La autovía de circunvalación M-50 es la circunvalación más externa de Madrid y su área metropolitana . Tiene una longitud de 85 km y, a diferencia de las demás circunvalaciones, no forma un anillo cerrado, careciendo de conexión en el noroeste entre la A-6 y la A-1 . Discurre a una distancia media de 13,5 km desde la Puerta del Sol . Es la circunvalación más larga de la Comunidad de Madrid, y puede compararse con la autopista M25 de Londres y la A10 de Berlín .
Su gestión está a cargo del Gobierno central. Su construcción se ha financiado mediante un sistema de peaje en sombra , pagado con los peajes cobrados en las autopistas R-2, R-3 , R-4 y R-5. [1]
El nombre M-50 fue elegido porque la autopista es teóricamente la quinta circunvalación de Madrid.
El primer anillo está formado por las calles que siguen el trazado de la muralla de Madrid de Felipe IV a lo largo de las calles conocidas como las Rondas (Ronda de Segovia, Ronda de Toledo, Ronda de Valencia, Ronda de Atocha ) y los Bulevares (Génova, Sagasta, Carranza, Alberto Aguilera, Marqués de Urquijo) y las carreteras que unen ambos.
El segundo anillo está formado por los límites del Ensanche madrileño del siglo XIX , siguiendo el propuesto Paseo de Ronda.
Finalmente, el tercer y cuarto anillo son, respectivamente, M-30 y M-40 .
La autovía se inició en 1990, una desde la A-4 hasta Getafe hasta la M-409 a la altura de Fuenlabrada, este tramo era conocido con el nombre de "Camino de Culebro" por un arroyo cercano. Se trata del tramo sur de la carretera. También se construyó otro tramo desde Majadahonda hasta la A-6 a la altura de Las Rozas, formando parte de la autovía M-503, para posteriormente incorporarse a la M-50. Posteriormente, fue cuando se prolongó desde la A-4 hasta la A-3 y luego hasta la A-1 a la altura de San Sebastián de los Reyes y completándose el tramo A-4-Majadahonda en 2002.
Desde el descubrimiento en 2003 de un yacimiento de sílex en Vicálvaro, las obras entre la M-45 y la A-3 se paralizaron. Tras modificar finalmente ligeramente el trazado, el 26 de junio de 2007 se finalizó el tramo entre la A-3 y la M-45 .
Los políticos regionales de la Comunidad de Madrid han estudiado acabar con el anillo entre la A-6 y la A-1, a su paso por El Pardo, mediante la construcción de un túnel y una autopista de peaje, independiente de la M-50; pero, de momento, la redacción y posterior ejecución de un proyecto al respecto, sigue siendo competencia de la Dirección General de Carreteras del Ministerio de Fomento, al estar la carretera en la Red de Carreteras del Estado.
Localidades y recorrido principal de la M-50: