53°11′06″N 3°11′20″O / 53.185°N 3.189°W / 53.185; -3.189La fábrica MS ( Ministerio de Abastecimiento ) de Valley fue un sitio de la Segunda Guerra Mundial en Rhydymwyn , Flintshire , Gales, que se utilizó para el almacenamiento y producción de gas mostaza . Posteriormente también se utilizó en el desarrollo del proyecto de bomba atómica del Reino Unido. Más recientemente, se convirtió en un depósito de almacenamiento a granel para suministros de emergencia.
El sitio ocupa alrededor de 35 hectáreas del valle de Alyn, al sur del pueblo de Rhydymwyn (centrado en SJ 205 668). La parroquia de Rhydymwyn, que alguna vez formó parte de la extensa finca Gwysaney, se estableció en 1865. Se sabe que la minería de plomo en el área fue extensa, y en varios de los primeros mapas del área se representa una fundición asociada con minas cercanas. Tras el cierre de la fundición, el uso del suelo en el lugar fue principalmente de carácter agrícola. Sin embargo, en 1939 el terreno fue comprado por el Ministerio de Abastecimiento y desarrollado como una fábrica e instalación de almacenamiento de armas químicas especialmente diseñadas .
Se construyeron más de 100 edificios especializados en todo el sitio, conectados por una extensa red ferroviaria establecida alrededor de un ramal de la línea principal de Chester a Denbigh. Otras obras de paisajismo importantes realizadas en esta época incluyeron la canalización y alcantarillado del río Alyn y la excavación de un complejo de cavernas y túneles subterráneos excavados en la roca interconectados. Durante la Segunda Guerra Mundial, la planta produjo municiones que contenían gas mostaza y estuvo asociada con el desarrollo de la bomba atómica. En el período inmediato de la posguerra, el sitio se utilizó para almacenar gas nervioso alemán, y no fue hasta la década de 1950, cuando Gran Bretaña renunció a su capacidad de armas químicas (CW), que el sitio como instalación de almacenamiento de sustancias químicas desapareció. Sin embargo, el sitio permanece en la Lista internacional de armas químicas y todavía es monitoreado como tal.
Desde mediados de la década de 1960, el sitio fue utilizado por varios departamentos gubernamentales, siendo su función principal un depósito de almacenamiento para el suministro de raciones y alimentos de emergencia, e instalaciones asociadas, como panaderías y comedores móviles. En 1994 se cerró el sitio y se emprendió un programa de demolición. Esto implicó dejar caer los edificios sobre sus huellas y cubrir los escombros con tierra vegetal. Varias estructuras importantes y muchos edificios auxiliares aún sobreviven en todo el sitio.
Los edificios supervivientes son un recordatorio de un enorme programa de construcción que cambió la faz de Gran Bretaña para siempre y el sitio sigue siendo tan único hoy como lo era en sus inicios. [1]
A finales de la década de 1930, el gobierno de Chamberlain planeó que el Reino Unido debería estar en condiciones al comienzo de cualquier guerra de tomar represalias en especie si los alemanes, como se esperaba, utilizaban gas mostaza . En abril/junio de 1939, el Departamento de Planificación Industrial inspeccionó el valle de Alyn en nombre del Ministerio de Abastecimiento (MoS) y Imperial Chemical Industries (ICI), a quienes se les encomendó la tarea de gestionar este programa.
El Tesoro aprobó la suma de 546.000 libras esterlinas para el trabajo inicial el 27 de agosto de 1939, y en octubre de 1939 comenzaron los trabajos en los túneles de almacenamiento en la ladera de piedra caliza , en el valle de Alyn, cerca de Rhydymwyn . [2] La fábrica, que se llamará MS Factory, Valley , se inauguró en 1941. El gobierno autorizó el gasto de 3.161.671 libras esterlinas y los honorarios de construcción de ICI fueron de 80.000 libras esterlinas. [3]
La producción estaba destinada a las variantes de mostaza Runcol y Pyro; los registros revelan que sólo el Runcol, más puro y estable, se fabricaba a granel.
En 1940-1959, participó en la fabricación, montaje o almacenamiento de armas químicas o gas mostaza en contenedores a granel. Durante 1947-1959, el complejo de túneles albergaba la mayor parte de las reservas de gas mostaza del país.
