Un número de matriz es un código alfanumérico (y, en ocasiones, otros símbolos) estampado o escrito a mano (o una combinación de ambos) en el área de la ranura de salida de un disco fonográfico . Esta es el área sin ranuras entre el final de la banda final en el lado de un disco y la etiqueta, también conocida como área de la ranura de salida, área de la ranura final, área de la matriz o "cera muerta".
Un número de matriz está destinado al uso interno de la planta de fabricación de discos, pero también son estudiados y documentados por los coleccionistas de discos, ya que a veces pueden proporcionar información útil sobre la edición del disco.
Hay dos partes del número de matriz que se deben tener en cuenta: el número principal , que suele estar impreso también en la etiqueta, y la información adicional , que puede incluir un número de corte o de toma. Los números de matriz pueden hacer referencia a cualquiera de estos elementos, o a todos ellos combinados. El área de inscripción también puede contener códigos o logotipos de la planta de grabación, las iniciales o la firma del ingeniero de corte del disco y las fechas de corte o de derechos de autor, entre otras cosas.
El número de matriz impreso en la etiqueta no debe confundirse con el número de catálogo , que suele estar en letras más grandes y suele ser el mismo número en ambos lados del registro. Los números de matriz serán diferentes en cada lado y, a veces, se imprimen al revés en la etiqueta para evitar que se confundan con el número de catálogo.
El propósito del número principal es asignar un número de archivo al estampador y garantizar que cada lado reciba la etiqueta adecuada, comparando visualmente el número de la etiqueta con el número inscrito.
La parte más importante de la información adicional suele ser el número de corte, que es un sufijo del número principal. Por ejemplo, en una etiqueta se ve el número de matriz 12345, pero al examinar la zona de la ranura de salida se revela el número 12345–3, lo que indica que se trata del tercer corte de este lado. No es raro encontrar discos con un número de corte diferente en cada lado.
Los lados se recortan por diversas razones. Las estampadoras de discos solo se podían usar para hacer un número limitado de copias antes de que se desgastaran y fuera necesario un nuevo corte. A principios de la década de 1980, esto ya no era así. Los cambios en los métodos de fabricación de discos maestros, incluido el sistema DMM o Direct Metal Mastering , hicieron posible hacer muchas copias de un corte maestro de manera no destructiva, por lo que ya no era necesario un nuevo corte cuando la placa utilizada para prensar se desgastaba. Las estampadoras también pueden dañarse por la manipulación. También se pueden hacer nuevos cortes cuando hay un problema con el corte anterior, por ejemplo, un fallo técnico o una banda incorrecta (la separación visual entre canciones). Cuando se hace un nuevo corte, se hacen varias copias llamadas prensas de prueba para que los técnicos (y, para un nuevo disco, el productor y el artista de grabación) revisen el corte y determinen si debe aceptarse o rechazarse. Si se rechaza, debe hacerse otro corte.
Más razones para realizar múltiples cortes: si un disco se prensa en más de una fábrica, como puede ser el caso cuando un lanzamiento popular es publicado por una importante compañía discográfica con fábricas en más de una ciudad, cada fábrica puede hacer su propio corte máster. Si un disco se publica internacionalmente, cada país suele cortar sus propios másters. Si un disco es reeditado por una compañía diferente, o por la misma compañía con un número de catálogo diferente, el disco suele ser regrabado, aunque hay ocasiones en las que se reutiliza el corte anterior y se añade el nuevo número a las inscripciones en el área de salida, a veces con el número anterior tachado.
Los discos con una canción por lado, en particular los de 7 pulgadas y 45 rpm y los de 10 o 12 pulgadas y 78 rpm, suelen tener números de matriz no consecutivos en cada lado, y el lado "éxito" o "lado uno" puede no ser necesariamente el número más bajo. Esto indica que los números probablemente se asignaron en el momento en que se grabaron las canciones. Si hay una brecha significativa entre los dos números, es probable que las canciones no se grabaran en la misma sesión. Si los números parecen ser de secuencias completamente diferentes, o tienen un formato o número de dígitos diferente, esto puede indicar que los números fueron asignados por el estudio de grabación y que los dos lados se grabaron en estudios diferentes. Cuando el historiador de discos Brian Rust investigó sus libros de discografía sobre grabaciones tempranas, pudo determinar el estudio y la fecha de grabación aproximada de ciertas canciones a partir de los números de matriz comparándolos con otros números de la secuencia.
