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Lyman D. Foster era un velero de madera para transporte de carga oceánico que llevaba el nombre del hijo de un comerciante de provisiones que invertía en embarcaciones. Construido en el astillero Hall Brother en Port Blakely , Washington (estado), EE. UU. en 1892, tenía 184 pies de largo, 39 pies de manga y 15,4 pies de calado, y un tonelaje de 778 TRB . [2] [3]
Tuvo tres encarnaciones distintas.
Inicialmente una goleta de cuatro mástiles para el comercio de madera de la costa oeste , fue derribada en abril de 1913 por un huracán y abandonada.
Su casco recuperado fue vendido al Gobierno de Fiji y equipado con maquinaria que se convirtió en la draga de succión Lady Escott .
En 1917, se puso en condiciones de navegar y se volvió a aparejar como goleta de cuatro mástiles , una vez más como Lyman D. Foster , para propietarios con sede en Auckland, Nueva Zelanda. El Lyman D. Foster fue visto por última vez saliendo de Nuku'alofa , Tonga, el 26 de marzo de 1919 con destino a San Francisco, con un cargamento de copra . El 29 de octubre de 1919, [3] Lloyds declaró que el barco estaba "desaparecido" y sigue siéndolo más de un siglo después de su desaparición.
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Lyman D. Foster fue construido en el astillero Hall Brother en Port Blakely , Washington (estado), EE. UU. en 1892 como una goleta de cuatro mástiles . Lleva el nombre del hijo de Samuel Foster, un comerciante de provisiones de San Francisco que invertía en embarcaciones. [5] Era propiedad de GE Billings de San Francisco, [2] y enarbolaba la bandera de los Estados Unidos de América.
Se utilizó principalmente para transportar madera desde la costa oeste de EE. UU. a Australia, y carbón y otras cargas en el viaje de regreso, pero visitó otros puertos en el Pacífico, incluidos Suva , Honolulu y Shanghai , y normalmente transportaba madera en el tramo de ida.
Lyman D. Forster salió de Puget Sound el 22 de diciembre de 1895, cargado de madera , hacia Shanghai . El 25 de febrero de 1896, el capitán Dreyer fue atacado repentinamente por el cocinero, sin previo aviso. Salvo eso, existen diferencias entre las dos versiones de lo sucedido. [6] [7]
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En una versión [6] —ampliamente difundida en los periódicos australianos y supuestamente a través del vapor Tsinan—cuando el capitán entró en la sala de los burros a las 9:30 am, el cocinero atacó al capitán con el hacha de cocina. El mayordomo acudió en ayuda del capitán y, al intentar arrebatarle el hacha de las manos al cocinero, también recibió cortes en varios lugares alrededor de la cabeza. De repente, el cocinero sacó un revólver y disparó dos veces al capitán en el pecho izquierdo. El capitán corrió a cubierta e informó al oficial, quien se armó de unas esposas y un revólver. El cocinero esquivó la cocina y atacó a otro marinero con su hacha, cortándolo en unos ocho lugares diferentes. El oficial disparó dos tiros contra la cocina. Mientras tanto, el cocinero empapó la galería en queroseno y le prendió fuego. Luego sometieron al cocinero, lo esposaron y lo ataron al mástil mayor. Utilizando bombas se extinguió el incendio. Cuando la tripulación regresó a cubierta, encontraron que el cocinero había desatado la cuerda con la que lo habían asegurado y, antes de que alguien pudiera atraparlo, dijo "Adiós" y se suicidó saltando por la borda. El capitán Dreyer resultó mortalmente herido y murió al día siguiente. [6]
Esta versión de los hechos también fue publicada por The Truth (Sydney) , con un sesgo antichino implícito [9] coherente con el carácter sensacionalista y xenófobo de ese periódico y de su propietario, John Norton . [10] [11] [12]
Sin embargo, hubo un caso posterior en el Tribunal Consular de los Estados Unidos en Shanghai ( Estados Unidos contra Linn y Gertzen, 1896 ) y, del informe del San Francisco Call del 21 de marzo de 1896, se desprende que hay otro caso menos sensacionalista. , versión de los hechos que rodearon el asesinato del Capitán Dreyer. [7] Según esa otra versión, el cocinero usó un cuchillo de trinchar para apuñalar al Capitán Dreyer por la espalda, Dreyer murió rápidamente y el cocinero (Linn) y su asistente (Gertzen) sobrevivieron para enfrentar un juicio por asesinato. [7]
El Lyman D. Foster regresó a Puget Sound desde Shanghai bajo el mando temporal del oficial. [13]
El siguiente capitán del Lyman D. Foster fue el capitán Daniel O. Killman, [13] quien mantuvo el mando, hasta que el barco fue abandonado en 1913. Se sabe mucho de la vida de Killman en el mar, porque escribió una autobiografía, Forty Years Master: a vida en vela y vapor . Su apodo entre la gente de mar era "Crazy Killman", no tanto por su estado mental sino por su determinación.
