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El Lyman D. Foster era un velero de madera para transporte de carga y navegación oceánica que recibió su nombre en honor al hijo de un comerciante de provisiones que invertía en barcos. Construido en el astillero Hall Brother's en Port Blakely , Washington (estado), EE. UU. en 1892, tenía 184 pies de largo con una manga de 39 pies y un calado de 15,4 pies, y tenía un tonelaje de 778 TRB . [2] [3]
Tuvo tres encarnaciones separadas.
Inicialmente una goleta de cuatro mástiles para el comercio de madera de la Costa Oeste , fue desarbolada en abril de 1913 durante un huracán y abandonada.
Su casco recuperado fue vendido al Gobierno de Fiji y equipado con maquinaria que se convirtió en la draga de succión Lady Escott .
En 1917, fue puesta en condiciones de navegar y reequipada como una goleta de cuatro mástiles —una vez más como Lyman D. Foster— para propietarios con base en Auckland, Nueva Zelanda. El Lyman D. Foster fue visto por última vez saliendo de Nukuʻalofa , Tonga, el 26 de marzo de 1919 con destino a San Francisco, con un cargamento de copra . El 29 de octubre de 1919, [3] el buque fue publicado como 'desaparecido' por Lloyds , y sigue así, más de un siglo después de su desaparición.
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Lyman D. Foster fue construida en el astillero Hall Brother's en Port Blakely , Washington (estado), EE. UU. en 1892 como una goleta de cuatro mástiles . Recibió su nombre en honor al hijo de Samuel Foster, un comerciante de provisiones de San Francisco que invirtió en barcos. [5] Era propiedad de GE Billings de San Francisco, [2] y enarbolaba la bandera de los Estados Unidos de América.
Se utilizó principalmente para transportar madera desde la costa oeste de los EE. UU. hasta Australia, y carbón y otros cargamentos en el viaje de regreso, pero visitó otros puertos en el Pacífico, incluidos Suva , Honolulu y Shanghai , generalmente transportando madera en el viaje de ida.
Lyman D. Forster partió de Puget Sound el 22 de diciembre de 1895, cargado de madera , rumbo a Shanghai . El 25 de febrero de 1896, el capitán Dreyer fue atacado de repente por el cocinero, sin previo aviso. Aparte de eso, existen diferencias entre las dos versiones de lo sucedido. [6] [7]
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En una versión [6] —ampliamente difundida en los periódicos australianos y supuestamente informada a través del vapor Tsinan— cuando el capitán entró en la sala de los burros a las 9:30 am, el cocinero atacó al capitán con el hacha de la cocina. El mayordomo fue a ayudar al capitán y, al tratar de arrebatarle el hacha de las manos al cocinero, también recibió cortes en varios lugares alrededor de la cabeza. Entonces, el cocinero sacó de repente un revólver y disparó al capitán dos veces en el pecho izquierdo. El capitán corrió a cubierta e informó al oficial, quien se armó con un par de esposas y un revólver. El cocinero esquivó la cocina y atacó a otro marinero con su hacha, cortándolo en unos ocho lugares diferentes. El oficial disparó dos tiros a la cocina. Mientras tanto, el cocinero empapó la galería con queroseno y le prendió fuego. Luego, sometieron al cocinero, lo esposaron y lo ataron al mástil principal. Usando las bombas, se extinguió el fuego. Cuando la tripulación volvió a cubierta, se encontró con que el cocinero había desatado la cuerda con la que estaba atado y, antes de que nadie pudiera atraparlo, dijo "adiós" y se suicidó saltando por la borda. El capitán Dreyer resultó mortalmente herido y murió al día siguiente. [6]
Esta versión de los hechos también fue reportada por Truth (Sydney) , con un sesgo antichino implícito [9] consistente con la naturaleza sensacionalista y xenófoba de ese periódico y su propietario, John Norton . [10] [11] [12]
Sin embargo, hubo un caso posterior en el Tribunal Consular de los Estados Unidos en Shanghái ( Estados Unidos v. Linn y Gertzen, 1896 ) y, a partir del informe del San Francisco Call del 21 de marzo de 1896, es evidente que hay otra versión, menos sensacionalista, de los hechos que rodearon el asesinato del capitán Dreyer. [7] Según esa otra versión, el cocinero utilizó un cuchillo de trinchar para apuñalar al capitán Dreyer por la espalda, Dreyer murió rápidamente y el cocinero (Linn) y su asistente (Gertzen) sobrevivieron para enfrentar un juicio por asesinato. [7]
El Lyman D. Foster regresó a Puget Sound desde Shanghai bajo el mando temporal del oficial. [13]
El siguiente capitán del Lyman D. Foster fue el capitán Daniel O. Killman, [13] que conservó el mando hasta que el barco fue abandonado en 1913. Se sabe mucho de la vida de Killman en el mar, porque escribió una autobiografía, Forty Years Master: a life in sail & steam (Cuarenta años como capitán: una vida a vela y a vapor) . Su apodo entre los marineros era "Crazy Killman", no tanto por su estado mental sino por su determinación inquebrantable.
