Un método de cambio de conducta , o técnica de cambio de conducta , es un método basado en la teoría para cambiar uno o varios determinantes de la conducta, como la actitud o la autoeficacia de una persona . Dichos métodos de cambio de conducta se utilizan en intervenciones de cambio de conducta . Aunque, por supuesto, los intentos de influir en la actitud de las personas y otros determinantes psicológicos eran mucho más antiguos, [1] especialmente la definición desarrollada a finales de los noventa arrojó ideas útiles, [2] en particular cuatro beneficios importantes:
Tradicionalmente, los informes de evaluación de intervenciones para el cambio de conducta apenas describían la intervención en sí [3] , lo que hacía muy difícil identificar los métodos más eficaces. Esto se reconoció cada vez más a finales de los años noventa y principios del siglo XXI, cuando los métodos para el cambio de conducta ganaron cada vez más popularidad y se desarrolló otra taxonomía que posteriormente ganó popularidad y permitió la codificación de intervenciones publicadas previamente [4] .
Un método de cambio de conducta es cualquier proceso que tenga el potencial de influir en los determinantes psicológicos. [5] Los determinantes psicológicos son variables teóricas en la cabeza de las personas, comparables a los factores de riesgo en epidemiología, pero que solo incluyen variables psicológicas. Ejemplos de tales determinantes son la actitud, la percepción del riesgo (que de hecho es un elemento del determinante de actitud según el enfoque de acción razonada ), la autoeficacia y el hábito . Estos determinantes se incluyen en teorías de explicación de la conducta como el enfoque de acción razonada y el modelo de creencias de salud . Otras teorías explican cómo se pueden cambiar tales determinantes, como la teoría cognitiva social (que de hecho también es una teoría para explicar la conducta), el modelo de probabilidad de elaboración y el modelo de proceso paralelo extendido . Ejemplos de métodos de cambio de conducta bien conocidos y aplicados con frecuencia son las apelaciones al miedo , la comunicación persuasiva y el modelado .
El concepto de método de cambio de conducta se puede ilustrar, por ejemplo, utilizando la metáfora del ejercicio físico. Cuando una persona quiere conseguir unos bíceps más grandes , puede utilizar una mancuerna y realizar ejercicios. Estos ejercicios provocan cambios en el bíceps que hacen que crezca. El principio subyacente de que ejercitar un músculo hace que crezca (en pocas palabras) se denomina método de cambio. Por supuesto, este método puede tener una variedad de aplicaciones diferentes según el músculo que la persona quiera entrenar. Además, hay ciertos parámetros que deben cumplirse para que los ejercicios sean efectivos.
No existe un "método de oro para el cambio de conducta". Aunque algunos métodos de cambio de conducta, como la modelización, pueden utilizarse para abordar varios determinantes, no existe ningún método capaz de influir en todos ellos. Además, dependiendo del contexto y la población destinataria de una intervención, y de las aplicaciones prácticas que puedan utilizarse, algunos métodos pueden ser opciones más apropiadas para influir en un determinante que otros. [5] Sin embargo, se puede decir que, en general, incluir más métodos de cambio de conducta sí aumenta la eficacia de una intervención. [6] [7] [8]
Los avances en la ciencia del cambio de conducta se logran mediante la acumulación de hallazgos de muchas evaluaciones de intervenciones. [9] Estos resultados se pueden integrar en un metanálisis , lo que permite que surjan los métodos más efectivos. Por supuesto, esto requiere que los psicólogos utilicen un vocabulario más o menos estandarizado. Las descripciones de los métodos de cambio de conducta y sus definiciones proporcionan dicho vocabulario, mejorando así la precisión de los metanálisis. La taxonomía de Abraham y Michie [4] y el mapeo de intervenciones proporcionan vocabularios bien conocidos. [5] Sin embargo, hay que tener en cuenta que no todas las taxonomías contienen todos los aspectos relevantes de los métodos de cambio de conducta. Por ejemplo, la taxonomía de Abraham y Michie no incluye (todavía) parámetros de efectividad. [10]
La formulación del mapeo de intervenciones de los métodos de cambio de conducta vincula una descripción de los métodos de cambio de conducta con la distinción de las aplicaciones. [2] Una aplicación es la encarnación práctica del método en una intervención particular. Por ejemplo, una intervención puede utilizar el modelado mediante el uso de una viñeta , mientras que otra intervención puede utilizar exactamente el mismo método teórico (es decir, el modelado), pero en una encarnación completamente diferente, por ejemplo, organizando la educación entre pares . Por lo tanto, una aplicación es la traducción de un método teórico a un contexto, población , cultura y, a menudo, a un medio específico . [5]
Esta distinción entre métodos teóricos y aplicaciones prácticas es crucial por dos razones. En primer lugar, la evidencia sobre la eficacia de los métodos de cambio de conducta generalmente solo está disponible para métodos conductuales genéricos. En segundo lugar, debido a que los métodos de cambio de conducta solo son eficaces si se cumplen los parámetros de eficacia, [3] [5] las descripciones de las intervenciones son incompletas cuando no describen qué métodos teóricos utilizan y a qué aplicaciones prácticas se trasladaron.
