Mobius Motors Kenya Limited fue una empresa ensambladora de vehículos fundada en 2010. La empresa se constituyó en el Reino Unido en 2010 y se registró en Kenia en 2011. En 2018, la empresa estaba en proceso de construir una planta de fabricación en el país. El 5 de agosto de 2024, la junta de accionistas que se reunió en Nairobi , Kenia, resolvió liquidar la empresa y seleccionó a SVSK Sastry como liquidador. [1]
La empresa fabricó vehículos utilitarios deportivos (SUV ) diseñados para soportar los caminos difíciles y el terreno accidentado que se encuentran en muchas partes de África regional. [2]
El nombre proviene de la banda de Möbius , una superficie matemática especial con una única superficie y un único límite, descrita por primera vez por el matemático alemán August Ferdinand Möbius en 1858.
Joel Jackson es el fundador y director ejecutivo de Mobius Motors. Antes de fundar Mobius, Jackson trabajó en la estrategia empresarial de una aclamada empresa social de microforestería en la zona rural de Kenia. También trabajó como consultor de gestión, asesorando a las principales empresas de Fortune 500 en Europa y América del Norte . Es beneficiario de la beca TED y de la beca Echoing Green y se graduó en el Imperial College con una licenciatura de primera clase en Ciencias de la Computación. [3]
En una visita a Kenia, Joel Jackson reconoció la necesidad de un vehículo resistente y asequible para mejorar el transporte en el país, especialmente en las zonas rurales. Formó un pequeño equipo que pasó diez meses en investigación y desarrollo para producir el Mobius I, el primer prototipo de Mobius Motors. [4] El Mobius I proporcionó un aprendizaje valioso, que dio forma al enfoque de Jackson hacia el diseño simplificado y el uso inteligente de componentes listos para usar para mantener bajos los costos de desarrollo.
Inicialmente, la empresa operaba desde un pequeño cobertizo en Kilifi , en la costa de Kenia. La empresa se trasladó primero a Mombasa y luego a Nairobi , donde la sede y la sala de exposiciones de la empresa se encuentran en Sameer Business Park, cerca de Mombasa Road . [5] Antes de obtener financiación externa en 2012, Joel Jackson puso en marcha las operaciones de la empresa.
La primera ronda de financiación permitió a Mobius Motors iniciar el diseño y desarrollo de su segundo prototipo y lo que finalmente se convertiría en su primer modelo de producción. El modelo mejorado se denominó Mobius II y presentaba un mejor diseño e ingeniería que su predecesor. [6]
En 2014, la primera producción de Mobius II llegó al mercado con una cálida recepción, a pesar de las preocupaciones sobre el aplazamiento de las fechas de lanzamiento por parte de la compañía. [7] El Mobius II empleó un diseño minimalista, apegándose a la funcionalidad básica y careciendo de funcionalidades tan básicas de los automóviles modernos como dirección asistida, manijas de las puertas, navegación GPS y ventanas de vidrio. [6]
Incluso entonces, los 50 vehículos producidos por Mobius Motors en asociación con los fabricantes de vehículos de Kenia se habían agotado en junio de 2016. [8] [9]
Tras la producción inicial de los primeros 50 vehículos Mobius II, la empresa interrumpió su producción y comenzó a desarrollar el siguiente vehículo. El nuevo Mobius II está previsto que se lance al mercado en 2019, con un potencial de producción incrementado de varios miles de vehículos al año. [10]
A principios de 2018, Mobius Motors cerró su financiación de capital de Serie A y obtuvo financiación adicional de 500 millones de chelines kenianos de la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero de los Estados Unidos (OPIC). [11] Esta inversión permitió a la empresa establecer una nueva fábrica en la zona industrial de Nairobi, cerca de Mombasa Road. La nueva fábrica de Mobius será la única en África Oriental que realice el ensamblaje completo de vehículos de pasajeros con capacidades de fabricación, taller de carrocería, taller de pintura, ensamblaje general y pruebas de línea final. [5] El nuevo Mobius II será el primer automóvil que se producirá en la nueva fábrica.
La producción completa comenzará tan pronto como se recaude capital adicional. [12]
El Mobius I fue el primer prototipo de Mobius Motors, un vehículo práctico y sin lujos compuesto por un bastidor de acero tubular y piezas estándar. En palabras del fundador, parecía un "buggy para dunas". [4] Aunque el prototipo del Mobius I fue construido por soldadores y mecánicos de la industria Jua Kali (sector informal de Kenia que comprende a pequeños comerciantes, artesanos y empresarios), demostró que existía potencial para construir un automóvil que pudiera circular tanto por carreteras urbanas como por carreteras degradadas de zonas rurales. [6] Fue sobre la base de este prototipo que seguiría el posterior Mobius II de la empresa.
Tras conseguir financiación externa, Mobius Motors comenzó a trabajar en el siguiente prototipo del primer modelo de producción. [2] El Mobius II (primera generación) contó con un equipo de ingenieros profesionales que se encargó de la ingeniería y el diseño más detallados. El coste de construcción de este segundo prototipo fue de 1,5 millones de chelines kenianos , con un plazo de desarrollo récord de tres meses. [10]
En octubre de 2014, Mobius Motors lanzó el modelo de producción Mobius II (primera generación) a un precio minorista de alrededor de Ksh 1 millón, un precio que lo convirtió en el vehículo nuevo más asequible en Kenia. [13]
La designación Mobius II se refería al tipo de carrocería del vehículo, más que a una continuación secuencial del prototipo Mobius I [5].