De manera inusual, la esposa de Killman, Minnie, y su hija lo acompañaron en sus viajes. Su hija mayor, Catherine Sudden Killman, recibió su nombre en honor a la comandancia anterior de Killman, la barquentine Catherine Sudden. Catherine pasó la mayor parte de los primeros catorce años de su vida en el mar, comenzando antes de cumplir un año, a bordo del Catherine Sudden y luego a bordo del Lyman D. Foster . Durante ese tiempo visitó muchos países y puertos. Como adulta, recordó que había hecho cinco viajes a Australia y, a la edad de ocho años, había visto una corrida de toros en Mazatlán , México. [14] [15] El capitán Killman instruyó a su hija mientras estaba en el mar y ella tuvo que estudiar mucho. Luego se convirtió en maestra de escuela en Tacoma . [14]
Aunque el Lyman D. Foster dependía de sus velas para su propulsión, al igual que muchos veleros oceánicos de la época, estaba equipado con una caldera de vapor y un motor auxiliar . Este motor reducía la mano de obra necesaria para operar el buque, ya que accionaba cabrestantes y bombas.
En 1904, al salir de Puget Sound en un viaje a Sydney, la goleta fue remolcada desde Whatcom —su puerto de carga— y se encontraba a la altura de Cape Flattery , cuando se produjo una terrible explosión. La caldera del motor auxiliar había estallado y había destrozado por completo la caseta de cubierta cercana. El propio motor auxiliar también quedó hecho trizas, una parte se estrelló contra un bote salvavidas y lo dañó sin posibilidad de reparación. El cocinero del barco fue el único hombre herido por la explosión. Fue recogido entre los restos y se encontró que estaba gravemente escaldado. La goleta fue devuelta inmediatamente a Seattle , donde desembarcaron al hombre herido y se le hicieron las reparaciones necesarias, antes de continuar el viaje. [16]
El Lyman D. Foster, que se dirigía desde Puget Sound hasta Suva con un cargamento de un millón de pies de madera, se vio atrapado en un huracán frente a la isla Tortuga ( Vatoa ), en el grupo Lau , el 15 de abril de 1913.
Existen tres relatos de testigos presenciales del huracán. El primero es un relato casi contemporáneo dado por un camarero de la goleta, según se informó en el Daily Telegraph (Sydney) del 16 de mayo de 1913. [17] El segundo relato es el del capitán Killman, según se informó en el Tacoma Daily Ledger del 3 de agosto de 1913, y por lo tanto escrito poco más de cuatro meses después del evento, que se cita en las notas que acompañan a su autobiografía. [18] El tercero es el escrito muchos años después del evento, también por el capitán Killman, que se incluye en su autobiografía. [19] Los tres relatos difieren solo ligeramente y coinciden en cuanto a la secuencia de los eventos.
El huracán azotó el Lyman D. Foster entre el mediodía del 15 de abril de 1913, cuando el viento empezó a aumentar de forma constante, y la madrugada siguiente. Según el capitán Killman, los primeros daños en el barco se produjeron alrededor de las 21:00 horas, cuando se desprendió una vela de proa, y alrededor de las 22:30 horas las olas empezaron a romper sobre la cubierta del barco. [18]
La goleta llevaba una parte de su cargamento de madera en la cubierta. Las olas que rompían sobre la cubierta desplazaron este cargamento y pronto lo arrastraron por los costados del barco. Aproximadamente un tercio del cargamento se perdió de esta manera. [17] Luego, el palo mayor se partió en dos y la parte suelta se fue por el costado, desafortunadamente desgarrando las placas de cadena en el proceso. El daño puso una gran tensión en el palo de proa , que también se rompió. El palo de mesana se rompió a continuación y, relativamente suavemente, se detuvo en la cubierta, pero al hacerlo dañó el mecanismo de gobierno. Por la mañana, el timón había desaparecido. [17] La tripulación no durmió esa noche, pero logró cortar el palo de mesana roto. [17]
La luz del día reveló la magnitud de los daños: se habían perdido todos los mástiles, el timón y todos los botes, junto con un tercio de la carga. La goleta seguía a flote, pero por poco. El barco había hecho mucha agua. Había calado 17 pies cuando salió del puerto completamente cargado, pero ahora calaba 22 pies y, por lo tanto, estaba muy bajo en el agua. Ninguno de los once tripulantes resultó gravemente herido. [17]
Sin tierra a la vista ni botes salvavidas, la tripulación no tuvo otra opción inmediata que quedarse con el casco flotante del Lyman D. Foster , a pesar del riesgo de que la hinchazón de la carga de madera mojada dañara el casco. Sin embargo, todavía tenían algunas cartas de navegación (pudieron establecer que estaban a la deriva hacia Fiji), algo de carne enlatada y frutas enlatadas [17] y el resto de la carga de madera. También tenían 800 galones de agua dulce a bordo.
