Monica Palacios es una dramaturga y artista estadounidense lesbiana chicana [1] , especializada en temas chicanos, queer, feministas y lésbicos. Ha trazado la intersección de las identidades queer y latinas en las comunidades latinx, con su impacto mutuamente marginador. Una comediante pionera en los años 1980 y 1990, Palacios es ahora más conocida por su trabajo como dramaturga y activista galardonada. [2] Sus obras se enseñan en muchas escuelas y universidades, donde ha trabajado con frecuencia como directora de teatro estudiantil.
Palacios asistió a la Universidad Estatal de Chico y se transfirió a la Universidad Estatal de San Francisco , donde obtuvo una licenciatura en Cine con especialización en escritura de guiones. Ha estado produciendo obras de teatro durante más de tres décadas. En sus actuaciones específicamente chicanas, queer , feministas y lésbicas, Palacios enfatiza el activismo y la organización comunitaria. Combina aspectos de raza, cultura y sexualidad en sus actuaciones, y fue una de las primeras comediantes de stand-up abiertamente lesbianas/queer en 1982 en San Francisco. Ha creado varios espectáculos unipersonales, obras de teatro y guiones.
Sus poemas, obras de teatro y antologías se enseñan en universidades y se examinan en entornos académicos, generalmente en los campos de los estudios LGBTQ, los estudios chicanos y los estudios feministas . Palacios trabaja con estudiantes de una amplia gama de edades (desde estudiantes de primaria hasta estudiantes universitarios) y se ha desempeñado como escritora, directora y dramaturga de más de 400 obras de teatro estudiantiles. [3]
Nacida y criada en San José, California, la comediante lesbiana chicana Mónica Palacios fue una de seis hijos y, según la propia Palacios, tuvo una infancia estable. [4] Su hermana mayor también se declaró lesbiana más adelante en su vida, un tema que eventualmente se convirtió en un fragmento del libro de Palacios titulado “Double Dyke Familia”. [5]
Asistió a una escuela católica para niñas, donde ya se notaba su amor por la comedia. [6] Le encantaba ver comedias y comediantes en la televisión y trataba de imitarlos para sus compañeros de clase. Incluso intentó hacer monólogos en sus clases de inglés en la escuela secundaria. [7]
Después de la secundaria, asistió a la Universidad Estatal de Chico , donde comenzó a cuestionar su sexualidad; sin embargo, en ese momento tenía un novio. Aunque no lo amaba, pensó en casarse porque pensó que podría facilitarle la vida. [8] Pero finalmente rompió con él y se declaró bisexual. A medida que continuaba investigando su identidad sexual, supo que necesitaba "salir de aquí" y, a los diecinueve años, Palacios se transfirió a la escuela en San Francisco , se declaró lesbiana y comenzó a realizar monólogos. [9]
Palacios “descubrió su amor por la comedia y su identidad sexual al mismo tiempo”. [10] Cuando llegó a la escuela en San Francisco, frecuentaba clubes de comedia y “tomaba notas”. Luego, en su vigésimo tercer cumpleaños, subió al escenario como un desafío para sí misma. [7]
Al principio de su carrera, no quería hacer contenido lésbico, pensó que arruinaría sus sueños de tener una carrera de comedia convencional antes de que siquiera comenzara. [8] En una entrevista, Palacios declaró que era "una novedad en ese entonces en 1982 porque era una comediante chicana de 23 años nativa de California y lesbiana, ¡además! Al ser muy directa sobre la nacionalidad y la sexualidad, me llamaban "controvertida" y otros nombres que comienzan con una 'C'". [8]
Aunque primero actuó en clubes de comedia heterosexual, que eran conocidos por ser duramente racistas, sexistas y homofóbicos, rápidamente se encontró actuando en el popular lugar de espectáculos queer The Valencia Rose Cabaret. [1]
Palacios fue por primera vez al local Queer, fundado en 1982 y el primer club de comedia gay del país, [11] sólo para ver a otros comediantes actuar. Pero se encontró en el escenario “casi inmediatamente” y “quedó enganchada”. [12] Describe el lugar como un “gran festival de amor” donde se sintió completamente cómoda siendo ella misma [7] [12]
Palacios había actuado por primera vez en un club de comedia heterosexual y la respuesta del público fue tibia. Sin embargo, unas noches después se encontró en The Valencia Rose. Hizo el mismo espectáculo que había hecho en el club heterosexual, pero añadió un poco sobre su novia y el público estalló en risas. [13] The Valencia Rose era un lugar donde los comediantes se sentían aliviados de los clubes heterosexuales típicos. [11]
