso en los últimos cañoneros AH-1W Cobra y AH-1Z Viper. Aunque el motor rotatorio del arma es teóricamente bastante fiable, su alimentación de munición ha sido todo lo contrario: los pilotos de la Marina informaron inicialmente de una tasa de atascos alarmantemente alta (a veces superior al 30%). [ cita requerida ] El Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. y el fabricante son conscientes del problema y en 2011 se incorporó un sistema de alimentación sin enlace desarrollado por Meggit Defense Systems al AH-1W y al Zulus. [ cita requerida ] El sistema es capaz de contener 650 +/-3 rondas en la unidad de almacenamiento con aproximadamente 40 rondas en el conducto de alimentación.
El M197 también está montado como torreta de barbilla en el helicóptero Agusta A129 Mangusta CBT de Italia, con una capacidad de 500 rondas. [2]
El M197 también está montado como torreta de barbilla en el helicóptero KAI LAH de Corea del Sur .
El M197 también se montó en el AU-23A como un cañón de puerta portátil .
El XM301 era un M197 mejorado que estaba destinado a ser el arma del RAH-66 Comanche, posteriormente cancelado .
El contratista actual del arma es General Dynamics Armament Systems .
Irán ha reivindicado el derribo de un caza iraquí MiG-21 el 14 de febrero de 1986 durante la guerra entre Irán e Irak utilizando la torreta del cañón M197 instalada en sus AH-1J International . El cañón también se utilizó durante los " combates aéreos " entre los AH-1J iraníes y los helicópteros iraquíes (normalmente Mi-24 y Gazelle ).