El capitán DO Killman y los otros diez miembros de la tripulación construyeron dos barcazas improvisadas , utilizando madera de la carga y clavos y otros materiales que recuperaron del barco. Calafatean las barcazas con cuerda y cera de abejas fundida e hicieron algunas velas. [17]
La tripulación avistó un barco de vapor, pero ese barco no los vio, posiblemente porque, sin mástiles y bajo en el agua, Lyman D. Foster no sería visible a la distancia. [17]
El 1 de mayo de 1913, se avistó una isla a unas 20 millas de distancia y se decidió que esa era su mejor oportunidad. El barco fue abandonado a las 8 a.m. [17] y tomó el resto del día para llegar a la isla de Kabara —pronunciado [kamˈbara]— . [20] Ambas barcazas corrían un gran peligro al cruzar el arrecife de coral para llegar a las aguas más tranquilas de la laguna de la isla. La barcaza al mando del capitán Killman llegó a tierra primero. La segunda, al mando del segundo oficial, llegó solo después de que cayó la oscuridad y solo gracias a algunos fiyianos de Kabara, que la ayudaron a cruzar el arrecife en la oscuridad. [17]
Toda la tripulación del Lyman D. Foster había sobrevivido a su terrible experiencia y había llegado sano y salvo a Kabara. Desde allí, se dirigieron a Levuka en un cúter , al que llegaron el 5 de mayo de 1913. [20] Después de llegar a Australia a bordo de un vapor, el capitán Killman aceptó el mando de la goleta HKHall en Sydney.
Una vez que el Lyman D. Foster fue abandonado por su capitán y tripulación, fue posible que otros barcos intentaran recuperarlo.
El Lyman D. Foster , remolcado por el vapor Waipori de la Union Co. , llegó a Suva el 13 de mayo de 1913. [21] Había estado anclado en la isla de Totoya [22] después de haber sido recuperado el 4 de mayo de 1913 y remolcado a esa isla por el vapor interinsular Ripple . [23] El remolque había sido difícil ya que el Lyman D. Foster se manejaba mal, debido a que le faltaba el timón, y transportaba agua además de la parte restante de su cargamento de madera. [24]
Los propietarios del Ripple reclamaron el rescate , lo que fue impugnado por el capitán del Lyman D. Foster, con el argumento de que la recuperación se había producido dentro de las aguas territoriales, por lo que los propietarios del Ripple sólo tenían derecho a una tarifa de remolque razonable. Mientras tanto, el Receptor de Naufragios, en virtud de una ordenanza colonial, vendió la carga rescatada, pero retuvo las ganancias hasta que las partes interesadas llegaran a un acuerdo o obtuvieran una decisión del Tribunal. [25]
El casco del Lyman D. Foster fue comprado por el Gobierno de Fiji por un precio de ganga de 240 libras esterlinas en una subasta, y el resto de la carga se vendió por 4244 libras esterlinas. Los ingenieros del Gobierno habían identificado un medio para atracarlo localmente mediante una modificación temporal del muelle . [26] Sus propietarios habían pensado que era demasiado grande para colocarlo en el muelle de Suva, y habría sido muy costoso enviarlo a Sydney para atracarlo. [27]
Se necesitaba una draga para las obras de mejora del puerto y la recuperación de tierras en Suva . [28] Cuando el Sr. CW Harris, ingeniero a cargo de las obras del puerto de Suva, vio lo que quedaba del Lyman D. Foster en Suva, decidió que era adecuado para el propósito y compró el barco para el gobierno de Fiji. [29]
El casco fue atracado en el muelle de Suva, se encontró en buenas condiciones, se reparó y se equipó con maquinaria para convertirse en la draga de succión conocida como Lady Escott . La draga recibió el nombre de la esposa del entonces gobernador de Fiji, Sir Ernest Bickham Sweet-Escott .
