El general de brigada Meriweather Jeff Thompson (22 de enero de 1826 - 5 de septiembre de 1876), apodado " Swamp Fox ", fue un soldado estadounidense que fue un oficial superior de la Guardia Estatal de Misuri que comandó la caballería en el Teatro Trans-Misisipi de la Guerra Civil estadounidense . El CSS General M. Jeff Thompson ( c. 1862 ) recibió su nombre en su honor.
Meriwether Jefferson Thompson nació en el condado de Jefferson , Virginia (actual Virginia Occidental ), [1] en una familia con una fuerte tradición militar por ambos lados. Recibió entrenamiento básico en tácticas militares en Charleston, Carolina del Sur , pero no fue designado para una academia militar. Después de su educación, encontró empleo como empleado de tienda en algunas ciudades de Virginia y Pensilvania . [2] Se mudó a Liberty, Missouri , en 1847 y a St. Joseph el año siguiente, comenzando como empleado de tienda antes de dedicarse a la topografía y servir como ingeniero de la ciudad . [3] Más tarde supervisó la construcción de la rama occidental del ferrocarril Hannibal & St. Joseph . Se casó con Emma Catherine Hays en 1848. [2] Se desempeñó como el séptimo alcalde de St. Joseph, Missouri, de 1857 a 1860. Presidió la ceremonia que inauguró el primer viaje del Pony Express el 3 de abril de 1860. Ganó atención nacional en mayo de 1861, cuando cortó una bandera de los Estados Unidos del asta de la oficina de correos de St. Joseph y la arrojó a una multitud enojada de simpatizantes del sur que la destrozaron en pedazos.
Thompson era teniente coronel de la milicia del estado de Missouri cuando estalló la Guerra Civil. El 25 de julio de 1861 fue nombrado general de brigada de la 1.ª División de la Guardia Estatal de Missouri. Comandaba el Primer Distrito Militar de Missouri, que cubría el pantanoso sector sureste del estado desde San Luis hasta el río Misisipi . El batallón de Thompson pronto se hizo conocido como las "ratas del pantano" por sus hazañas. Ganó renombre como el "zorro del pantano de la Confederación". Aunque Thompson solicitó con frecuencia el rango confederado de general de brigada, nunca le fue concedido. Su rango de brigadier provenía de su servicio en la Guardia Estatal de Missouri. [4]
Cuando el mayor general de la Unión John C. Fremont emitió su Proclamación homónima, colocando a Missouri bajo la ley marcial y amenazando con ejecutar a los prisioneros de guerra, Thompson declaró una contraproclamación amenazando con hacer lo mismo. Lincoln intervino y retiró la proclama, deteniendo el derramamiento de sangre. La fuerza de Thompson de 3.000 soldados comenzó a asaltar las posiciones de la Unión cerca de la frontera en octubre. El 15 de octubre de 1861, Thompson dirigió un ataque de caballería en el puente del ferrocarril Iron Mountain sobre el río Big cerca de Blackwell en el condado de Jefferson . Después de quemar con éxito el puente, Thompson se retiró para unirse a su infantería en Fredericktown . Poco después, fue derrotado en la batalla de Fredericktown y se retiró, dejando el sureste de Missouri en control de la Unión.
Después de comandar brevemente arietes en la flota fluvial confederada en 1862, Thompson fue reasignado a la región Trans-Mississippi . Allí, participó en varias batallas antes de regresar a Arkansas en 1863 para acompañar al general John S. Marmaduke en su incursión a Missouri. Thompson fue capturado en agosto en Arkansas y pasó un tiempo en la prisión militar Gratiot de St. Louis , así como en los campos de prisioneros de guerra de Fort Delaware y Johnson's Island ("Pobre viejo Jeff, cuánto me dolió el corazón; él era un prisionero y su devota esposa estaba en un manicomio", escribió más tarde el mayor Lamar Fontaine). [5]
Finalmente, en 1864, fue canjeado por un general de la Unión. Más tarde ese año, Thompson participó en la expedición a Missouri del mayor general Sterling Price , tomando el mando de la famosa " Brigada de Hierro " de "Jo" Shelby cuando Shelby se convirtió en comandante de división. Desempeñó este papel con competencia.
En marzo de 1865, Thompson fue nombrado comandante del subdistrito norte de Arkansas. Aceptó entregar su mando en Chalk Bluff, Arkansas, el 11 de mayo de 1865. [6] [7]
Después de la Guerra Civil estadounidense, Thompson se mudó a Nueva Orleans , donde regresó a la ingeniería civil. Diseñó un programa para mejorar los pantanos de Luisiana , un trabajo que finalmente destruyó su salud. Regresó a St. Joseph, Missouri en 1876, donde sucumbió a la tuberculosis . [8] Está enterrado en el cementerio Mount Mora en St. Joseph, Missouri.
A principios de 1862, en Nueva Orleans, un barco de vapor fluvial de ruedas laterales se convirtió en un ariete " Cottonclad " y se lo bautizó en honor a Thompson. El CSS General M. Jeff. Thompson fue enviado al Mississippi en abril para unirse a la Flota de Defensa del Río en aguas de Tennessee , y vio su primera acción en Plum Point Bend . El 6 de junio, después de ser incendiado por disparos en Memphis , el General M. Jeff. Thompson encalló y pronto explotó.
Oficial
Otro