En la época de los discos de 78 rpm, antes de que se utilizara comúnmente la cinta de grabación (hasta aproximadamente 1950), las grabaciones de audio se cortaban directamente en disco . El estudio de grabación asignaba un número a la canción que se iba a grabar, que se convertiría en la parte principal del número de matriz, y se hacían varias tomas, con el número de toma inscrito en el área de la matriz. En la mayoría de los casos, solo se seleccionaba una toma para su emisión, pero hay ocasiones en las que también se emitían tomas alternativas, posiblemente por accidente. Con frecuencia, la etiqueta del disco en una toma alternativa es idéntica a la etiqueta de la toma más común, ya que solo muestra el número de matriz "principal" de la canción sin el número de toma.
Las tomas alternativas son de interés para los coleccionistas, en particular si la música es jazz . Dado que el jazz suele ser parcialmente improvisado, dos tomas pueden contener diferencias significativas, y una comparación de dos tomas puede revelar qué partes de la música fueron predeterminadas y cuáles fueron improvisadas o variables. Además, cuando se lanzan dos tomas, una suele ser mucho más común que la otra, y la toma menos común puede convertirse en un disco valioso para los coleccionistas.
Los números de toma en Victor Records generalmente se pueden encontrar a la izquierda de la etiqueta, es decir, en la posición de las "9 en punto". [1] [2]
Al buscar información de la matriz en discos de 78 rpm, se debe tener cuidado de examinar también el área de la etiqueta, ya que algunos números pueden estar codificados debajo de la etiqueta y pueden verse como sangrías.
Los números de matriz de los álbumes suelen ser similares a los números de catálogo. Por ejemplo, un disco numerado X-1234 puede tener un número de matriz como A–1234 o X–1234–A en la cara uno, y B–1234 o X–1234–B en la cara dos, como se muestra en la etiqueta. En el área de salida, el último número podría expresarse como X–1234–B7, donde 7 es el número de corte. En otros casos, los números de matriz pueden ser una serie separada de dos números consecutivos, como 55667 y 55668.
Los discos compactos (CD) también contienen códigos de fábrica inscritos cerca del centro, y estos también se denominan números de matriz.
Los números de matriz se citan a menudo como evidencia de que un disco es una "primera edición", aunque los coleccionistas no utilizan este término de manera uniforme. Los discos pueden prensarse en múltiples lotes que son idénticos y, por lo tanto, un grupo de lotes debe considerarse como una "primera edición". Los coleccionistas a veces se refieren a una "segunda edición" cuando se produce un cambio importante, como un cambio en la selección o el orden de las canciones en la cara de un álbum, o un cambio no tan importante como un diseño diferente de la etiqueta del disco, o la corrección de un error tipográfico en el texto de la etiqueta, o una variación menor en la portada, como un cambio de dirección de la compañía discográfica. O pueden referirse a un disco como una "segunda edición" si el número de corte cambia, pero la etiqueta, la portada y el contenido musical son idénticos en lo demás. Un primer corte podría ser un corte rechazado, y un corte n.º 2 o posterior podría ser en realidad el utilizado para la primera edición tal como se emitió al público. Aun así, los discos coleccionables a menudo se identifican de manera cuestionable como "primera edición" basándose únicamente en el número de matriz marcado como corte n.º 1.
Si se vuelve a cortar un disco para reeditarlo con un nuevo número de catálogo, el número de corte probablemente comenzará nuevamente en el n.° 1. Por lo tanto, un número de matriz en sí mismo no es prueba de una impresión original y se debe realizar una investigación adicional antes de declarar que un disco es de primera impresión.
