Princess Marguerite , Princess Marguerite II y Princess Marguerite III fueron una serie de buques de pasajeros costeros canadienses que operaron a lo largo de la costa oeste de Columbia Británica y en Puget Sound en el estado de Washington casi continuamente desde 1925 hasta 1999. Conocidos localmente como " Maggie ", [1] vieron el servicio más largo de cualquier buque que transportó pasajeros y carga entre Victoria , Vancouver y Seattle . [2] Los buques eran propiedad de y operados por una serie de empresas, principalmente Canadian Pacific Railway Company (CPSS) [3] y British Columbia Steamships Corporation. Los dos primeros eran parte de la " flota Princess " de CPR, que estaba compuesta por barcos que tenían nombres que comenzaban con el título "Princess". [4] Estos fueron nombrados en honor a Marguerite Kathleen Shaughnessy, que no era una princesa pero era la hija del barón Thomas Shaughnessy , entonces presidente de la junta directiva de la matriz de CPSS, Canadian Pacific Railway (CPR).
El primer Maggie se construyó en Clydebank, cerca de Glasgow, Escocia , en 1924 para el Servicio Costero de Columbia Británica de la CPR. Era una clase de embarcación que la CPR llamaba "barcos de lujo en miniatura". El 25 de marzo de 1925, el Princess Marguerite partió de Escocia en su viaje inaugural a Victoria, Columbia Británica, y durante los siguientes 16 años navegó por la Ruta del Triángulo entre Victoria, Vancouver y Seattle. En 1939, el rey Jorge VI y la reina Isabel navegaron de Vancouver a Victoria a bordo del Maggie . [5] [6]
En septiembre de 1941, el Almirantazgo británico requisó al Princess Marguerite para su uso en la Segunda Guerra Mundial . Después de ser reacondicionado en Esquimalt , navegó a Hawái , Australia, las Indias Orientales Neerlandesas y cruzó el océano Índico en ruta hacia el Mediterráneo, donde sirvió como buque de transporte de tropas . [7] [8] El 17 de agosto de 1942, mientras se dirigía en un convoy desde Port Said, Egipto , a Chipre con 125 tripulantes y 998 soldados británicos a bordo, el Princess Marguerite fue alcanzado por dos torpedos disparados por el submarino alemán U-83 , hundiendo el buque con una pérdida de entre 50 y 60 soldados y tripulantes. [9] La noticia del hundimiento se mantuvo oculta al público hasta el 22 de enero de 1945.
El segundo Maggie , junto con su buque gemelo TEV Princess Patricia II , se construyó con propulsión turboeléctrica en Escocia como reemplazo de su predecesor para prestar servicio en la Ruta del Triángulo. El servicio se limitó a la ruta de Victoria a Seattle después de que la nueva BC Ferry Corporation comenzara a prestar servicio entre Greater Victoria y Vancouver en 1960. El servicio nocturno de puerto a puerto ofrecido por el Maggie no era competitivo con los viajes mucho más cortos y frecuentes que operaba BC Ferries en su ruta más corta. Después de la década de 1950, este buque solo ofreció servicio diurno. [10]
El barco incluía características especiales que se encuentran en los transatlánticos más grandes, como una gran escalera, un salón de baile, un comedor formal, un salón de cócteles, salones espaciosos y cómodos, amplias cubiertas de paseo y camarotes privados. Podía acomodar a 2000 pasajeros y hasta 60 vehículos en su cubierta para automóviles. [11]
En 1974, la empresa Canadian Pacific Steamships suspendió por completo el servicio de pasajeros. Al año siguiente, el gobierno de Columbia Británica compró el buque, la terminal de Victoria y 3,5 hectáreas (8,7 acres) del puerto interior de Victoria por 2,47 millones de dólares. Se llevó a cabo una renovación de 500.000 dólares en el buque en el dique seco de Burrard , que incluyó repintar el buque de blanco con banderas británicas estilizadas en las dos chimeneas y la popa, convertir la segunda cubierta para automóviles en un salón para 200 pasajeros, renovar el salón comedor y modernizar otras comodidades para los pasajeros según los estándares actuales de comodidad. Se creó la British Columbia Steamship Company (1975) Limited, propiedad de la Corona, para restaurar el servicio diario de pasajeros y automóviles entre Victoria y Seattle para alimentar la industria turística de Victoria. El horario típico del buque tenía una salida por la mañana desde Seattle y un regreso a Seattle por la tarde. Su viaje inaugural bajo la nueva propiedad llevó al primer ministro Dave Barrett de Columbia Británica, al gobernador Dan Evans de Washington y a otros 1.000 pasajeros. [ cita requerida ]
