Annie Lynch (1870 – 1938), conocida por su nombre religioso como Madre Mary Xavier , fue una hermana religiosa y enfermera australiana nacida en Irlanda. Fue miembro de la Pequeña Compañía de María y sirvió como la primera provincial de la congregación para la región de Australasia. Supervisó el crecimiento del Hospital Lewisham como superiora del convento Lewisham. Como provincial, estableció varios hospitales más en Australia y Nueva Zelanda.
Annie Lynch nació en 1870 en la ciudad de Virginia , en el condado de Cavan, Irlanda. Recibió su nombre en honor a su madre, Annie Lynch, de soltera O'Reilly. Su padre trabajaba como ganadero , responsable del cuidado y la alimentación de ovejas y ganado. [1]
No se sabe mucho sobre su infancia, pero en la Irlanda rural, muchas familias que dependían de la agricultura sufrieron dificultades. La década de 1870 fue una época de crecientes tensiones por la reforma agraria y los derechos de los arrendatarios . Debido a las inundaciones y la pérdida de cosechas, los años 1879 y 1880 fueron particularmente difíciles, y la hambruna se sumó a las tensiones políticas. [2]
De joven, Lynch asistió a una escuela de convento dirigida por las Hermanas de la Misericordia en la cercana Ballyjamesduff . Atraída por la vida religiosa, Lynch decidió unirse a la Pequeña Compañía de María, una orden religiosa católica fundada por Mary Potter en 1877. [1] [3] La misión particular de la orden era cuidar a los enfermos y moribundos, y las hermanas fueron capacitadas en enfermería. Lynch se mudó a Roma, Italia, donde Potter había establecido una casa madre en 1882. [4] Lynch se unió a la Pequeña Compañía de María como postulante el 1 de abril de 1887. Durante su noviciado, fue supervisada por la propia Potter. Después de profesar sus votos finales, adoptó su nombre religioso, "Mary Francis Xavier". [1] También comenzó a usar el hábito azul de la orden; este vestido distintivo le valió a los miembros de la orden el apodo de "Monjas Azules" o "Hermanas Azules". [5] [6] Lynch recibió formación como enfermera en Roma, y luego trabajó en Roma, Fiesole y Florencia, tanto en hospitales como en casas particulares. [7] [8]
Lynch permaneció en la casa madre en Roma hasta 1894, cuando fue enviada a establecer una congregación de la orden en Malta. [1] Se le unieron otras tres Hermanas Azules; estaban respondiendo a la invitación del arzobispo Pietro Pace para contar con enfermeras capacitadas para cuidar a los enfermos. Lynch fue nombrada superiora del nuevo convento. [4] En 1898, se comenzó a construir un edificio del convento para albergar a las hermanas; se completó en 1901 y el piso superior se utilizó para un hospital. [9]
En 1899, antes de que se terminara el nuevo edificio en Malta, Mary Potter llamó a Lynch a Roma. Sus habilidades de liderazgo y administración eran necesarias para una nueva asignación. Potter le pidió a Lynch que sirviera durante seis meses como visitadora general de la congregación australiana de la Pequeña Compañía de María. Un pequeño grupo de hermanas, bajo el liderazgo de la Madre Mary Rafael Farrar, había llegado a Sydney en 1885, acompañando al cardenal Patrick Moran , que regresaba de un viaje a Roma. [3] [1] Formaron un convento en Lewisham, junto a la iglesia católica de Santo Tomás. Las hermanas fundaron por primera vez el Hospital Infantil del Santo Niño en 1889. [10] [11] Se inició un hospital general el 7 de agosto de 1898. [11] La orden también administró el hospital psiquiátrico Mount St Margaret . [1]
En 1899, surgieron tensiones entre la jerarquía de la iglesia y las hermanas, así como dentro de la propia comunidad. Lynch recibió el encargo de lograr la reconciliación. [1] Llegó a Sydney el 21 de agosto de 1899. [12] Al cabo de seis meses, fue nombrada superintendente de la congregación. [1]
Durante los siguientes 40 años, Lynch supervisó la gestión del Hospital Lewisham. En sus primeros años, el centro atendía a mujeres y niños, pero en 1912 comenzó a admitir pacientes varones. Debido en gran parte a la dedicación y la hábil administración de Lynch, llegó a ser considerado uno de los mejores hospitales de Australia. [12] [1]
Lynch también aumentó el número de hospitales administrados por las "Hermanas Azules". En noviembre de 1899, a petición de los líderes comunitarios en el norte de Adelaida, Lynch aceptó enviar hermanas para administrar el hospital allí, que estaba endeudado y necesitaba enfermeras calificadas. [6] [1] En 1904, respondiendo nuevamente a una solicitud, envió a cuatro hermanas de su congregación a Sudáfrica para establecer un hospital en Port Elizabeth. [13] [1] En 1914, estableció una nueva congregación en Christchurch, Nueva Zelanda, y abrió un hospital allí el año siguiente.
También en 1914, Lynch viajó a Roma para asistir al primer capítulo general de la Pequeña Compañía de María, con motivo de la muerte de la fundadora de la orden, Mary Potter. [14] [1] Interesada en mantener los más altos estándares de atención, Lynch visitó hospitales en Inglaterra y Estados Unidos para aprender más sobre las tendencias actuales en enfermería y administración hospitalaria. [12]
En 1922, la Pequeña Compañía de María, que había crecido en tamaño, estableció formalmente cuatro provincias separadas; Lynch fue designada provincial de la provincia de Australasia. El 28 de agosto de 1924, se realizó una celebración para honrar el 25 aniversario, o jubileo de plata , de su llegada a Sydney. [15] [16] [17] Viajó a Roma poco después para asistir a la elección de la nueva Madre General de la orden. [8]
En 1926, Lynch estableció un hospital en Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur. [18] En 1927, supervisó la fundación de un segundo hospital en Nueva Zelanda, en Wellington . [1]
El 18 de septiembre de 1927, el arzobispo Michael Kelly ofició la inauguración de la Capilla del Corazón Materno en el Hospital Lewisham. Lynch había encabezado la iniciativa de recaudar fondos para establecer la nueva capilla en el hospital. [11]
Lynch se jubiló por problemas de salud en 1929 [4] y vivió sus últimos años en la casa de las hermanas en Wollongong. [19] Murió el 7 de junio de 1938, [12] 50 años después de la inauguración del Hospital Lewisham. [20]
Tras su muerte, su cuerpo fue llevado a la Capilla del Corazón Materno del Hospital Lewisham, donde fue recibido por un coro de monjas y miembros del clero, entre ellos Thomas O'Shea , arzobispo de Wellington (Nueva Zelanda) y Giovanni Panico , delegado apostólico . Las monjas mantuvieron vigilia durante la noche, de acuerdo con la tradición católica. El 9 de junio de 1938, el arzobispo O'Shea presidió una solemne misa de réquiem en la capilla. El reverendo R. Macken pronunció el elogio fúnebre. En sus comentarios, observó que "Australia está en deuda con ella más que con ningún otro país por el crecimiento y la expansión de ese gran hogar de la curación conocido como Lewisham". [20] La capilla, con capacidad para 650 personas, estaba repleta. [20]
Después de la misa, una gran procesión fúnebre se dirigió al cementerio de Rookwood, donde Lynch fue enterrado con ritos católicos. [20]
La condesa Eileen Marie Freehill donó 5.000 libras al Hospital Lewisham en memoria de Lynch. [21] Su marido, el coronel Francis Freehill , fue secretario del hospital durante muchos años. [20]