El Miles M.77 Sparrowjet era un avión de carreras bimotor a reacción construido por el fabricante de aviones británico FG Miles Limited . Se trataba de una conversión única, que implicó la instalación de motores turborreactores Turbomeca Palas en el prototipo Miles Sparrowhawk , lo que permitió al avión alcanzar un rendimiento superior al que se podría lograr con su disposición de motor de pistón convencional.
El Sparrowhawk había sido un avión de carreras desarrollado y producido en pequeñas cantidades por Miles Aircraft durante la década de 1930. A finales de la década de 1950, el propietario de uno de esos aviones, Fred Dunkerley, solicitó que Miles considerara la posibilidad de convertir el tipo para que utilizara propulsión a chorro para lograr un mayor rendimiento. Durante diciembre de 1959, la empresa recibió el avión para realizar el extenso programa de modificaciones; Además de la instalación de turborreactores Palas franceses, se eliminó el motor de pistón original mientras que el fuselaje delantero fue reemplazado por completo y reconstruido con la cabina en una posición más adelantada. La conversión tardó casi tres años en realizarse.
El 14 de diciembre de 1953, el Sparrowjet completado realizó su vuelo inaugural . Si bien el avión demostró ser capaz de alcanzar velocidades superiores a 200 mph, se observó que aceleraba algo lentamente. Su propietario rápidamente lo utilizó como un avión de carreras único para la época, un factor que probablemente ayudó al Sparrowjet en múltiples victorias, incluida la SBAC Challenge Cup el 21 de mayo de 1956 y la King's Cup Race el 13 de julio de 1957, esta última. en el que la aeronave había informado alcanzó una velocidad máxima de 228 mph (367 km/h). Sin embargo, el Sparrowjet sufrió graves daños por un incendio en un hangar mientras estaba almacenado en RAF Upton durante julio de 1964, poniendo fin a su carrera deportiva.
Durante la década de 1930, la compañía de aviación británica Miles Aircraft produjo media docena de Miles Sparrowhawks , un avión de carreras propulsado por pistones. [1] El prototipo, G-ADNL , corrió con múltiples propietarios a finales de los años 1930 y 1940, y a menudo emergió como vencedor. A finales de la década de 1940, fue adquirido por el entusiasta de las carreras Fred Dunkerley, quien se acercó a Miles para convertir el avión para aprovechar el método recientemente desarrollado de propulsión a chorro como medio para aumentar el rendimiento. [1]
Se realizaron importantes modificaciones en la estructura del avión, incluida la sustitución del fuselaje delantero y la cola. [1] Como una forma de abordar los cambios en el centro de equilibrio al retirar el motor de pistón montado hacia adelante, se agregó una extensión de siete pies al fuselaje delantero y el piloto fue movido hacia adelante y sentado bajo un dosel transparente. [1] La nueva cabina proporcionó a su piloto una excelente visibilidad, lo que fue particularmente útil en las carreras, ya que le permitió al piloto monitorear las posiciones de otros aviones de carreras. [2]
Se seleccionó el Turbomeca Palas francés , un motor turborreactor de flujo centrífugo , y para acomodar un par de estos dentro de la raíz del ala , el ala recibió modificaciones adicionales. [3] La eliminación de la hélice redujo la distancia al suelo requerida y se instaló un nuevo tren de aterrizaje mucho más corto. [3] Para reflejar los amplios cambios, el avión fue redesignado como M.77 Sparrowjet . [3]
En diciembre de 1950, el Sparrowhawk llegó a las instalaciones de Miles en Redhill para comenzar la conversión, pero a mitad de camino de la conversión en 1952, Miles se mudó a Shoreham, y el Sparrowhawk se trasladó por carretera. [4] El Sparrowjet completo realizó su primer vuelo el 14 de diciembre de 1953, cuando George Miles también realizó su primer vuelo en un avión propulsado por jet. [5] Se descubrió que la velocidad máxima de la aeronave superaba las 200 mph (320 km/h), aunque también se observó una mala tasa de aceleración, un factor que se ha atribuido a que la potencia del motor Palas era un algo modestos 330 lb (150 kg) por motor al nivel del mar. [3]
Tras la finalización del trabajo de modificación para convertirse en el Sparrowjet, el avión fue aceptado por Dunkerley y rápidamente participó en varias carreras aéreas, como el Trofeo Goodyear Air Challenge en Shoreham el 28 de agosto de 1954. Además de las carreras, el Sparrowjet también realizó numerosas pruebas aéreas. exhibiciones, incluida una en Baginton durante la carrera del Royal Aero Club en julio, donde se le impidió participar en la carrera directamente debido a una falla en el motor de arranque del aire. [6] Antes del descubrimiento de la falla, se pretendía que la ocasión fuera el debut en carreras del Sparrowjet; esto ocurriría aproximadamente dos meses después en la carrera por invitación del Southern Aero Club, que también se llevó a cabo en Shoreham. [2]
El rendimiento del Sparrowjet fue tal que, en varias carreras diferentes, el avión logró superar a todos sus competidores. Dunkerley lo piloteaba cuando el Sparrowjet ganó la Copa Desafío SBAC en Yeadon, West Yorkshire, el 21 de mayo de 1956, habiendo alcanzado, según se informa, una velocidad media de 197,5 mph. [3] [7] El 13 de julio de 1957, la carrera de la Copa del Rey también fue ganada por el Sparrowjet, habiendo alcanzado una velocidad máxima de 228 mph (367 km/h) mientras lo hacía. Esta carrera fue un triunfo particular para Miles, ya que los aviones construidos por la empresa habían logrado el primer, segundo, tercer, cuarto y quinto lugar, una hazaña que nunca había logrado ningún otro fabricante, según el autor de aviación Don Brown. [8]
Durante un tiempo, el Sparrowjet tuvo su base en la principal base de ingeniería de British European Airways (BEA). [9] A principios de la década de 1960, fue transferido a RAF Upton en Wiltshire , Inglaterra. El Sparrowjet estaba almacenado en RAF Upton cuando resultó gravemente dañado por un incendio en un hangar en julio de 1964; en ese momento, solo estaba parcialmente ensamblado, habiéndose retirado elementos como sus motores. [9] Durante 2004, se informó que los restos del Sparrowjet estaban siendo reconstruidos por un grupo con base en el área de Bristol , que se decía que estaban utilizando componentes desechados de la conversión de 1950/53 para ayudar en el esfuerzo de restauración. La reconstrucción aún estaba en curso a principios de 2012. [ cita necesaria ]
Según el autor de aviación Don Berliner, el Sparrowjet sigue siendo el único avión de carreras propulsado por turborreactor hecho a medida que ha participado en carreras de pilones oficialmente reconocidas. [7]
Datos de Miles Aircraft desde 1925 , [10] British Civil Aircraft 1919-1972: Volumen III [11]
Características generales
Actuación
