El M-497 (apodado Black Beetle por la prensa [1] ) fue un banco de pruebas experimental de vagones a reacción del Ferrocarril Central de Nueva York , desarrollado y probado en 1966 en los Estados Unidos. Dos motores a reacción General Electric J47-19 de segunda mano , utilizados originalmente como propulsores para el bombardero intercontinental Convair B-36 Peacemaker , se montaron encima de un vagón diésel Budd Rail existente , un RDC-3 con configuración de autocar y correo de equipaje que había recibido un capó delantero aerodinámico . Luego, la construcción se envió con éxito a pruebas sobre las vías existentes entre Butler, Indiana , y Stryker, Ohio . [2] La línea había sido elegida por su trazado recto como una flecha y su buen estado, pero por lo demás su vía no había sido modificada. El 23 de julio de 1966, el coche alcanzó una velocidad de 295,6 km/h (183,68 mph), un récord de velocidad ferroviaria estadounidense que aún se mantiene en la actualidad. [3] [4] [5]
Incluso con este espectacular desempeño, y aunque se había construido a un costo relativamente bajo utilizando piezas existentes, el proyecto no se consideró viable comercialmente. El ferrocarril recopiló valiosos datos de prueba sobre las tensiones de los viajes en tren de alta velocidad sobre equipos y vías convencionales que entonces existían en Estados Unidos. Los datos fueron ignorados en gran medida, ya que la ciudad de Nueva York se dirigía a una fusión con su archirrival Pennsylvania Railroad , que ya estaba muy involucrado en el proyecto Metroliner , financiado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos .
El M-497 continuó sirviendo para Penn Central después de que se retiraron los motores a reacción hasta que Conrail los retiró en 1977. [3] [4] Los motores se reutilizaron como X29493, un quitanieves experimental . [6] Como la mayoría de los sopladores de motores a reacción similares, era eficaz para limpiar la nieve y el hielo, pero también tendía a desalojar el lastre.