Las investigaciones han demostrado que, si bien la tasa de desgaste de ciertos tipos de edificios ha sido bastante alta en todo el sitio, no hay ningún otro sitio de producción, almacenamiento y ensamblaje de armas químicas que sobreviva en el Reino Unido en un estado tan completo y fácilmente comprensible. Esto hace que el sitio del Valle en su conjunto sea un lugar de importancia nacional, pero de particular rareza e importancia son los edificios de producción supervivientes, que son, hasta donde se puede determinar, supervivencias únicas. [1]
Al aceptar las conclusiones del Informe Maud en 1941, el gobierno de la época necesitaba verificar que se podía fabricar una bomba atómica rentable . Esto requería verificar que un proceso de difusión gaseosa funcionaría a escala industrial para proporcionar suficiente material fisionable para fabricar una bomba atómica rentable y oportuna.
Uno de los edificios Pyro excedentes en Valley (P6) se adaptó para probar aparatos para la separación de isótopos de uranio en 1942 en una fase inicial del proyecto Tube Alloys antes de que se trasladara a Estados Unidos (que luego se convirtió en el Proyecto Manhattan ). Se encargaron cuatro prototipos de plantas de difusión gaseosa a Metropolitan-Vickers , en Trafford Park , Manchester , por un coste de 150.000 libras esterlinas y se instalaron en el edificio P6 de Valley. [4] Se instaló equipo de prueba en el edificio P6 en Valley y los experimentos continuaron hasta 1945, cuando el equipo se trasladó a Didcot y Harwell . Los resultados de los experimentos llevaron a la construcción de la fábrica de difusión gaseosa en Capenhurst , Cheshire. El edificio P6 es ahora un edificio catalogado de Grado II y tiene importancia internacional; durante un período muy breve estuvo a la vanguardia de la física nuclear.
Durante la Guerra Fría , como resultado de las experiencias previas de Gran Bretaña con el bloqueo de submarinos durante ambas guerras mundiales y la interrupción de las comunicaciones de transporte como resultado de los bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno decidió establecer un sistema de alimentación. y reservas de materias primas para contrarrestar las amenazas de una guerra nuclear . [5] Estas tiendas se basaron principalmente en la reutilización de sitios y edificios existentes de propiedad gubernamental; y la antigua MS Factory, Valley fue adaptada para convertirse en uno de estos sitios de almacenamiento. [5] Se convirtió en un depósito de almacenamiento a granel para suministros de emergencia.
El sitio de Valley Works ahora ha sido devuelto a la naturaleza. Atrae una amplia variedad de vida silvestre y ahora está designado como reserva natural , como se indica en una placa en las puertas de entrada.
La inauguración oficial de los túneles de Rhydymwyn tuvo lugar el sábado 22 de abril de 2017, cuando Ken Skates , secretario del gabinete de Economía e Infraestructura del gobierno de Gales, inauguró oficialmente los túneles para el acceso público gestionado.
MS Factory, Valley no se ha utilizado desde mediados de la década de 1990. En la posguerra anterior, muchos de los edificios todavía estaban en uso, principalmente como depósito de almacenamiento, pero algunos fueron demolidos por considerarse peligrosos. El sitio se ha convertido en una Reserva Natural y se construyó un Centro de Visitantes en el lugar de la antigua puerta de entrada. El sitio cubre 86 acres (350.000 m 2 ) al sur del pueblo en un valle en forma de U. El sitio alguna vez fue el hogar de antiguas minas de plomo y una fundición de metales del siglo XIX. El lado occidental del sitio es un bosque semiantiguo de hoja caduca con un sotobosque de ajos silvestres , campanillas blancas , campanillas azules y orquídeas . El río Alyn fluye desde la esquina noroeste del sitio y sigue el lado occidental del valle. Originalmente, el río serpenteaba por el centro del valle, pero fue desviado como parte de las primeras obras de construcción. El río fue canalizado y se le dieron lados empinados de hormigón y una base de hormigón. El tramo medio del río está alcantarillado bajo tierra en dos tramos. El sitio ahora alberga 7 especies de herptiles , 8 especies de peces , 17 especies de mariposas /polillas y 8 especies de murciélagos . En el sitio han anidado o han sido observadas 67 especies de aves .