Los MacHeth eran una familia celta que provocó varias rebeliones contra los reyes de Escocia en los siglos XII y XIII. Sus orígenes han sido debatidos durante mucho tiempo.
La principal controversia sobre los MacHeth es su origen. La cuestión clave se relaciona con la paternidad de Máel Coluim MacHeth, el primero conocido de la familia. La ortodoxia actual convierte a Máel Coluim en hijo de Beth (o Áed o Eth), Mormaer de Ross , quien fue testigo de dos cartas a principios del reinado de David I. [1] Las teorías anteriores implicaban combinar dos personas generalmente vistas ahora como distintas: Máel Coluim MacHeth y Máel Coluim mac Alaxandair , un hijo ilegítimo de Alejandro I. [2]
Incluso cuando se acepta que Máel Coluim MacHeth era hijo de Áed de Ross, esto ha planteado más preguntas sobre los antecedentes de los parientes y la naturaleza de sus reclamos. El consenso general favorece tener antecedentes en Ross y reclamar el Mormaerdom; También se ha propuesto descender de la casa real escocesa, quizás a través de Domnall, hijo de Máel Coluim mac Donnchada , que murió en 1085. [3]
Máel Coluim, que ahora se presume que es hijo de Alejandro en lugar de MacHeth, aparece por primera vez en 1124, cuando Orderic Vitalis informa:
Pero Máel Coluim, hijo de Alejandro, fingió arrebatarle el reino a su tío [David], y libró contra él dos batallas suficientemente encarnizadas. Pero David, que era más elevado en entendimiento, poder y riqueza, lo conquistó a él y a sus seguidores. [4]
No se sabe con certeza si fue este Máel Coluim, el bastardo real, quien se casó con una hermana de Somerled , rey (o señor) de Argyll . [5] Si fuera él, entonces esto debe haber sido antes de su captura y encarcelamiento en 1134. Estuvo retenido en Roxburgh , y todavía estaba allí en 1156 cuando su hijo fue capturado en Whithorn y encarcelado con él. [6]
Si se acepta que este Máel Coluim y el hijo de Alejandro I no son lo mismo, Máel Coluim MacHeth aparece en 1157, cuando se dice que se reconcilió con el rey Malcolm IV . Parece que fue restaurado al mormaerdom de Ross, que mantuvo hasta su muerte alrededor de 1168. [7]
La existencia de Domnall MacHeth depende de aceptar que Máel Coluim MacHeth era el prisionero de Roxburgh y el marido de la hermana de Somerled. Si esto es así, entonces Domnall estuvo involucrado en una rebelión a principios del reinado de Malcolm IV, fue capturado en Whithorn en 1156 y, tal vez, liberado en 1157 cuando su padre fue restituido como Mormaer de Ross en 1157.
En 1186, un tal Adam hijo de Domnall, "el proscrito del rey", fue asesinado por Máel Coluim , Mormaer de Atholl , en el santuario de la iglesia de Cupar , y la iglesia quemada con 58 de los asociados de Adam en su interior. Puede ser que este Adam mac Domnaill fuera hijo de Domnall mac Uilleim . [8] Sin embargo, su identificación no es segura. Una lectura daría su nombre como Áed mac Domnaill , y es posible que deba contarse entre los MacHeth. [9]
Al igual que con el Meic Uilleim, los MacHeth desaparecen de la historia alrededor del año 1200. Puede ser que no hubiera ningún MacHeth varón adulto para defender sus derechos sobre Ross, o que el registro esté incompleto. Este es el período en el que Harald Maddadsson , conde de Orkney , aparece como la principal amenaza para los reyes de Escocia en el norte.
El siguiente y último MacHeth del que se informa es Kenneth (o Cináed), quien se unió a Domnall Bán mac Uilleim y un príncipe irlandés anónimo, para invadir Ross en 1215, poco después de la muerte del rey Guillermo . Esta invasión resultó no ser una amenaza para el nuevo rey, Alejandro II , ya que fue derrotado por Ferchar mac en tSagairt , el futuro Mormaer de Ross , quien mató a los líderes y envió sus cabezas al rey Alejandro. [10] Con esto, las reclamaciones de MacHeth a Ross parecen haber terminado.
Los jefes del clan Highland Ross eran descendientes directos del mencionado Ferchar mac en tSagairt, Mormaer de Ross y, según un historiador, los jefes del clan Highland Mackay probablemente eran descendientes directos del mencionado Kenneth MacHeth. [11] Los dos clanes se pelearon más tarde en el siglo XV.