En 1916, las pérdidas de transporte durante la Primera Guerra Mundial habían dado lugar a un enorme aumento en el valor de los cascos de los barcos y, cuando el gobierno ya no necesitaba la draga, se puso a la venta mediante licitación. [27] En junio de 1917, la draga se había vendido a la Kaipara Steamship Company de Auckland , Nueva Zelanda.
En la década de 1920, había un yate del Gobierno de Fiji que también llevaba el nombre de Lady Escott. El segundo "Lady Escott" naufragó el 11 de enero de 1930, tras romper sus amarras en una tormenta. [30]
El vapor Karori de la Union Company remolcó el casco 1200 millas desde Suva hasta Auckland , [31] llegando en agosto de 1917. [32] Mientras estaba bajo remolque, el casco estaba a cargo del capitán John Francis Place, uno de los primeros colonos europeos de Fiji. [33]
El casco estaba en el Calliope Dock a finales de septiembre de 1917. [34] Se retiró la maquinaria de dragado y, una vez más bautizado como Lyman D. Foster , el buque volvió a estar en condiciones de navegar. Se le instalaron los cuatro mástiles de la goleta estadounidense EB Jackson , que encalló en la entrada del puerto de Apia y se convirtió en un naufragio total. Se planeó reemplazar el mástil de proa con un mástil de hierro, en buenas condiciones, tomado del antiguo barco America . [2] El Lyman D. Foster fue reequipado como un barquentine de cuatro mástiles . [2]
El barquentine recién aparejado partió de Auckland y regresó de San Francisco con un cargamento de 'aceite de caja', llegando a Auckland el 5 de julio de 1918. [35] En este primer viaje como barquentine, su capitán era el capitán Andrew J. Lockie, [36] un neozelandés, que más tarde comandó el desafortunado SS Canastota . [37]
El Lyman D. Foster partió de Auckland nuevamente el 5 de agosto de 1918, [38] para recoger un cargamento de copra de Tonga, al que llegó el 24 de agosto de 1918, [39] [40] con destino a San Francisco. Partió de San Francisco el 12 de diciembre de 1918 [41] y completó su segundo viaje el 29 de enero de 1919, cuando regresó a Auckland. [42] En el segundo viaje, el capitán fue Frederick Ferdinand Nilsson, un experimentado capitán nacido en Suecia [43] , que algunos años antes había sido el capitán de la barca Manurewa [44] (que luego se perdió con toda su tripulación en abril de 1922). [45] Nilsson residió con su esposa y su familia en Stanley Point en Auckland, Nueva Zelanda. [46]
El Lyman D. Foster partió de Auckland el 1 de marzo de 1919, en su tercer viaje como barquentine , bajo el mando del capitán Nilsson. [46] Hizo escala en Nukuʻalofa , Tonga , para recoger un cargamento de copra , un material conocido por su propensión a arder espontáneamente . El 26 de marzo de 1919, el barco partió de Nukuʻalofa , con destino a San Francisco , y nunca más se supo de él. En el momento de su desaparición, su tripulación era de 12 hombres.
Como los barcos de vela dependían del clima predominante y no podían mantener de manera confiable una velocidad establecida, inicialmente se pensó que el Lyman D. Foster se había quedado encalmado. Cuando los barcos comenzaron a llegar a San Francisco que habían salido de Tonga mucho después del Lyman D. Foster , [47] se hizo evidente que el Lyman D. Foster se había perdido con toda su tripulación. El Lyman D. Foster fue clasificado como "desaparecido" por Lloyds el 29 de octubre de 1919, [3] y sigue siendo así un siglo después de su desaparición. Nunca se encontró ningún rastro de ella.
Los salarios de la tripulación (175 libras y 3 chelines) todavía se debían y era necesario determinar una fecha para la pérdida del barco a fin de que esos salarios pudieran pagarse a los dependientes de los miembros de la tripulación. El Tribunal de Magistrados de Auckland se reunió el 23 de noviembre de 1920 para decidir el asunto. El capitán Charles Fleming, superintendente de Marina, presentó pruebas de que había habido muy mal tiempo después de que el barco partiera de Nukualofa . La fecha de la pérdida se fijó como el 31 de marzo de 1919. [48] Se dio una compensación de 500 libras a cada una de las dos viudas de los tripulantes fallecidos, las señoras Jalfon y Haskings. [49]