El Cuerpo Médico (MC) del Ejército de los EE. UU. es un cuerpo de estado mayor (rama de especialidad no de combate) del Departamento Médico del Ejército de los EE. UU. (AMEDD) que consta de oficiales médicos comisionados : médicos con un título de MD o DO , al menos un año. de formación clínica de posgrado , y licencia médica estatal .
El MC tiene sus orígenes más tempranos en los primeros médicos reclutados por el Departamento Médico del Ejército, creado por el Segundo Congreso Continental en 1775. El Congreso de los Estados Unidos oficializó la designación "Cuerpo Médico" en 1908, aunque el término se había utilizado durante mucho tiempo. informalmente entre los médicos habituales del Departamento Médico.
Actualmente, el MC está formado por más de 4.400 médicos en servicio activo que representan todas las especialidades y subespecialidades de la medicina civil. Podrán estar asignados a instalaciones médicas militares fijas, a unidades de combate desplegables o a tareas de investigación y desarrollo médico militar . Se les considera soldados totalmente desplegables . El Jefe de la Rama del Cuerpo Médico (bajo el Comando de Recursos Humanos del Ejército ) es un coronel y el oficial de mayor rango del Cuerpo Médico del Ejército es el Cirujano General del Ejército de EE. UU ., un teniente general .
Tanto el Departamento Médico del Ejército como el Cuerpo Médico tienen sus orígenes el 27 de julio de 1775, cuando el Congreso Continental estableció el primer Hospital del Ejército dirigido por un "Director General y Médico Jefe". El lenguaje de la resolución del Congreso hablaba de "un hospital", lo que en aquellos días significaba un sistema hospitalario o departamento médico. Entre los logros de los cirujanos del ejército durante los años de la Revolución estuvo la finalización (en 1778, en Lititz, Pensilvania ) de la primera farmacopea impresa en Estados Unidos. En 1789, el Departamento del Hospital se disolvió y en su lugar se estableció un sistema de "Cirujanos de Regimiento".
Durante el período siguiente (1789-1818), el Congreso dispuso una organización médica para el ejército sólo en tiempos de guerra o emergencia. Por ejemplo, en 1812 el Congreso estableció el Departamento Médico del Ejército del Norte como respuesta a la necesidad de apoyo médico durante las operaciones de la Guerra de 1812 . En 1816, los médicos recibieron uniformes (pero no rango militar) por primera vez. No se estableció un Departamento Médico permanente y continuo hasta 1818. Ese año se nombró un "Cirujano General" ( Joseph Lovell , el primero en ostentar ese título específico) y desde entonces se creó una sucesión de Cirujanos Generales y una organización de Cuerpo permanente en el Servicio Médico del Ejército. El departamento lo siguió. A los médicos asignados al ejército de los EE. UU. finalmente se les concedió rango militar en 1847, aunque el antiguo sistema de designaciones adicionales de Cirujano del Regimiento ("Cirujano Asistente", "Cirujano") también se mantuvo hasta 1908.
En 1862, el Cirujano General William Alexander Hammond propuso el establecimiento de una "Escuela de Medicina del Ejército" en la que los cadetes médicos y otras personas que buscaran ser admitidos en el MC pudieran recibir instrucción de posgrado que los preparara mejor para las comisiones militares. Sin embargo, pasaron más de 30 años antes de que el Cirujano General George M. Sternberg fundara (1893) la Escuela de Medicina del Ejército (AMS), la institución precursora del actual Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed .
El Congreso hizo oficial la designación "Cuerpo Médico" en 1908, aunque el término se había utilizado informalmente durante mucho tiempo entre los médicos habituales del Departamento Médico.
La Primera Guerra Mundial hizo que se comprendiera la necesidad de proporcionar algo más que el enfoque de "finalización de la escuela" de la AMS a la educación y el adoctrinamiento médico militar y, en 1920, el Departamento Médico estableció por primera vez pasantías hospitalarias como método para adquirir nuevos oficiales para el MC. Mientras tanto, parte del papel del AMS (que pasaría a formar parte del Centro Médico del Ejército en 1923) fue asumido por la nueva Escuela de Servicio Médico de Campo que se inauguró en Carlisle Barracks, Pensilvania, en 1921. Su propósito era capacitar tanto a los nuevos médicos como a los médicos. oficiales y médicos recién alistados en la práctica de la medicina de campo. (Esta escuela fue transferida a Texas en 1946, se convirtió en la Academia de Ciencias de la Salud en 1973 y se convirtió en el Centro y Escuela AMEDD en 1991).