Después de tres meses de actuar en el Valencia Rose Cabaret, empezó a cobrar por ser la artista principal del lugar. Una experiencia que ella describe como “increíble y empoderadora”. [14]
Aunque rápidamente se hizo un nombre como comediante lesbiana, descubrió que esto "cerraba tantas puertas como las que abría". [15] Los clubes heterosexuales no la dejaban actuar y en 1987 se dirigió a Los Ángeles, donde, una vez más, intentó convertirse en una artista convencional. [13] Pero fue una "repetición" de lo que había sucedido en San Francisco, donde los clubes heterosexuales no la aceptaban ni la recibían con los brazos abiertos. [15]
Cuanto más tiempo pasaba en clubes de comedia, más se daba cuenta de que no era su ambiente, que tenían una “atmósfera agresiva”. Así que se fue y escribió su primer espectáculo en solitario, “Latin Lezbo Comic”. En la actuación, intentó poner un ejemplo positivo de una mujer queer en el escenario. Contaba historias divertidas sobre su familia y sus amigas. [12] Con este espectáculo nació su carrera como intérprete de espectáculos unipersonales y dramaturga.
Aunque intentó hacer que su trabajo fuera cercano, se negó a comprometer quién era ella por ganancias. Por ejemplo, Palacios señaló que "seguro iré a Arsenio si puedo hablar de mi novia". [15] Era conocida por subvertir la narrativa blanca y heteronormativa que es común en la comedia stand-up. [16] A medida que su carrera continuó creciendo, también se hizo conocida por sus espectáculos unipersonales que unían no solo sus identidades, sino también la forma teatral, ya que sus actuaciones vivían en un mundo en algún lugar entre el teatro y el stand-up.
La mayor parte de los escritos de Palacios tratan sobre sus interpretaciones de sus experiencias a lo largo de la vida como mujer queer y chicana. [3] Se inspira en su familia y otras personas cercanas a ella. Como una de las primeras comediantes de este género, a menudo habla de la intersección de las identidades queer y latina que desarrollan una identidad liminal para las personas que son marginadas en más de un aspecto de su existencia. [17]
Su obra es conocida por ser abiertamente queer, a pesar de la homofobia que había permeado a las comunidades latinas desde mucho antes de que ella comenzara a actuar. [18] Palacios reconoce que a menudo toma temas incómodos y los hace más aceptables para ella y su público con comedia física, pero no sin desafíos y cierta resistencia. [19] Sigue produciendo obras como The OH! Show, donde la discusión sobre el sexo es intencionalmente omnipresente. Esto es evidente en el prólogo de la obra, en el que declara: "... somos seres sexuales hasta que morimos, o hasta que tu pareja te quita el vibrador de las manos, lo que ocurra primero". [20]
En sus performances, Palacios reestructura las narrativas blancas y heteronormativas utilizando varios modos de narración. Una forma en la que lo hace es adaptando canciones populares y heterosexuales para incluir a las personas queer en las narrativas y desarraigar su heteronormatividad. Por ejemplo, termina su espectáculo Queer Chicano Soul: Thirty Years of Fierce Performance, My Quinceañera Times Two, con una serie de fragmentos de canciones tituladas "Vagina Medley". Todas las letras fueron cambiadas para dar cabida a la adición de la palabra, como "I left my vagina in San Francisco", en el que "vagina" reemplaza a "corazón" en I Left My Heart in San Francisco de Tony Bennett [18] . Esta performance se compone de una variedad de segmentos de narrativas autobiográficas, viñetas, segmentos de stand-up y mimo. Este formato recuerda a las carpas tradicionales que viajaban a la gente latina de clase trabajadora para involucrarlas en el teatro y el discurso político (como El Teatro Campesino de Luis Valdez ). [18] Así, el telón de fondo de Los Ángeles, una ciudad que se proclama de "chicanos y mexicanos" y que Palacios ha llamado "inspiración compleja y brillante" para su arte, le proporciona un lugar donde puede enseñar y actuar para públicos diversos. [19] Al igual que Queer Chicano Soul, la mayoría de sus espectáculos se basan en su identidad como mujer chicana, ya que alternan entre el inglés y el español y tienen referencias culturales en todas partes.
