El M-497 (apodado Black Beetle por la prensa [1] ) fue un vagón de prueba experimental a reacción del New York Central Railroad , desarrollado y probado en 1966 en los Estados Unidos. Dos motores a reacción General Electric J47-19 de segunda mano , utilizados originalmente como propulsores para el bombardero intercontinental Convair B-36 Peacemaker , se montaron sobre un vagón diésel Budd Rail existente , un RDC-3 de configuración de vagón de pasajeros y equipaje-correo que había recibido una cubierta frontal aerodinámica . El constructo luego fue enviado con éxito en recorridos de prueba sobre las vías existentes entre Butler, Indiana , y Stryker, Ohio . [2] La línea había sido elegida por su trazado recto como una flecha y su buen estado, pero por lo demás sin modificar. El 23 de julio de 1966, el vagón alcanzó una velocidad de 183,68 mph (295,6 km/h), un récord de velocidad ferroviaria estadounidense que todavía se mantiene en la actualidad. [3] [4] [5]
A pesar de este espectacular rendimiento, y aunque se había construido de forma relativamente barata utilizando piezas existentes, el proyecto no se consideró viable comercialmente. El ferrocarril reunió datos de prueba valiosos sobre las tensiones de los viajes en tren de alta velocidad en los equipos y vías convencionales que existían entonces en Estados Unidos. Los datos fueron ignorados en gran medida, ya que la ciudad de Nueva York se encaminaba hacia una fusión con su archirrival, Pennsylvania Railroad, que ya estaba muy involucrada en el proyecto Metroliner , financiado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos .
El M-497 continuó en servicio para Penn Central después de que se quitaran los motores a reacción hasta que Conrail lo retiró en 1977. [3] [4] Los motores se reutilizaron como X29493, un soplador de nieve experimental . [6] Como la mayoría de los sopladores de motor a reacción similares, era eficaz para limpiar la nieve y el hielo, pero también tendía a desalojar el lastre.