La Operación Woodrose fue una operación militar llevada a cabo por el gobierno indio liderado por Indira Gandhi en los meses posteriores a la Operación Estrella Azul para "prevenir el estallido de protestas públicas generalizadas" en el estado de Punjab . [1] El gobierno arrestó a todos los miembros destacados del mayor partido político sij, el Akali Dal , y prohibió la Federación de Estudiantes Sikh de toda la India , un gran sindicato de estudiantes. [1] Además, el ejército indio llevó a cabo operaciones en el campo durante las cuales miles de sijs, abrumadoramente hombres jóvenes, fueron detenidos para interrogarlos y posteriormente torturados. [1] A pesar de su supuesto éxito en el control de la insurgencia armada en la región de Punjab, la operación fue criticada por grupos de derechos humanos por la suspensión de las libertades civiles y el habeas corpus , lo que resultó en la desaparición de miles de hombres sijs. Después de la operación, el gobierno central fue criticado por utilizar una "legislación draconiana" para reprimir a una comunidad minoritaria. [1]
La operación consistió en la captura de miles de jóvenes y civiles sijs. Las tropas sitiaron las aldeas seleccionadas a primera hora de la mañana, confinando a los habitantes en sus casas e impidiendo todo movimiento hacia el exterior de la aldea mientras realizaban redadas casa por casa. Algunas aldeas sufrieron repetidos asedios. [6] Las casas sijs fueron allanadas indiscriminadamente, y un número abrumador de los detenidos eran inocentes. [2]
Según las estimaciones publicadas por Inderjit Singh Jaijee, aproximadamente 8.000 personas fueron reportadas como desaparecidas o asesinadas hasta octubre de 1984 como resultado de las operaciones del Ejército durante Woodrose solamente (sin incluir la Operación Estrella Azul donde más de 5.000 civiles fueron asesinados [7] [8] ) por los medios estatales, aunque los medios en idioma punjabi estimaron cifras mucho más altas. [2] Según el Dr. Sangat Singh, quien sirvió en el Comité Conjunto de Inteligencia del Gobierno de la India en la década de 1970, alrededor de 100.000 jóvenes habían sido detenidos dentro de las primeras cuatro a seis semanas de la operación, y no se supo nada más de muchos de ellos, [9] y muchos detenidos fueron golpeados y torturados. [5]
La operación se concentró principalmente en los distritos fronterizos, y todos los hombres sikh amritdhari o iniciados de entre 15 y 60 años, particularmente entre 15 y 35, fueron mencionados como terroristas "potenciales" en los comunicados del ejército y fueron atacados y capturados en las aldeas fronterizas. [2] [9] Dado que los objetivos más probables eran los jóvenes, muchos intentarían huir a través de la frontera hacia Pakistán cuando el ejército se acercara. Al principio, las autoridades paquistaníes los encarcelaron como intrusos, antes de darse cuenta de su uso potencial, explotando su resentimiento y angustia para devolver a varios de ellos como militantes armados y motivados. [6] Se estima que alrededor de 20.000 jóvenes que huyeron cruzaron la frontera. [9] El abuso extrajudicial se extendió incluso a distinguidos veteranos del ejército sikh; [5] ya que los ex militares sikh formaban una gran proporción de la población rural sikh, aproximadamente medio millón en un momento dado. [6] Entre el trato que el ejército daba a los jóvenes, a los veteranos y a los ancianos y enfermos, abundaban en el campo los rumores de que el Estado estaba tratando de eliminar a la generación más joven de una pequeña minoría y que se dedicaba sistemáticamente a su represión. Una atmósfera de miedo y sospecha persistió en el campo durante varios meses. [6] Incluso después del final formal de la operación en septiembre de 1984, la comunidad permaneció a merced del aparato estatal autoritario; su profundo y duradero sentimiento de angustia y descontento se convertiría más tarde en un factor significativo en precipitar la militancia posterior . [10]
Incluso después de la operación, cientos de hombres, mujeres e incluso niños, recogidos en el campo, permanecieron encarcelados. [11]
Para garantizar la legalidad de la operación, el gobierno indio había declarado los estados de Punjab y Chandigarh como "zonas perturbadas" mediante la promulgación de la Ley de Zonas Perturbadas de Punjab y Chandigarh de 1983 [12] , mientras que el ejército recibió poderes sin precedentes para detener y arrestar a civiles mediante la promulgación de la Ley de las Fuerzas Armadas (Punjab y Chandigarh) de 1983 [13]. La ley facultaba a cualquier oficial, suboficial o suboficial del ejército, si "opinaba que era necesario hacerlo para el mantenimiento del orden público, después de dar la debida advertencia que considerara necesaria, a disparar o utilizar de otro modo la fuerza, incluso hasta causar la muerte". La ley también permitía a esos oficiales "arrestar, sin orden judicial, a cualquier persona que haya cometido un delito reconocible o contra la que exista una sospecha razonable de que ha cometido o está a punto de cometer un delito reconocible".
Los tribunales de vía rápida se crearon en virtud de la Ley de 1984 sobre zonas afectadas por el terrorismo (tribunales especiales) [14] para intentar sentenciar rápidamente a los sospechosos de terrorismo. [15]
El jefe de policía de Punjab, Kanwar Pal Singh Gill, describió las acciones como "que padecen todos los defectos clásicos de la intervención del ejército en un conflicto civil" y afirmó que el ejército indio había actuado "a ciegas". [16]
Las operaciones del ejército fueron supervisadas por el mayor general Jagdish Singh Jamwal, a quien se le asignó la responsabilidad de sellar la frontera internacional con Pakistán, en un intento de controlar el contrabando de armas y personal, y por el teniente general Ranjit Singh Dyal , a quien se le ordenó supervisar la aprehensión de militantes en el estado de Punjab. [2]
...las bajas totales de oficiales y soldados fueron alrededor de 700 y las de civiles alrededor de 5.000.
cuanto menos se diga, mejor. En una época en la que un puñado de comandos israelíes o alemanes podían, mediante una acción bien planificada, vencer a un enemigo bien atrincherado a miles de kilómetros de ellos, lo máximo que podían hacer nuestros generales era asaltar el complejo del Templo con tanques y vehículos blindados, volar el Akal Takht para llegar a Bhindranwale y a 200 de sus hombres. En el fuego cruzado, más de 5.000 personas, la mayoría de ellas peregrinos, incluidos mujeres y niños, perdieron la vida... Lejos de hacer un trabajo competente, nuestros comandantes del ejército arruinaron una operación sencilla.