Macroscelides micus (nombre común Etendeka round-eared sengi o Etendeka round-eared elephant musaraña ) es una especie de musaraña elefante de la familia Macroscelididae. Solo se encuentra en llanuras de grava en la formación Etendeka del noroeste de Namibia . [2] Mide alrededor de 7,3 pulgadas (19 cm) de largo y pesa menos de una onza (28 gramos), la especie es la más pequeña de la familia de las musarañas elefante. [3]
Macroscelides micus es la musaraña elefante más pequeña conocida . La forma de su cuerpo se asemeja a la de un ratón de nariz larga. [4] Sin embargo, como miembro del superorden Afrotheria , en realidad está más estrechamente relacionado con los elefantes y los manatíes que con los ratones. [3] Tiene piel rosada y pelaje rojo que lo ayuda a camuflarse contra las rocas volcánicas de su entorno. [3] [4] Pesa menos de una onza (28 gramos) y mide 7,3 pulgadas (19 cm) de largo, incluida la cola, cuando está completamente desarrollado. M. micus tiene patas largas y delgadas en relación con su cuerpo. [4]
M. micus no excava, sino que duerme en los arbustos. Utiliza su larga nariz para cazar insectos terrestres. [4] Se sabe que algunas especies de musaraña elefante son monógamas y se aparean de por vida. [3] Se desconoce si este es el caso de M. micus . Las crías de M. micus , que a menudo nacen gemelas, son capaces de correr desde el nacimiento. [4]
Macroscelides micus fue descubierta por primera vez como una muestra inusual (recolectada en 2006) entre una colección de musarañas elefantes almacenadas en la Academia de Ciencias de California ; su pelaje rojo la distinguía de otros especímenes. Las pruebas genéticas sugirieron que era una especie distinta, pero se necesitaba evidencia adicional para confirmar el hallazgo. Dumbacher et al. viajaron al desierto de Namib nueve veces durante varios años, donde colocaron trampas cebadas con mantequilla de maní, avena y Marmite . Se obtuvieron un total de 21 especímenes de musaraña elefante, 15 de los cuales pertenecían a la nueva especie. [3]
En 2014, Dumbacher et al. describieron formalmente a M. micus como una nueva especie. El nombre específico proviene del griego mikros , que significa pequeño. El "Etendeka" en el nombre común es la palabra nativa para la cadena montañosa donde vive M. micus . El equipo científico especuló que la especie no había sido identificada previamente porque tiene un área de distribución pequeña en un área remota a la que es difícil llegar. [3]
Macroscelides micus es simpátrico con Macroscelides flavicaudatus , pero sigue siendo física y genéticamente distinguible de él. El estudio que identificó por primera vez a M. micus no encontró evidencia de flujo genético o mestizaje entre las poblaciones. Además, las especies viven en diferentes hábitats. M. micus se encuentra entre la grava en las bases de colinas y montañas en áreas bajas de la formación geológica Etendeka; M. flavicaudatus se encuentra entre depósitos sedimentarios en los Afueras de Awahab y valles fluviales. [2]
M. micus no se superpone geográficamente con Macroscelides proboscideus . Un análisis de máxima verosimilitud de cuatro genes mediante filogenética computacional indicó que M. proboscideus y M. flavicaudatus son especies hermanas, siendo M. micus menos estrechamente relacionada. [2]
Los autores también explicaron varias limitaciones y confusiones relacionadas con un informe enigmático de Macroscelides melanotis (Ogleby 1838), cuyo espécimen tipo no estaba disponible para pruebas de ADN destructivas y tenía una apariencia "antinatural". Recomendando que M. melanotis sea tratado como un nomen dubium , expresaron dudas de que las características descritas fueran consistentes con M. micus : "El color marrón rojizo pálido del pecho reportado no es visible en el espécimen, ni tampoco el abdomen o la garganta de color blanco pardo". [2]