Inusualmente, la esposa de Killman, Minnie, y su hija lo acompañaban en los viajes. Su hija mayor, Catherine Sudden Killman, recibió su nombre del mando anterior de Killman, la barquentina Catherine Sudden. Catherine pasó la mayor parte de los primeros catorce años de su vida en el mar, comenzando antes de cumplir un año, a bordo del Catherine Sudden y más tarde a bordo del Lyman D. Foster . Durante ese tiempo visitó muchos países y puertos. Ya de adulta, recordó que había hecho cinco viajes a Australia y, a los ocho años, había visto una corrida de toros en Mazatlán , México. [14] [15] El Capitán Killman instruyó a su hija mientras estaba en el mar y ella tuvo que estudiar mucho. Luego se convirtió en maestra de escuela en Tacoma . [14]
Aunque Lyman D. Foster dependía de sus velas para su propulsión, como muchos veleros de alta mar de la época, estaba equipado con una caldera de vapor y un motor de burro . Este motor redujo la mano de obra necesaria para operar la embarcación, al accionar cabrestantes y bombas.
Saliendo de Puget Sound en un viaje a Sydney en 1904, la goleta fue remolcada desde Whatcom —su puerto de carga— y estaba a la altura de Cabo Flattery , cuando se produjo una terrible explosión. La caldera del motor del burro explotó y destruyó por completo la caseta de cubierta cercana. El motor del burro también se hizo añicos y una parte se estrelló contra un bote salvavidas y lo dañó irreparablemente. El cocinero del barco fue el único herido por la explosión. Lo recogieron entre los escombros y lo encontraron gravemente escaldado. La goleta regresó inmediatamente a Seattle , donde desembarcaron al herido y se realizaron las reparaciones necesarias, antes de continuar el viaje. [dieciséis]
Con destino desde Puget Sound a Suva con un cargamento de un millón de pies de madera, Lyman D. Foster quedó atrapado en un huracán frente a la Isla Tortuga ( Vatoa ), en el Grupo Lau , el 15 de abril de 1913.
Existen tres relatos de testigos presenciales del huracán. El primero es un relato casi contemporáneo dado por un mayordomo de la goleta, según lo informado en el Daily Telegraph (Sydney) del 16 de mayo de 1913. [17] El segundo relato es el del Capitán Killman, según lo informado en el Tacoma Daily Ledger del 3 Agosto de 1913, escrito poco más de cuatro meses después del acontecimiento, que se cita en las notas que acompañan a su autobiografía. [18] El tercero es el escrito muchos años después del suceso, también por el Capitán Killman, que está incluido en su autobiografía. [19] Los tres relatos difieren sólo ligeramente y están alineados en cuanto a la secuencia de eventos.