Cada método de cambio de conducta tiene un conjunto de parámetros de eficacia. Por ejemplo, el popular método de apelar al miedo , que pretende apelar al miedo de una persona como impulso para un cambio de conducta, no funcionará si no logra inducir en los individuos a los que va dirigido: [11]
La teoría del cambio pertinente, el modelo de proceso paralelo extendido , explica que cuando una de estas cuatro variables es baja, no se producirá ningún cambio de comportamiento y, de hecho, incluso es posible que una persona adopte un comportamiento perjudicial para la salud. [12]
Por lo tanto, cuando un planificador de programas quiere desarrollar una intervención y establece que la percepción del riesgo es de hecho un determinante importante (lo que, de hecho, rara vez es el caso [13] ), ese planificador podría utilizar un método apropiado para apuntar a ese determinante (el miedo apela), pero cuando los parámetros de efectividad de este método no se respetan, la intervención seguirá siendo ineficaz (por ejemplo, cuando la intervención no logra mejorar con éxito la autoeficacia). Si bien una intervención de este tipo podría potencialmente causar un cambio de comportamiento deseable en individuos que ya tenían un alto nivel de autoeficacia, la misma intervención podría ser contraproducente (es decir, causar un cambio de comportamiento indeseable) en individuos con baja autoeficacia.
De manera similar, cuando un planificador de programas identifica la autoeficacia como un determinante importante, y ese planificador utiliza un método apropiado (modelado), respetando los parámetros de efectividad del modelado (los individuos del grupo objetivo deben poder identificarse con el modelo; el modelo debe ser un "modelo de afrontamiento", que lucha con el comportamiento relevante pero que eventualmente logra manejarlo, y no un "modelo de dominio" que logra sin esfuerzo el comportamiento deseado; el modelo debe ser reforzado para el comportamiento; y el miembro del grupo objetivo debe poseer las habilidades relevantes), la intervención tiene una alta probabilidad de éxito. [14]
Cada vez más investigadores que buscan aumentar la eficacia de las intervenciones de cambio de conducta han adoptado una visión más holística que la de basarse en fuerzas puramente psicológicas internas de la persona o el grupo que se busca cambiar. [15] La Rueda del Cambio de Conducta (BCW), por ejemplo, es un marco para el diseño y desarrollo sistemático de intervenciones de cambio de conducta que, si bien tiene raíces psicológicas, también incorpora factores como la capacidad de una persona para cambiar o si realmente tiene la oportunidad de cambiar. [15] De esta manera, responde a las críticas a los métodos de cambio de conducta por estar demasiado centrados en los déficits dentro de los individuos y menos centrados en los contextos del mundo real en los que viven las personas. [16]
Aunque se han desarrollado ampliamente en el ámbito de la conducta en materia de salud, los métodos de cambio de conducta basados en la Rueda del cambio de conducta se están expandiendo ahora al ámbito de la conducta energética, [17] a las políticas de conservación [18] e incluso a la conducta de participación estudiantil. [19] De esta manera, los métodos de cambio de conducta comienzan a superponerse con las ideas de los economistas del comportamiento que se basan en cambios sutiles en el medio ambiente para "empujar" a los individuos hacia la opción socialmente positiva óptima. (Ver también Teoría del empujón )