La escuela Lyman para varones fue fundada por la Mancomunidad de Massachusetts en 1884 y funcionó hasta 1971. La institución abrió tras el cierre de la escuela reformatoria estatal para varones en Westborough. La escuela recibió el nombre de su principal benefactor, el filántropo Theodore Lyman , quien se desempeñó como alcalde de Boston, Massachusetts, de 1834 a 1836. La propiedad está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La escuela Lyman estaba situada cerca del lago Chauncy en la ciudad de Westborough , en Powder Hill, junto a la ruta estatal 9. Comprendía alrededor de mil acres (400 ha), de los cuales unos quinientos acres (200 ha) eran tierras agrícolas de primera calidad, mantenidas por sus estudiantes. La granja siguió siendo un medio principal de sustento para la escuela hasta aproximadamente 1955, cuando la economía de la región se volvió predominantemente industrial en lugar de agrícola debido a la ubicación de importantes empresas a lo largo de la ruta estatal 9. En ese momento, la capacitación de los estudiantes cambió para adaptarse a la nueva economía.
Los estudiantes fueron enviados a la Escuela Lyman cuando los tribunales determinaron que sería de interés público . Hasta aproximadamente 1970, los jóvenes en la Mancomunidad de Massachusetts no tenían ninguno de los derechos constitucionales (ahora) comúnmente aceptados . Por lo tanto, muchos niños fueron enviados a esta escuela de reforma por "delitos" como el absentismo escolar y ser un niño terco. De hecho, una antigua ley en la Mancomunidad permitía que los niños tercos fueran ejecutados. [2] Siguió vigente aunque nunca se invocó ostensiblemente. Varios criminales famosos asistieron a la Escuela Lyman, uno de ellos fue el estrangulador de Boston , Albert DeSalvo .
Los estudiantes de la escuela estaban sujetos a una disciplina estricta. Se les exigía que se ajustaran en todo momento a unas normas que se aplicaban con castigos corporales . [3] Los estudiantes vivían en las llamadas cabañas. Se trataba de grandes edificios de ladrillo que proporcionaban refugio a unos 100 chicos cada uno. El piso superior comprendía un dormitorio y los pisos inferiores, el espacio habitable. Cada cabaña estaba dirigida por un maestro de cabaña y, por lo general, una matrona de cabaña. Este equipo formado por marido y mujer vivía en un apartamento de cabaña y estaba de servicio las 24 horas del día. A finales de la década de 1950, se hizo difícil encontrar padres de cabaña dispuestos a trabajar tantas horas, por lo que se hicieron varios cambios. [4]
Las cabañas recibieron el nombre de ciudades o lugares de importancia geográfica. En la era de 1950 a 1960, las cabañas eran Lyman Hall, Chauncey, Overlook, Sunset, Hillside, Wachusett, Worcester, Elms y Oak. Lyman Hall era el centro de inducción para todos los nuevos estudiantes. Oak Cottage era la cabaña de disciplina. Los fugitivos, los alborotadores y los que regresaban eran colocados allí para cambiar su actitud. Los residentes generalmente eran clasificados según la edad. Los niños más pequeños vivían en Chauncey Cottage y los mayores en Elms Cottage. La fotografía de esta subsección muestra una cabaña típica. Este gran edificio comprendía Worcester y Westview. [ cita requerida ]
Las cabañas de Worcester y Wachusett comparten el mismo edificio. [ cita requerida ]
Se exigía educación religiosa. A cada niño se le proporcionaba un traje que usaba para asistir a los servicios religiosos del domingo. Se suponía que todo niño que no fuera católico era protestante. El auditorio que se utilizaba para los servicios religiosos también se utilizaba para proyectar películas los sábados por la tarde. Ver películas era uno de los privilegios que se podían revocar para mantener el orden y la disciplina.
La Escuela Lyman era una ciudad casi completa en sí misma. Parecía un campus universitario. Todo el mantenimiento, construcción y reparación de las instalaciones eran realizados por sus estudiantes. Estaban supervisados por maestros de oficios. Un estudiante que asistía a la Escuela Lyman podía aprender un oficio, quisiera o no. No era opcional. Los oficios que se enseñaban eran mantenimiento de jardines, lavandería, cocina y otras habilidades de cafetería, carpintería, pintura, albañilería, trabajos de limpieza, trabajos eléctricos, plomería y montaje de vapor, mantenimiento de calderas e imprenta. Todo el corpus oficial de documentos impresos de la Mancomunidad de Massachusetts, y toda la papelería del gobierno, se imprimían en la imprenta de la Escuela Lyman. [3] [4]
La escuela Lyman para niños tiene una historia social poco pacífica que abarca desde su destrucción casi completa por un incendio provocado en sus primeros años hasta fugitivos que nunca fueron capturados ni se volvió a saber de ellos. [5] El folclore institucional decía que los fugitivos desaparecidos no eran fugitivos en absoluto, sino niños asesinados por los dueños de las cabañas o de los oficios, con sus cuerpos enterrados en los pantanos detrás de la colina. [3] [4]
Aproximadamente trescientos niños se "graduaban" de la Escuela Lyman para Niños cada año. [3]
Durante la década de 1960, los estudiantes universitarios de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts , incluido Ted Todd, visitaban regularmente a los niños de la Escuela Lyman. En el otoño de 1964, Sherrie Connelly, entonces estudiante del Smith College en Northampton, Massachusetts , visitó la escuela con Todd y desarrolló un proyecto navideño en el que participaron unos 100 estudiantes universitarios que enviaron tarjetas navideñas y regalos a los niños de la Escuela Lyman. Muchos niños agradecieron mucho las visitas, los regalos y las tarjetas, y se desarrolló cierta correspondencia. Más tarde, Connelly dirigió un proyecto para una clase de comportamiento organizacional universitario que estudiaba la escuela desde las perspectivas de las personas en diferentes roles en la escuela.
Durante la administración del gobernador Endicott Peabody (1962-1965), varios sindicatos se quejaron de que el mantenimiento de los edificios estatales de la Escuela Lyman estaba a cargo de trabajadores no sindicalizados. Si los sindicatos se salían con la suya, el coste para la Commonwealth de mantener a cada estudiante en la institución aumentaría de unos cinco mil a cincuenta mil dólares por año. [6] La institución fue clausurada en 1971 por el Departamento de Servicios para la Juventud de Massachusetts, sólo dos años después de que el gobernador Francis Sargent nombrara a Jerome G. Miller como su Comisionado. El último sobre el muro de Miller describe su participación en el cierre de la institución.
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