Una característica de mayor importancia para los coleccionistas es que una reedición contiene una diferencia audible con respecto a las ediciones anteriores. Algunas reediciones contienen una toma, mezcla o edición (duración de la canción) diferente a la de las ediciones anteriores. Algunas reediciones se realizan para reeditar una canción con una letra diferente como un acto de censura . Incluso si un disco censurado solo se distribuye a las estaciones de radio como una edición promocional, podría haber dos versiones de la promoción: censurada y sin censura. Algunas reediciones con contenido alterado tienen un sufijo "-RE" al final del número de matriz inscrito, pero esto no significa necesariamente que la edición que no es "RE" se haya publicado para el público.
En los casos en que un lanzamiento popular es publicado por una gran discográfica que utiliza más de una fábrica, de modo que las copias se fabrican en varias ciudades, un código de fábrica en forma de número, acrónimo, símbolo o logotipo que se encuentra en el área de agotamiento puede tener importancia. Estos códigos se citan a veces cuando se ofrecen a la venta discos coleccionables. Los investigadores han documentado los códigos de fábrica utilizados por las principales discográficas estadounidenses como Capitol , Warner Bros. , RCA y Mercury .
Los coleccionistas de discos se han divertido a menudo al encontrar mensajes ocultos inscritos en la zona de salida. La gran mayoría de estos son obra de George Peckham , un ingeniero de corte de discos del Reino Unido que posiblemente cortó cientos de miles de discos para muchas compañías discográficas durante varias décadas a partir de los años 60, y que a menudo firmaba sus cortes "Porky" o los marcaba como "A Porky Prime Cut". Si bien algunos de sus cortes solo indican su apodo o lema, otros contienen una referencia ingeniosa o críptica a algo mencionado en la letra o algo sobre el artista que grabó. Algunas de sus inscripciones incluyen un pequeño dibujo o caricatura. La mayoría de sus cortes se pueden encontrar en discos fabricados en el Reino Unido, pero su uso de mensajes ha sido imitado por otros, y se pueden encontrar mensajes similares en discos de varios países. Incluso se pueden encontrar en CD en ocasiones.
En la edición original para el Reino Unido de This Year's Model (1978), el segundo álbum de Elvis Costello , Peckham inscribió un mensaje que decía que se trataba de la copia ganadora de un concurso y que cualquiera que encontrara este mensaje debía llamar al número de teléfono que figura a continuación para reclamar su premio. El premio era una foto preimpresa de la firma de Elvis Costello que se envió en cantidades limitadas.
En Rattle and Hum (1988) de U2 aparece un mensaje secreto dirigido a la directora de producción de la banda, Anne Louise Kelly, en el que se lee "We Love You ALK", pero este fue el primero de varios mensajes ocultos que hacen referencia a ella en los álbumes de U2, seguido de su nombre mezclado para formar el nombre Kiley Sue LaLonne en el libreto de Original Soundtracks 1 (1995) y luego en la mayoría de las copias en CD de Pop (1997), un mensaje en el lado de reproducción del CD cerca de los números de la matriz dice "4UALKXXXX". De manera similar, la mayoría de las copias en CD de Estados Unidos de Pills 'n' Thrills and Bellyaches (1990) de Happy Mondays presentan la frase "CALL THE COPS" inscrita en la matriz.
Aunque los mensajes ocultos suelen ser invención del ingeniero de corte del disco, hay un caso en el que se cree que se insertó un mensaje a petición del artista de grabación, en el sencillo de Led Zeppelin , " Immigrant Song ", que contiene este mensaje en copias hechas en más de un país: " Do What Thou Willt Shall Be The Whole Of The Law ". [3] No todas las copias contienen esta inscripción, y las copias que la contienen tienen un mayor valor de colección.
En el álbum homónimo de Emitt Rhodes , un diseño ornamentado rodea la inscripción "Grabado en casa", ya que Rhodes grabó todo el álbum solo y en su casa.