El término " M-Base " se utiliza de varias maneras. En la década de 1980, un colectivo informal de jóvenes músicos afroamericanos, entre ellos Steve Coleman , Graham Haynes , Cassandra Wilson , Geri Allen , Robin Eubanks y Greg Osby , surgió en Brooklyn con un nuevo sonido e ideas específicas sobre la expresión creativa. Utilizando un término acuñado por Steve Coleman, llamaron a estas ideas "concepto M-Base" (abreviatura de " macro-básico conjunto de improvisación estructurada " ) y los críticos han utilizado este término para categorizar la música de esta escena como un estilo de jazz. [1] Pero Coleman enfatizó que "M-Base" no denota un estilo musical sino una forma de pensar sobre la creación musical. [2] Coleman también rechaza la palabra "jazz" como etiqueta para su música y la tradición musical representada por músicos como John Coltrane , Charlie Parker , Louis Armstrong , etc. Sin embargo, los músicos del movimiento M-Base, que también incluía bailarines y poetas, se esforzaron por lograr lenguajes musicales creativos comunes, por lo que sus primeras grabaciones muestran muchas similitudes que reflejan sus ideas comunes, las experiencias de trabajo en conjunto y su trasfondo cultural similar. Para etiquetar este tipo de música, los críticos de jazz han establecido la palabra "M-Base" como un estilo de jazz a falta de un término mejor, distorsionando su significado original. [3]
En 1991, un número significativo de participantes de M-Base, denominados "M-Base Collective", grabaron el CD Anatomy of a Groove . La mayoría de ellos habían contribuido previamente a los CD del saxofonista alto Steve Coleman, cuya creatividad ha sido un factor fundamental en ese movimiento, [4] aunque se negó a ser llamado su líder o fundador. Coleman y su amigo Greg Osby, que toca el saxofón alto en un estilo relacionado, lideraron juntos el grupo Strata Institute, que grabó dos CD (el segundo con el saxofonista tenor Von Freeman como líder adicional). Bajo el nombre de Osby, se han publicado varios CD con un carácter específico a partir de 1987, que también acuñó la percepción del jazz "M-Base". El saxofonista tenor y flautista Gary Thomas admitió que no participó en la iniciativa M-Base, pero se unió a ellos, y había similitudes en su forma de tocar. Se le puede escuchar en grabaciones de Coleman y Osby, y sus propios CD también están etiquetados como "M-Base-style". Los tres saxofonistas contribuyeron al CD Jump World de la cantante Cassandra Wilson.
El pianista Andrew Hill dijo sobre Greg Osby: "Tiene un increíble sentido del ritmo y precisión armónica, y escoge las notas correctas con una precisión que no es común entre personas con su versatilidad técnica. Se ha convertido en un artista completamente completo que puede tocar varios estilos extremadamente bien, mejor que la mayoría". [5] Greg Osby dijo sobre Gary Thomas : "Es extremadamente inteligente y tiene una capacidad de absorción que supera la de la mayoría de las personas que conozco [...] Tiene su propio método de composición e improvisación que es incomparable en mi opinión. Es mi saxofonista tenor favorito en la escena contemporánea". [6] El clarinetista y compositor Don Byron llamó a Steve Coleman "una personalidad excepcional de la historia de la música estadounidense". [7]
Los antecedentes de M-Base fueron identificados por el crítico de jazz Bill Milkowski como la banda liderada por Miles Davis que apareció en grabaciones como Agharta de 1975 ; notó la combinación de las líneas de saxofón mordaces de Sonny Fortune sobre los ritmos sincopados interpretados por la sección rítmica del baterista Al Foster , el bajista Michael Henderson y el guitarrista rítmico Reggie Lucas . [8]
Las ideas del concepto M-Base eran en gran medida incompatibles con los requisitos de la industria musical. La mayoría de los participantes del movimiento M-Base se volcaron a la música más convencional. La música de Cassandra Wilson, con influencias del blues y el folk, ha sido bastante adecuada para una adaptación al gusto de un público más amplio. Wilson ha firmado con Blue Note Records desde 1993. Aunque dos de las grabaciones de Gary Thomas fueron muy bien valoradas por DownBeat [9], solo tenía un contrato con una pequeña compañía europea y sus oportunidades de actuación estaban prácticamente limitadas a Europa. Desde 1997, ha puesto en pausa su carrera como director de banda para enseñar en el Peabody Music Institute. [10] Greg Osby firmó con Blue Note Records en 1990 y desarrolló un equilibrio específico entre una mayor reverencia a la tradición y el mantenimiento de su nueva dirección. En 2008, Osby lanzó su propio sello pequeño. [11] Steve Coleman ha desarrollado aún más su música de acuerdo con el concepto M-Base. En la década de 1990, sus CD fueron lanzados por el sello principal BMG . A partir de entonces, volvió a convertirse prácticamente en un artista underground en los EE. UU., ya que su música solo estaba disponible como importación, distribuida por un pequeño sello francés. [12] En 2007, el pequeño sello de John Zorn , Tzadik Records, lanzó un CD en solitario de Coleman. En 2010, el pequeño sello avanzado Pi Recordings comenzó a lanzar las grabaciones de Steve Coleman.
Aunque la línea musical inicialmente llamada "M-Base" se centró más que nunca en Steve Coleman, varios músicos más jóvenes (por ejemplo, una serie de excelentes bateristas) han hecho contribuciones creativas sustanciales a su música y su influencia se puede encontrar en varios campos musicales, tanto en términos de técnica musical como de significado de la música. El pianista Vijay Iyer (que fue elegido como "Músico de Jazz del Año 2010" por la Asociación de Periodistas de Jazz ) dijo: "Es difícil exagerar la influencia de Steve [Coleman]. Ha afectado a más de una generación, tanto como cualquier otro desde John Coltrane. No se trata solo de que puedas conectar los puntos tocando siete u 11 ritmos. Lo que se esconde detrás de su influencia es esta perspectiva global sobre la música y la vida. Tiene un punto de vista de lo que hace y por qué lo hace". [13]
Steve Coleman explicó los elementos sustanciales del concepto de la siguiente manera:
El concepto M-Base recuerda la energía creativa de los creadores del bebop, su colectivo informal y también sus objetivos musicales. [14] El concepto no incluye "jazz neoclásico", música libre sin estructuras, música de fusión , música que no es principalmente improvisada o música moldeada con respecto a aspectos comerciales.