La primera mujer en recibir una comisión del Ejército Regular en el MC fue la Mayor Margaret D. Craighill en 1943. Fue asignada como Cirujana Jefe del Cuerpo de Mujeres del Ejército . En 1946, se introdujeron en el Departamento Médico programas de residencia del Ejército para oficiales de MC, brindando por primera vez el espectro completo de educación médica de posgrado (GME) a los futuros oficiales de MC. En 1954, un destacado cirujano torácico y graduado de Harvard, Frank Berry , fue nombrado segundo subsecretario de Defensa (Asuntos de Salud) . Al asumir el cargo, uno de sus primeros actos fue proponer un plan para que los jóvenes médicos militares siguieran uno de tres caminos después de completar su pasantía:
El " Plan Berry " [1] aplazó a los médicos que estaban cursando su residencia, para que el Ejército pudiera beneficiarse de su educación avanzada. Con el tiempo, GME se convirtió en una herramienta de reclutamiento y retención para la AMEDD, y se atrajo a un número constante de especialistas certificados por la junta. Aquellos oficiales de MC que no eligieron la Opción 1, o que no fueron necesarios de inmediato, fueron "aplazados". A algunos se les permitió la Opción 3, completar su capacitación de residencia y luego ingresaron al servicio activo como especialistas completamente capacitados. Aquellos a quienes se les aplazaba sólo un año de residencia se les denominaba "especialistas parcialmente capacitados" y generalmente se les asignaban asignaciones militares que les permitían trabajar dentro de su especialidad. Muchos programas de residencia otorgarían un crédito de un año para completar la residencia por su tiempo en el servicio militar a los médicos que sirvieron bajo la Opción 2. (Este programa de triple opción continuó durante 19 años hasta que terminó el reclutamiento militar de EE. UU. en 1973).
Durante la era de Vietnam , el Departamento de Defensa experimentó graves deficiencias médicas y fue en ese momento (1966) cuando los médicos osteópatas , que previamente habían sido excluidos del servicio militar activo, fueron admitidos por primera vez en el MC. Para evitar restablecer otro "reclutamiento médico", el Congreso de Estados Unidos tomó medidas para alentar a los estudiantes de medicina a ingresar al ejército como médicos. Para completar esta tendencia, se ha brindado capacitación en escuelas de medicina a estudiantes militares desde que se estableció la Universidad de Ciencias de la Salud de Servicios Uniformados (USUHS) en 1972, graduando su primera promoción en 1980. USUHS es el centro de educación médica militar de los Estados Unidos. Su misión principal es preparar a sus egresados para el servicio en el cuerpo médico de todos los servicios uniformados del país . Al final, los graduados de la USUHS representaron alrededor del 25% de todos los médicos del ejército. (Ahora gradúa a unos 164 médicos cada año; alrededor del 90% de todos los graduados de USUHS permanecen en servicio activo hasta alcanzar la elegibilidad para jubilarse). A mediados de la década de 1990, la fuerza del MC del Ejército había aumentado a aproximadamente 5.400 oficiales en servicio activo, pero los recortes pronto siguió.
A mediados de 2008, el número de médicos en servicio activo que prestaban servicios en el MC casi cumplía el requisito de 4.448 puestos autorizados. Las especialidades de atención primaria representaron el mayor déficit en cifras finales. [2]
Como ocurre con todos los oficiales del Ejército, el sistema de clasificación de especialidad ocupacional militar (MOS) proporciona al oficial de MC su rama de oficial, área de concentración (AOC), código de habilidad de rama (grado de competencia), identificadores de calificaciones especiales (SQI), información adicional identificadores de habilidades (ASI), identificación de idiomas y clasificaciones de informes. [3] El MC es una de las Ramas Especiales del Ejército y, por lo tanto, no está clasificado como Rama Básica. Las Ramas Especiales son una agrupación de ramas y oficiales que se ocupan principalmente de brindar apoyo y/o administración del servicio de combate al Ejército en su conjunto, pero se administran por separado de las ramas de apoyo al servicio de combate del USAHRC . (Otras ramas especiales son los capellanes del ejército y el juez defensor general ).
La fuente más común de nuevos médicos para el Ejército son los estudiantes de medicina que asisten a escuelas de medicina civiles y participan en el Programa de Becas para Profesiones de la Salud (HPSP). Al participar, tienen sus gastos pagados e incurren en una obligación de servicio de 4 años. Un número menor se gradúa de la Universidad de Ciencias de la Salud de Servicios Uniformados (USUHS) en Bethesda, Maryland y presta servicios en servicio activo (como subtenientes ) mientras son estudiantes, incurriendo en una obligación de siete años. Se accede a algunos oficiales de MC a través de comisión directa después de completar la capacitación de especialidad o subespecialidad antes de ingresar al servicio activo.