El huracán azotó a Lyman D. Foster entre el mediodía del 15 de abril de 1913, cuando el viento comenzó a aumentar constantemente en fuerza, y temprano en la mañana siguiente. Según el capitán Killman, los primeros daños al barco se produjeron alrededor de las 9:00 pm cuando el trinquete voló y alrededor de las 10:30 pm las olas comenzaron a romper sobre la cubierta del barco. [18]
La goleta llevaba en cubierta una parte de su cargamento de madera. Las olas que rompían sobre la cubierta desplazaron esta carga de cubierta y pronto la arrastraron por los costados del barco. De esta forma se perdió aproximadamente un tercio de la carga. [17] A continuación, el palo mayor se partió en dos y la parte suelta cayó por la borda, desafortunadamente arrancando los cadenillas en el proceso. Los daños ejercieron una gran presión sobre el mástil de trinquete , que también se rompió. El mástil de mesana se rompió a continuación y, con relativa suavidad, quedó apoyado en la cubierta, pero al hacerlo dañó el mecanismo de gobierno. Por la mañana, el timón ya no estaba. [17] La tripulación no durmió esa noche, pero logró cortar el mástil de mesana roto. [17]
La luz del día reveló la magnitud de los daños; Se habían perdido todos los mástiles, el timón y todos los barcos, junto con un tercio del cargamento. La goleta todavía estaba a flote, pero por poco. El barco había inundado mucha agua. Había arrastrado 17 pies cuando zarpó del puerto completamente cargado, pero ahora estaba arrastrando 22 pies y, por lo tanto, estaba muy bajo en el agua. Ninguno de los once tripulantes resultó gravemente herido. [17]
Sin tierra a la vista y sin botes salvavidas, la tripulación no tuvo otra opción inmediata que quedarse con el casco flotante del Lyman D. Foster , a pesar del riesgo de que la hinchazón de la carga de madera húmeda dañara el casco. Sin embargo, todavía tenían algunas cartas (pudieron establecer que se dirigían hacia Fiji), algo de carne y frutas enlatadas [17] y el resto del cargamento de madera. También llevaban a bordo 800 galones de agua dulce.
El capitán DO Killman y los otros diez miembros de la tripulación construyeron dos barcazas improvisadas , utilizando madera de la carga y clavos y otros materiales que recuperaron del barco. Calafatearon las barcazas con cuerdas y cera de abejas fundida e hicieron algunas velas. [17]
La tripulación avistó un vapor pero ese barco no los vio, posiblemente porque, sin mástiles y bajo el agua, Lyman D. Foster no sería visible a distancia. [17]
El 1 de mayo de 1913, se avistó una isla a unas 20 millas de distancia y se decidió que ésta era su mejor oportunidad. El barco fue abandonado a las 8 de la mañana [17] y tardó el resto del día en llegar a la isla de Kabara —pronunciada [kamˈbara] . [20] Ambas barcazas corrían gran peligro al cruzar el arrecife de coral para llegar a las aguas más tranquilas de la laguna de la isla. La barcaza al mando del capitán Killman llegó a tierra primero. El segundo, bajo el mando del oficial, llegó sólo después de que cayera la noche y sólo gracias a algunos fiyianos de Kabara, que lo ayudaron a cruzar el arrecife en la oscuridad. [17]
Toda la tripulación del Lyman D. Foster había sobrevivido a su terrible experiencia y había llegado sano y salvo a Kabara. Desde allí se dirigieron a Levuka en un cúter y llegaron el 5 de mayo de 1913. [20] Después de llegar a Australia a bordo de un vapor, el capitán Killman aceptó el mando de la goleta HKHall en Sydney.
Una vez que Lyman D. Foster fue abandonado por su capitán y tripulación, otros barcos pudieron intentar recuperar el barco.
