Médula es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert Reed publicada en 2000.
Cuando una estructura artificial del tamaño de Júpiter entra en la galaxia, una sociedad de humanos tecnológicamente avanzados (capaces de realizar vuelos interestelares y funcionalmente inmortales) son los primeros en interceptarla e investigarla. Al descubrir que se trata de una nave intergaláctica, deciden convertirla en un crucero e invitan a razas alienígenas a unirse a ellos en su enorme interior inexplorado mientras realiza una lenta circunnavegación de la Vía Láctea .
Después de miles de años, con más de 200 mil millones de criaturas viviendo en sus niveles superiores, un grupo de exploradores descubre un planeta oculto en el núcleo de la Gran Nave. Sin embargo, mientras lo exploran, una explosión iónica los separa del resto de la nave y destruye gran parte de su tecnología. Debido a que este planeta, Marrow, se está expandiendo lentamente, los exploradores deducen que se puede construir un nuevo puente en otros 5000 años. Así comienzan una civilización en la superficie de Marrow.
Los descendientes de estos exploradores originales llegan a creer que la gran superestructura ha sido construida para contener a los Bleak, una raza de criaturas parecidas a insectos casi imparables. Se hacen llamar los Wayward y toman el control de la nave cuando se completa el puente e intentan dirigirla hacia un agujero negro para destruir a los Bleak.
Uno de los exploradores originales ve una visión de los Constructores de la nave luchando contra los Bleak, conteniéndolos dentro del corazón de Marrow y construyendo la nave alrededor de ellos como una prisión. Los Bleak, se concluye, han torcido a los Wayward para que destruyan la nave para que puedan escapar. Detienen el plan de los Wayward socavando los sistemas de control y comando de la nave para desviar el empuje de los motores lo suficiente para pasar rozando el agujero negro .
El libro termina con la sugerencia de que, siendo Marrow una prisión para los Bleak y la Gran Nave una extensión de esa prisión, el universo mismo podría ser una capa más construida por los Constructores.
Aunque muchos lectores tuvieron reacciones generalmente positivas a la novela, se recibieron numerosas críticas. Algunos críticos sostienen que la novela, aunque grandiosa en su premisa, termina siendo confusa. Muchos señalan que Robert Reed visitó el concepto de planeta/nave Marrow en tres de sus obras anteriores, "Las rémoras", "El hijo del eón" y un cuento también llamado "Marrow". Claude Lalumière vio a Marrow como esencialmente un ejercicio de construcción de mundos forzado de manera antinatural en la forma de una novela y hubiera preferido ver una colección de cuentos cortos que desarrollaran el mundo que había creado. [1] Peter Tillman sintió que la novela tenía demasiados errores científicos para ser verdadera ciencia ficción y que sería mejor clasificarla como ciencia ficción fantástica. [2] Sin embargo, la mayoría de los críticos estuvieron de acuerdo en que el libro es entretenido y novedoso en su alcance y premisa. El propio Reed defiende su enfoque no estricto de la ciencia en sus escritos de ciencia ficción, y parece haber dejado intencionalmente gran parte de su trabajo en el ámbito de la fantasía. [3]
La secuela de Marrow es El pozo de las estrellas (2004).