Los submarinos de la clase M , también clase Malyutka ( en ruso : Малютка ; bebé o pequeño ), eran una clase de submarinos costeros pequeños, de casco único o de casco 1½, construidos en la Unión Soviética y utilizados durante la Segunda Guerra Mundial . Los submarinos se construían en secciones para que pudieran transportarse fácilmente por ferrocarril. La producción se centró en el Astillero Gorki en el río Volga , después de lo cual las secciones se transportaron por ferrocarril a Leningrado para su ensamblaje y equipamiento. Este fue el primer uso de la soldadura en submarinos soviéticos.
Los submarinos de esta clase se dividieron en cuatro series: VI, VI-bis, XII, XV. El número de submarinos de las series VI y VI-bis era casi igual. La serie XII fue un proyecto rediseñado con características tácticas equivalentes. La primera serie estaba propulsada por un motor diésel y un motor eléctrico. La serie XV se desarrolló por separado con características mejoradas, incluido el lastre principal en un casco ligero y dos ejes . Estos buques fueron utilizados principalmente por la Flota del Mar Negro y la Flota del Báltico .
Aunque el diseño era satisfactorio, sólo se obtuvieron resultados limitados y las pérdidas fueron cuantiosas: 33 submarinos se hundieron entre 1941 y 1945. El M-103 desapareció en el mar Báltico a mediados de agosto de 1941. El naufragio fue descubierto a finales de los años 90 durante un ejercicio de entrenamiento de limpieza de minas de la OTAN . [1] Siete submarinos se perdieron en el Mar Negro , cuatro fueron atacados con bombas de profundidad y hundidos por buques de guerra rumanos ( M-31 por el líder de la flotilla Mărășești , [2] M-58 por el destructor Regina Maria , [3] M-59 por el destructor Regele Ferdinand [4] y M-118 por los cañoneros rumanos Ghiculescu y Stihi [5] ) (sin embargo, tanto el M-58 como el M-59 también se reportan como perdidos en minas colocadas por los rumanos, [6] mientras que el M-31 también fue reclamado por minas o un buque alemán [7] ) y tres fueron hundidos en campos minados colocados por los minadores rumanos Amiral Murgescu , Dacia y Regele Carol I. [ 8] Para 1945, se habían completado unos 111 submarinos de la clase M, con otros 30 de la serie XV completados entre 1945 y 1947.
Dos submarinos de la primera serie de esta clase, junto con dos submarinos soviéticos de la clase S ( S-52 y S-53 ) y dos submarinos de la clase Shchuka (bajo arrendamiento, S-121 y S-123 ) fueron vendidos a la República Popular China en junio de 1954 como la base de la Fuerza Submarina de la Armada del Ejército Popular de Liberación . Tanto los submarinos de clase M como los de clase S fueron vendidos a China, y dos series más de la serie M-XV de esta clase ( M-278 y M-279 ) fueron vendidos a China unos años más tarde en 1956. Los comprados por China fueron renombrados, pero los dos submarinos alquilados de la clase Shchuka no. Los cuatro submarinos de clase M comprados por China fueron renombrados como Defensa Nacional # 21 , 22 , 23 (ex M-278 ) y 24 (ex M-279 ) respectivamente. [9]
En mayo de 2012 se descubrió un submarino de clase M cerca de Tallin . El submarino se encuentra en la bahía de Tallin, entre las islas de Aegna y Naissaar , a una profundidad aproximada de 65 a 66 metros (213 a 217 pies). Se cree que se trata del M-216 , que se hundió intencionalmente en la zona en 1962 con fines de entrenamiento. Los buzos han confirmado que faltan muchos componentes, incluido el periscopio . También se cree que el ejercicio de entrenamiento puede haber sido ordenado como resultado de varios accidentes submarinos mortales en la década de 1950. Uno de esos accidentes ocurrió cerca de Paldiski , donde toda la tripulación del M-200 murió durante una operación de rescate fallida. [10]
En julio de 2015, otro submarino de la clase M (serie XII) fue encontrado en el Mar Negro por buzos frente a la costa rumana en Costinești , a una profundidad aproximada de 40 metros (130 pies). [11] [12] Se cree que es el M-34 o el M-58 , ambos perdidos en los campos minados rumanos. El submarino está enterrado en arena hasta el nivel de la cubierta y también completamente lleno de arena, lo que hace que cualquier otra identificación sea casi imposible. La parte superior del casco muestra un nivel bastante alto de daño: muchas costillas están expuestas. La escotilla de popa estaba parcialmente abierta. El casco está en una sola pieza, con la torre de mando y el cañón de cubierta intactos.
Tanto la serie VI como la VI-bis fueron construidas por A. N. Asafov. La serie XII fue fabricada por P. I. Serdyuk y la serie XV fue creada por F. F. Polushkin.
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