El MC consta de 41 áreas de concentración (AOC) dentro de las ramas de oficiales 60, 61 y 62. Un joven oficial de MC generalmente comienza como oficial médico general (GMO) (AOC 62B, esencialmente calificado como médico general ) después de completar el primer año de educación médica de posgrado (GME). [4] Posteriormente pueden especializarse después de completar la formación de residencia en un programa militar (o, con menos frecuencia, civil). Posteriormente, estos médicos pueden continuar con su formación de subespecialidad o continuar en puestos operativos brindando atención clínica, realizando investigaciones u otros puestos. [5]
Los 41 identificadores AOC para el MC del Ejército de EE. UU . son:
Los códigos de habilidad de las ramas (designadores de "grado de competencia") para el MC del Ejército de EE. UU. son: [6]
El código de habilidad de la sucursal se adjunta al AOC del oficial de MC. Por ejemplo, "60H9C" designa a un cardiólogo del ejército elegible para la junta, pero que aún no está certificado.
Todos los oficiales de MC del Ejército deben tener una licencia médica estatal en al menos un estado de EE. UU. y cumplir con todos los requisitos necesarios para mantenerla. (Ningún médico federal posee una "licencia médica federal" para ejercer). Los oficiales de MC más jóvenes generalmente no son admitidos porque aún no han recibido capacitación especializada, pero a medida que avanzan en sus carreras, la certificación de la junta se convierte en una necesidad virtual para el ascenso al rango de médico. Grado de teniente coronel y superiores. El Cirujano General del Ejército mantiene un Sistema Central de Garantía de Calidad de Credenciales (CCQAS) en el que los archivos de credenciales de los profesionales se monitorean y validan a nivel del centro de tratamiento médico (MTF) local. Además del salario básico y las asignaciones disponibles para todos los oficiales, un programa de pago continuo y una variedad de bonificaciones y derechos bajo el Programa de Pago Especial para Oficiales mantienen el salario de los médicos del Ejército competitivo con el de los profesionales civiles y permiten la retención voluntaria de los médicos en la fuerza activa. El programa de pago de continuación está directamente vinculado al mantenimiento de una licencia estatal y un bono de certificación de la junta alienta a los funcionarios de MC a mantener la certificación activa de la junta tomando un examen de recertificación cada 10 años. Los pagos por especialidad incentivan las diversas especialidades y subespecialidades con tarifas móviles y una variedad de contratos (generalmente de 2, 3 o 4 años) están disponibles después de que se haya cumplido cualquier obligación educativa básica.
Los médicos del ejército de EE. UU. sirven en uno de los tres campos profesionales generales que no son partes formales del sistema de clasificación MOS:
La Medicina Operacional es el campo de la medicina del Ejército que brinda apoyo médico al Soldado y su Cadena de Mando. Muchos médicos operativos prestan servicios como cirujanos a nivel de división, brigada y batallón (la palabra "cirujano" se utiliza para identificar a un médico asignado a una unidad como proveedor de atención primaria y no necesariamente como cirujano general). Estos Médicos son asignados a través del PROFIS (Professional Filler System) o mediante asignación permanente (PCS). Los despliegues con unidades para los teatros de combate son por la duración del despliegue y los puestos de trabajo los ocupan en su mayoría médicos de atención primaria. Un proveedor PROFIS puede esperar ser desplegado lejos de su familia por un total de 16 meses (1 mes antes del despliegue, 12 meses en el teatro y 3 meses para "estabilización" después de regresar a la estación base de la unidad asignada). Esto significa que los médicos de atención primaria están desplegados por períodos más largos que la mayoría de los médicos especialistas. Por lo general, se desplegará un especialista (es decir, cirujano general, cirujano traumatólogo, reumatólogo) durante 6 meses. Los médicos operativos deben esperar que más del 60% de su tiempo lo dediquen a funciones administrativas y a la atención no relacionada con los pacientes. El 40% del tiempo de los proveedores operativos se dedica al cuidado de los soldados o a la supervisión de los asistentes médicos (PA) de la unidad. Con la reciente reestructuración del BCT (Brigade Combat Team), la demanda de cirujanos operativos ha aumentado. Probablemente, la escasa retención de capitanes y médicos mayores subalternos en los campos de atención primaria se debe a la relativa desigualdad en la duración y la frecuencia del despliegue.
La medicina clínica es el campo de la medicina militar donde un médico uniformado básicamente funciona como un médico en el ámbito civil. Estos médicos están asignados a los distintos MEDCEN (centros médicos) y MEDDAC (actividades del departamento médico) del ejército, es decir, hospitales y clínicas. Cada uno de estos Médicos está asignado a una unidad PROFIS. Por lo general, los médicos de atención primaria se despliegan para cubrir puestos de cirujanos a nivel de batallón. Los especialistas médicos se despliegan para apoyar a los CSH (hospitales de apoyo al combate).
La Medicina de Investigación está ocupada por una minoría de médicos militares. La mayoría de estos médicos de investigación trabajan en centros médicos del ejército más grandes. [7]