En 1979, el barco fue retirado oficialmente. En el verano de 1980, el MV Queen of Prince Rupert de BC Ferries fue rebautizado como Victoria Princess y repintado con los colores de la Union Jack en consonancia con el tema del Maggie anterior . En respuesta a la respuesta del público a este barco más utilitario, fue devuelto a BC Ferries y el Maggie fue remodelado y volvió a estar en servicio para la temporada de verano de 1981. En 1988, el BCSC fue vendido por 6 millones de dólares a BC Stena Line , una subsidiaria del operador de ferry sueco. (En 1987, Stena compró a BC Ferries el Vancouver Island Princess , anteriormente el MV Princess of Vancouver de CPR , y lo operó en tándem con el Princess Marguerite ).
En 1989, el Princess Marguerite , para entonces el último de los vapores costeros, fue retirado del servicio. Como chatarra, fue valorado en 750.000 dólares. [12] En 1990, BC Stena Line cerró. [13] En 1990 se informó de que el gobierno de Columbia Británica dio su aprobación para la venta del Princess Marguerite al Mykris Hotels Group de Bristol , Inglaterra, en espera de la liberación judicial de una reclamación del Canadian Merchant Service Guild por la indemnización por despido impaga de los ex oficiales del barco. [14] El buque fue transportado a Singapur , donde fue comprado por Sea Containers, con sede en el Reino Unido. En 1992 se convirtió en un barco de juego con base en Singapur. [15] En 1997 fue desguazado en Alang , India.
El tercer Maggie era un antiguo buque de BC Ferries rebautizado para restaurar un Princess Marguerite en la ruta Victoria-Seattle. El buque comenzó su vida útil como MV Queen of Burnaby para BC Ferries , para quien fue construido en 1965. A partir de 1994, Victoria Lines Ltd., una corporación de la corona de BC separada, lo transfirió a la ruta Seattle-Victoria y operó el buque bajo el nombre de MV Royal Victorian , ofreciendo un servicio una vez al día. [16] En 1997, Clipper Navigation de Seattle se hizo cargo del servicio bajo un contrato de arrendamiento-compra de $120,000 por año de Victoria Lines, y operó el buque con el nombre histórico de Maggie . Operó con una capacidad de 200 vehículos y 1,070 pasajeros. Para aumentar los ingresos, se instaló un casino a bordo, pero solo abrió mientras estaba en aguas territoriales canadienses. En 1999, el servicio se interrumpió por completo y el buque fue devuelto a BC Ferries, que desde entonces lo ha operado con su nombre original. [17] [18] [19]
Los barcos Princess Marguerite casi no tuvieron competencia directa en ningún tramo de la ruta Triangle durante gran parte de su vida útil. Los servicios de ferry operados por Black Ball Line (entre el puerto interior de Victoria y Port Angeles, Washington ), BC Ferries (entre Swartz Bay y Tsawwassen ) o Washington State Ferries (entre Sidney, Columbia Británica y Anacortes, Washington ) no sirven a Seattle ni se acercan a los puertos del centro de Victoria o Vancouver. En el verano de 1985, una empresa privada canadiense operó Island Jetfoil , arrendado a Boeing , que ofrecía servicio desde Vancouver a Victoria y luego a Seattle. El servicio funcionó solo durante seis meses antes de que se considerara demasiado caro de operar. [20] Desde 1986, Clipper Navigation de Seattle ha operado la serie Victoria Clipper de catamaranes de alta velocidad solo para pasajeros entre Victoria y Seattle. [21]