Minnie Catherine Allen (3 de septiembre de 1851 - 5 de junio de 1922) fue una líder de los Shakers , activa como historiadora y activista, además de miembro del Ministerio Central Shaker.
Catherine Allen nació en Patriot , Indiana , hija de un clérigo, John Allen, y su esposa, Ellen Lazarus, hija de Rachel Mordecai Lazarus . [1] La pareja era miembro permanente de sociedades comunales , y anteriormente habían sido miembros de Brook Farm en Massachusetts ; [2] en el momento del nacimiento de Minnie vivían en una comunidad similar en Terre Haute, Indiana , que había sido financiada por Emma. [1] Esto también fracasó, y la familia se mudó nuevamente, para unirse a la Comunidad Utópica de los Tiempos Modernos en Nueva York . Desde aquí, ella y su hermano fueron enviados a hospedarse con los Shakers, [2] donde vivieron con la Familia Norte de la Sociedad Shaker del Monte Líbano . El acuerdo había sido pensado como temporal, pero Minnie estaba tan interesada en el estilo de vida de la comunidad que decidió unirse, una decisión que desagradó mucho a su madre. Anna White acababa de ser nombrada segunda anciana de la familia, y Minnie Allen se convirtió en la primera niña que crió, lo que dio lugar a una amistad de por vida. Minnie pronto comenzó a utilizar exclusivamente su segundo nombre, en una ruptura simbólica con su vida anterior. [1] Su inteligencia fue notada inmediatamente por otros miembros de la comunidad. [3]
Allen pronto se ganó una reputación como defensora abierta de los derechos de las mujeres y los animales y del sufragio femenino, un papel que estaba en desacuerdo con los valores tradicionalmente más reticentes de los Shakers. [2] Comenzó a escribir para el Manifiesto ; algunos de estos artículos encontraron una mayor aceptación y se distribuyeron más allá de los límites de la comunidad. También estaba a cargo de la gestión de los visitantes de la Familia North y también administraba la tienda de la comunidad. [1] Recibió su certificado de enseñanza en 1891 e influyó en otras hermanas con sus opciones curriculares. [4] En 1897 publicó Un siglo completo de comunismo, la historia de los Alethianos, formalmente llamado Shakers , diseñado para explicar los principios básicos de la vida de los Shakers a un público más amplio. [2]
En 1908, fue elegida para suceder a la anciana Helen Augusta Stone, quien había fallecido recientemente, en el Ministerio Central Shaker; [3] fue la primera vez que un miembro de las filas había ido directamente a esa organización. Su compañera en el Ministerio, Harriet Bullard, tenía 84 años cuando Allen accedió al poder, y renunció seis años después, dejando a la mujer más joven como primera anciana. Activa en el cierre de sociedades que ya no eran viables, gastó gran energía en intentar salvar documentos Shaker, asegurándose de que muchos fueran enviados a bibliotecas cercanas a antiguas comunidades Shaker. También estableció una asociación con Wallace Cathcart y la Sociedad Histórica de la Reserva Occidental , lo que llevó a la preservación de unos 10.000 artículos y convirtió a la Sociedad en un importante repositorio de la cultura material Shaker. [1]
Allen siguió siendo activa en asuntos políticos, asistiendo a una reunión del Consejo Internacional de Mujeres en Toledo , Ohio [4] y encabezando una campaña de petición para el sufragio femenino. [5] Tenía la intención de revitalizar el movimiento Shaker cuando asumió el cargo, pero pronto llegó a creer que muchos de los miembros supervivientes habían perdido el interés y sentían que no podía revitalizarse. En consecuencia, ayudó a reorientar los esfuerzos del Ministerio hacia el área de supervisión financiera, asegurando que los activos valiosos no se perdieran cuando sus propietarios decidieran volver a la vida secular. [1] En última instancia, ocho de las dieciocho principales comunidades Shaker cerraron durante su mandato. [3] Después de terminar su servicio en el Ministerio, regresó a la Familia North, donde murió a los 70 años, después de una lucha de siete meses contra el cáncer. [1] Su filosofía e ideas siguieron influyendo en el movimiento Shaker durante gran parte de los siguientes sesenta años. [3]
Uno de los vestidos de Allen sobrevive y ha sido exhibido junto con otros textiles y prendas de vestir de los Shakers. [6] En reconocimiento a sus esfuerzos de preservación, su nombre e imagen adornan el ex libris utilizado por la Colección de Literatura y Manuscritos Shaker en la Biblioteca Histórica de Western Reserve. [1]