Michael George Baker, MNZM, es epidemiólogo y profesor de salud pública en la Universidad de Otago . [1] Baker ha trabajado como asesor y miembro de múltiples organizaciones. Cabe destacar que Baker es miembro de la Academia de la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Nueva Zelanda y del Grupo de Asesoramiento Técnico sobre Influenza Pandémica (PITAG) del Ministerio de Salud de Nueva Zelanda . [2] [3] [4]
Baker tiene un hermano gemelo idéntico, David, que es médico general en Sídney, Australia. Los gemelos son los mayores de cuatro hermanos. Asistieron a la escuela secundaria en Hamilton y a la facultad de medicina en Auckland. [5] Michael Baker estudió en la Universidad de Otago, donde se graduó con una licenciatura en Medicina, Licenciatura en Cirugía (MBChB) y obtuvo un Diploma en Salud Pública, y en la Universidad de Auckland , donde obtuvo un Diploma en Obstetricia. [6]
En un principio, quería especializarse en medicina de urgencias o psiquiatría, pero consiguió un trabajo en Wellington como asesor médico del Ministro de Salud. En ese puesto, trabajó en la respuesta a la epidemia del VIH/SIDA y ayudó a establecer un programa de intercambio de agujas . [7]
Fue nombrado miembro del cuerpo docente de la Universidad de Otago en 1997, ascendiendo al rango de profesor en el Departamento de Salud Pública de la Universidad de Otago, Wellington en 2013. [6]
Ha hecho campaña para reducir la contaminación por Campylobacter en pollos en Nueva Zelanda. [1]
En enero de 2020, Baker comenzó a leer informes sobre el brote de COVID-19 en China y se le pidió que se uniera al Grupo Asesor Técnico de COVID-19 del Ministerio de Salud. [7] En febrero de 2020, estaba abogando con colegas de la Universidad de Otago para "erradicar" el COVID-19 en Nueva Zelanda y mantenerlo fuera, en lugar de tratar de " aplanar la curva ". [7] El Gobierno finalmente introdujo un bloqueo en todo el país.
En abril de 2020, Baker afirmó que Nueva Zelanda había aplicado el "confinamiento más decidido y fuerte del mundo en este momento" y que es el único país occidental cuyo objetivo es eliminar la COVID-19. [8] Baker cree que recordaremos la COVID-19 como "la intervención de salud pública más profunda de nuestra historia". [7]
En octubre de 2021, Baker abogó por un enfoque regional para contrarrestar el brote de la variante Delta en Auckland que comenzó en agosto de 2021. Argumentó que un enfoque regional permitiría a Auckland adoptar una estrategia de supresión mientras que el resto del país podría continuar con una estrategia de eliminación. [9]
En noviembre de 2021, Baker y varios académicos de la Universidad de Otago, entre ellos la Dra. Lucy Telfar Barnard, la Dra. Jennifer Summers y Lesley Gray, criticaron el requisito del sistema de Aislamiento y Cuarentena Gestionados (MIQ) de que los viajeros vacunados se sometan a pruebas como "inconsistente y arbitrario", afirmando que representaban un riesgo menor de contraer COVID-19 que los habitantes de Auckland durante la variante Delta. [10]
En diciembre de 2021, Baker expresó su preocupación por el hecho de que el nuevo marco de protección contra la COVID-19 del Gobierno ("sistema de semáforo") y el abandono de las fronteras internas pudieran provocar un aumento de los casos, pero añadió que la infección podría verse frenada por los esfuerzos de vacunación y el clima más cálido del verano. Atribuyó la vacunación, el rastreo de contactos y el anterior confinamiento de nivel de alerta 3 a la ayuda para combatir la propagación del virus en 2021. [11] A mediados de diciembre, Baker abogó por que el Gobierno retrasara la reapertura prevista de las fronteras de Nueva Zelanda en enero de 2022 para contrarrestar la propagación de la variante ómicron del SARS-CoV-2 . También afirmó que Nueva Zelanda era uno de los pocos países, junto con Taiwán, China y algunos estados australianos, que contaba con un "sistema sólido de cuarentena fronteriza". [12]
A principios de enero de 2022, Baker cuestionó la eficacia del "sistema de semáforo" para hacer frente a los brotes comunitarios de ómicron y ha abogado por confinamientos localizados. También ha expresado su apoyo a las medidas del Gobierno para reducir el período de espera entre las segundas dosis de las vacunas y las dosis de refuerzo de seis a cuatro meses y ha alentado la vacunación de los niños. [13]
En febrero de 2022, Baker expresó su preocupación por el hecho de que los informes diarios sobre la COVID-19 del Ministerio de Salud subestimaran las infecciones dentro de la comunidad, ya que muchos de los infectados tardaron varios días en desarrollar síntomas de la COVID-19. También atribuyó la desaceleración de la propagación de la COVID-19 en comparación con el extranjero a los "semáforos" del país y a las iniciativas de rastreo de contactos. [14]
A principios de septiembre de 2022, Baker abogó por eliminar el "sistema de semáforos" a favor de avanzar hacia un "sistema más sencillo". Las observaciones de Baker acompañan a los informes de que el Gobierno estaba considerando abandonar el "sistema de semáforos" cuando revisó las configuraciones de COVID-19 de Nueva Zelanda a finales de mes. [15]
A mediados de octubre de 2022, Baker abogó por el restablecimiento de una forma del sistema de niveles de alerta después de que el país informara su primer caso de la subvariante ómicron BQ.1.1 el 13 de octubre. [16]
A principios de noviembre de 2022, Baker abogó por restablecer el requisito de uso de mascarillas en el transporte público y los vuelos para combatir el aumento de las tasas de hospitalización y muerte por COVID-19 causadas por la tercera ola de COVID-19 que arrasó Nueva Zelanda en 2022. [17]
El 10 de abril de 2023, Baker instó al Gobierno de Nueva Zelanda a mantener las pocas restricciones restantes por la COVID-19, incluido el período obligatorio de aislamiento de siete días para los casos positivos y el uso de mascarillas en los hospitales. [18] En respuesta al aumento del número de casos, hospitalizaciones y muertes notificado el 17 de abril, Baker afirmó que Nueva Zelanda estaba experimentando su cuarta ola de infecciones por COVID-19. Baker abogó por alentar a las personas a recibir la nueva vacuna de refuerzo contra la COVID, a aislarse si están infectadas y a usar mascarillas en entornos mal ventilados. [19]
En 2013, Baker recibió la Medalla HRC Liley por su contribución a la salud y las ciencias médicas. [20] Fue co-ganador de la Medalla Shorland en 2019 por su trabajo con el equipo SHIVERS de investigadores de la gripe. [21]
En los Honores de Año Nuevo de 2021 , Baker fue nombrado Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a la ciencia de la salud pública. [22]
Baker recibió el Premio de Comunicación Científica del Primer Ministro de 2020 , en reconocimiento a sus más de 2000 entrevistas sobre la COVID-19 desde enero de 2020. [23] La Asociación de Científicos de Nueva Zelanda le otorgó la Medalla Cranwell 2021 por comunicación científica . [24] En 2022, la Royal Society Te Apārangi le otorgó la Medalla Callaghan por sus "comentarios basados en la ciencia sobre la pandemia de la COVID-19 y otros problemas importantes de salud pública en Aotearoa, Nueva Zelanda". [25]
Baker vive en Brooklyn , Wellington, con su familia. [1]