En 2019, Palacios presentó una obra titulada I'm Still Here como una respuesta directa a la administración Trump. Se inspiró en su propio pasado, su educación en los años 70 y 80, para escapar del presente “tóxico” y resistir el borrado que parecía presionar por todos lados. [14]
Palacios también se inspira en los escritores latinos Jorge Huerta, Irene Fornés , Migdalia Cruz , Marga Gómez y varios otros. [21]
De 1992 a 2000, Palacios fue directora de VIVA, Lesbian and Gay Latino Artists of Los Angeles. Organizaba eventos culturales en el condado de Los Ángeles que combinaban arte y activismo. El objetivo de estos eventos era inspirar y promover a los artistas latinos queer en su comunidad, y la mayoría de sus obras están desarrolladas para empoderarlos. [22]
Palacios señala que cuando era joven, el activismo no era una parte importante de sus actuaciones. Pero cuando el público queer y latino comenzó a agradecerle por ser ella misma en el escenario, se dio cuenta de que quería presentar la “versión más auténtica” de sí misma, lo que se convirtió en su forma de abordar el activismo. Resistió la tentación de conformarse. Palacios señala que “cuanto más específica soy, más universal es mi trabajo”. [14]
Palacios ha ganado premios por sus contribuciones a las comunidades queer y latina. Es miembro cofundadora de Culture Clash , cuyos sketches satíricos, obras de teatro y guiones cinematográficos incluyen comentarios sociales, políticos y sobre cuestiones raciales. [23]
En 2016, Palacios presentó su obra corta Say Their Names en la iniciativa teatral internacional "After Orlando" en respuesta al tiroteo en el club nocturno de Orlando . Ese mismo año, hizo una presentación sobre su carrera titulada "Queer Chicana Lesbian Activism Through Theatre & Comedy" en la Universidad de Nuevo México. En 2014, fue panelista en un panel del Día Mundial del SIDA llamado "Queer Latinidad: Historias de la conciencia del SIDA desde Los Ángeles" en el Pitzer College. Palacios realiza gran parte de su trabajo activista en universidades. Por ejemplo, actuó durante el mes de concientización sobre gays y lesbianas en UC San Diego, UC Santa Barbara, UCLA y MIT en 1994.
Palacios ayudó a desarrollar y tiene su propio blog en epochalips.com, [24] una plataforma en línea donde las lesbianas y sus aliados pueden discutir experiencias similares y encontrar una comunidad en estos momentos compartidos.
Palacios también aparece en STAND UP STAND OUT, un documental queer que traza la historia de The Valencia Rose Cabaret.
En más de tres décadas, Palacios ha escrito numerosas obras de teatro, monólogos, poemas y artículos. Comenzó su trabajo en solitario en 1982 y cuenta con decenas de actuaciones.
Palacios ha sido profesora en UCLA y UC Santa Barbara . También ha impartido varias clases en el departamento chicano/a en otras universidades, como UC Riverside , Loyola Marymount University , The Claremont Colleges y The American Academy of Dramatic Arts . [25] Sus clases y conferencias invitadas se centran en las intersecciones de la raza, la homosexualidad, la actuación y la comedia.
En 2019, fue elegida como escritora residente de Lucille Geier Lakes en Smith College. [26]