El mármol de Dent es una forma de piedra caliza muy pulida que se produce en el distrito de Dentdale en Cumbria , Inglaterra. La piedra es conocida por la presencia de fósiles que le dan su aspecto distintivo. La piedra es en realidad una piedra caliza crinoidea y no es un mármol verdadero, pero se lo conoce como mármol porque está bastante bien pulido. El mármol de Dent se ha utilizado para escaleras, pisos y hogares en estaciones de tren y grandes edificios en Inglaterra, Australia y Rusia. El comercio se extinguió cuando se relajaron los aranceles de importación sobre el mármol italiano y el mármol de Dent perdió popularidad.
Se descubrió que la piedra caliza era útil como piedra decorativa alrededor de 1760, y la producción de piedra pulida como mármol floreció. En 1810, se utilizaban molinos accionados por agua para impulsar las sierras de corte de mármol en High Mill y las obras de pulido en Low Mill. [1] La piedra utilizada para el procesamiento se extraía en Artengill, Dent Head, Great Coum y Rise Hill , [2] aunque se ha identificado que se encuentra en Garsdale , Gawthrop y Sedbergh . [3] La piedra que se encontraba en Artengill tenía un grosor variable. Sin embargo, se podía extraer fácilmente de la superficie con palancas y cuñas, sin que haya registros evidentes de voladuras o perforaciones. [4] La extracción sin explosivos también se ha atribuido a la necesidad de no sacudir ni dañar la piedra, ya que esto la haría inadecuada para pulir. [2] Algunas vetas quedaron expuestas en branquias (arroyos) que se habían desgastado por la acción del agua. [5]
El mármol de Dent se cortaba originalmente en High Mill y se pulía en las obras de Low Mill en el valle antes de ser utilizado. [6] Ambos molinos estaban ubicados en Artengill Beck, con High Mill más cerca del viaducto de Arten Gill , [nota 1] y usaban energía hidráulica para permitir el corte de la piedra, [7] con la rueda del molino en High Mill teniendo 60 pies (18 m) de diámetro. [8] El molino Low se usó anteriormente para cardar algodón antes de ser reutilizado para la industria del mármol de Dent, [9] y colectivamente, los dos molinos eran conocidos como Stone House Marble Works; Stone House era la aldea en la que estaban ubicados los dos molinos. [2] La aldea vio un aumento en la población, con una mención especial en los registros del censo que detallaban los números involucrados. [10]
En 1835, William George Armstrong estaba de luna de miel en Dentdale y se interesó en el uso del agua para hacer funcionar las ruedas hidráulicas de las fábricas de mármol del valle. Además, Armstrong notó la ineficiencia del uso del agua, calculando que solo el 20% del agua disponible de Artengill Beck se estaba convirtiendo en energía. Esto lo llevó a cambiar de carrera y a crear energía hidroeléctrica en su finca, Cragside . [11] [12]
La exportación del mármol desde Dentdale era difícil y debía hacerse en trenes tirados por caballos hasta el canal de Leeds y Liverpool en Gargrave . [13] La inauguración del ferrocarril de Settle a Carlisle en 1876 permitió que el mármol se transbordara a través de la estación de tren de Dent . [1]
Más tarde, el uso de mármol italiano importado suplantó al uso de mármol de Dent, ya que se relajaron los aranceles de importación sobre esa piedra. [14] Durante sus últimos años, las fábricas de High Mill en Dentdale trabajaron con mármol italiano importado, antes de cerrar definitivamente en 1906-1907, [15] y las fábricas de Low Mill cerraron un año después. [16] Los restos de las fábricas en el valle han sido reconocidos como importantes, ya que solo otra fábrica de mármol en Inglaterra ( Derbyshire ) también existe, ya que todas las demás han sido demolidas por completo. [9] High Mill se ha convertido en una vivienda y ahora es una estructura catalogada de grado II . [17]
La piedra caliza utilizada es específica de la zona y se denomina piedra caliza crinoidea , una piedra oscura con un alto contenido de carbono y entrelazada con fósiles blancos de lirios marinos. [8] [18] [19] Se trabajaron varios tipos de piedra caliza de los yacimientos locales: una piedra blanca, una piedra negra y una piedra gris, todas las cuales se utilizaron en la industria. [20] A menudo, estas se juntaban para formar pisos y producir un patrón a cuadros, y se exportaron grandes cantidades a Australia. El piso posterior y gris se utilizó en la Iglesia de San Andrés en Dent. [21]
Varias estaciones de tren de la línea Settle–Carlisle (incluida Dent ) tenían una chimenea de mármol Dent instalada en ellas. [4] [22] Otros usos notables incluyen;