Especificaciones
Si bien la recepción del mercado fue favorable y los 50 autos producidos se agotaron en junio de 2016, el Mobius II fue criticado por algunos por ser demasiado básico, particularmente para su uso en áreas más urbanas. [14] Por ejemplo, el vehículo carecía de aire acondicionado, dirección asistida y puertas con cerradura, y ofrecía ventanas de lona en lugar de vidrio. El auto contaba con una caja de seguridad en la que los propietarios podían guardar de manera segura sus artículos personales para evitar robos. [15]
Los clientes no tenían opciones para personalizar ninguna de las características del automóvil, una limitación que se solucionó con el Mobius II de segunda generación. [6]
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El nuevo Mobius II supuso una gran mejora respecto del modelo anterior. Presentaba un diseño más elegante, una estructura de chasis más robusta, una suspensión mejorada y un mejor equilibrio. [5] Mobius Motors también introdujo la dirección asistida, las ventanillas de cristal, las puertas con cerradura y un sistema de información y entretenimiento, características que faltaban en el primer modelo de producción. [11] Una estructura de chasis más resistente también mejoró la capacidad del coche para soportar el gran estrés de la conducción en carreteras difíciles. El nuevo modelo estará disponible en diferentes colores y con una selección de opciones adicionales como aire acondicionado (AC), llantas de aleación o portaequipajes. Especificaciones [14]
El nuevo Mobius II (segunda generación) presenta una carrocería más ancha y más larga, de aproximadamente 4,2 M de largo, 1,9 M de ancho, 1,8 M de alto y una distancia entre ejes de 2,4 M. El automóvil también presenta una distancia al suelo mejorada de 330 mm.
Con el nuevo Mobius II, los clientes tendrán la oportunidad de elegir configuraciones cuyo precio oscila entre 1,3 millones de chelines y 1,6 millones de chelines . Los compradores podrán elegir entre tres niveles de equipamiento para el nuevo Mobius II (Cargo, Adventure y Adventure Plus), y este último contará con navegación GPS, conectividad Wi-Fi y Bluetooth ©, entre otras características. [11] Esta diversificación se basó en el deseo de Mobius Motors de llegar a un público más amplio que con el modelo de primera generación.
Quizás la mejora más notable en el diseño del nuevo Mobius II (próxima generación) fue la inclusión de un chasis de escalera extensible que permitirá que futuras variantes del automóvil se utilicen para transporte público, transporte médico (ambulancias) y entrega de mercancías. [10] El mercado geográfico del automóvil también se ha expandido para incluir a los vecinos de Kenia, Tanzania y Uganda .
El Mobius 3, un Beijing BJ40 rebautizado , se lanzó en 2021. [16]
Mobius Motors ha anunciado planes para diversificar la utilidad de sus vehículos mediante la inclusión de un chasis de escalera extensible que permita que sus vehículos se utilicen para funciones como reparto de mercancías, transporte público y ambulancias. [10] El Mobius II de próxima generación será el primer vehículo que incorpore esta mejora. La empresa también ha expresado su interés en los coches híbridos y eléctricos en el futuro.
Mobius Motors busca expandirse al resto del país abriendo centros de ventas y servicio en Mombasa en 2019 y, más adelante, en el oeste de Kenia con una estación de servicio en Kisumu . También se prevé que la empresa se expanda a nivel regional y en el resto de África más adelante.
Tras obtener financiación de la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero de los Estados Unidos (OPIC), Mobius Motors anunció sus planes de construir su propia fábrica. [11] La fábrica será la primera instalación de producción de este tipo en el país, ya que otros fabricantes de vehículos se centran únicamente en vehículos comerciales o en el ensamblaje ligero para terminar los coches casi terminados. Se espera que la fábrica proporcione a la empresa un mayor control sobre el calendario y la escala de su producción, abordando sus desafíos históricos con los retrasos en la producción. [5] También se espera que un espacio ampliado de investigación y desarrollo acelere el desarrollo de futuros productos.
Según el fundador y director ejecutivo de Mobius Motors, la empresa aspira a consolidarse como el fabricante de automóviles ideal para encabezar la industrialización del continente. [10] La empresa defiende los valores de asequibilidad mediante el uso de una interfaz de usuario simplificada y, al mismo tiempo, mantiene la durabilidad con el uso de un marco de acero tubular. [4]
El logotipo de Mobius Motors utiliza las propiedades de la cinta de Möbius , que tiene una única superficie y un único límite, lo que representa la perpetuidad y la unidad. La empresa se centra en las necesidades de transporte de los jóvenes empresarios de la agricultura y el comercio. [17] El marketing de la empresa destaca la capacidad de sus vehículos resistentes para circular por las carreteras degradadas del país. [18]
La sede central de Mobius Motors se encuentra en una sala de exposición en la carretera Mombasa en Nairobi . [19] La compañía también ha anunciado planes para abrir un nuevo Centro de ventas y servicios (SSC) en Mombasa a principios de 2019. [5]
Medios de comunicación internacionales como Forbes, [20] Venture Beat, [18] Fast Company, [2] Wired [3] y Reuters [21] han elogiado el esfuerzo de Joel Jackson por crear un automóvil para el mercado africano, a menudo ignorado, y el empoderamiento del talento latente en el mismo. Joel Jackson también ha participado en charlas TED en las que ha hablado de la visión de Mobius Motors de impulsar el espíritu emprendedor en Kenia, África Oriental y el continente africano. [10] La Stanford Business School escribió un caso de negocio sobre Mobius Motors en 2012, en el que se destacaba el compromiso de la empresa de fabricar un automóvil africano asequible y lo suficientemente duradero para las necesidades locales. [22]
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