Lyman D. Foster , remolcado por el vapor Waipori de Union Co. , llegó a Suva el 13 de mayo de 1913. [21] Había estado anclado en la isla de Totoya [22] después de haber sido recuperado el 4 de mayo de 1913 y remolcado a esa isla. por el vapor interinsular Ripple . [23] El remolque había sido difícil ya que Lyman D. Foster se manejaba mal debido a que le faltaba el timón y transportaba agua y el resto de su cargamento de madera. [24]
Los propietarios del Ripple reclamaron el salvamento . Esto fue cuestionado por el capitán del Lyman D. Foster alegando que la recuperación se había realizado dentro de aguas territoriales, por lo que los propietarios del Ripple sólo tenían derecho a una tarifa de remolque razonable. Mientras tanto, el Síndico de Pecios, en virtud de una ordenanza colonial, vendió el cargamento rescatado pero retuvo el producto hasta que las partes interesadas llegaran a un entendimiento u obtuvieran una decisión de la Corte. [25]
El casco de Lyman D. Foster fue comprado por el Gobierno de Fiji por un precio de ganga de 240 libras esterlinas en una subasta, y el cargamento restante se vendió por 4.244 libras esterlinas. Los ingenieros del gobierno habían identificado una manera de atracarlo localmente mediante una modificación temporal del embarcadero . [26] Sus dueños habían pensado que era demasiado grande para colocarlo en el embarcadero de Suva, y habría sido muy costoso enviarlo a Sydney para que lo atracaran. [27]
Se necesitaba una draga para las obras de mejora del puerto y la recuperación de tierras en Suva . [28] Cuando el Sr. CW Harris, ingeniero a cargo de las obras del puerto de Suva, vio lo que quedaba de Lyman D. Foster en Suva, decidió que era adecuado para el propósito y compró el barco para el Gobierno de Fiji. [29]
El casco fue atracado en el embarcadero de Suva, se encontró en buenas condiciones, fue reparado y equipado con maquinaria para convertirse en la draga de succión conocida como Lady Escott . La draga recibió su nombre de la esposa del entonces gobernador de Fiji, Sir Ernest Bickham Sweet-Escott .
En 1916, las pérdidas marítimas durante la Primera Guerra Mundial habían provocado un enorme aumento en el valor de los cascos de los barcos y, cuando el gobierno ya no necesitaba la draga, se puso a la venta mediante licitación. [27] En junio de 1917, la draga se había vendido a Kaipara Steamship Company de Auckland , Nueva Zelanda.
En la década de 1920, había un yate del gobierno de Fiji que también llevaba el nombre de Lady Escott. El segundo 'Lady Escott' se hundió el 11 de enero de 1930, tras romper sus amarras en una tormenta. [30]
El vapor Karori de Union Company remolcó el casco 1200 millas desde Suva a Auckland , [31] y llegó en agosto de 1917. [32] Mientras estaba remolcado, el casco estaba a cargo del capitán John Francis Place, uno de los primeros colonos europeos de Fiji. [33]
El casco estaba en el muelle Calliope a finales de septiembre de 1917. [34] Se retiró la maquinaria de dragado y, una vez más llamado Lyman D. Foster , el barco volvió a estar en condiciones de navegar. Le equiparon los cuatro mástiles de la goleta estadounidense EB Jackson , que desembarcó a la entrada del puerto de Apia y quedó totalmente arruinada. Se planeó sustituir el palo de trinquete por un mástil de hierro —en buen estado— tomado del viejo barco América . [2] Lyman D. Foster fue reequipado como un barquentine de cuatro mástiles . [2]
La goleta recién equipada salió de Auckland y regresó de San Francisco con un cargamento de "aceite de caja", llegando a Auckland el 5 de julio de 1918. [35] En este primer viaje como goleta, su capitán fue el capitán Andrew J. Lockie, [ 36] un neozelandés, que más tarde comandó el desafortunado SS Canastota . [37]
Lyman D. Foster salió de Auckland nuevamente el 5 de agosto de 1918, [38] para recoger un cargamento de copra de Tonga, al que llegó el 24 de agosto de 1918, [39] [40] con destino a San Francisco. Salió de San Francisco el 12 de diciembre de 1918 [41] y completó su segundo viaje el 29 de enero de 1919, cuando regresó a Auckland. [42] En el segundo viaje, el capitán era el capitán Frederick Ferdinand Nilsson, un capitán experimentado nacido en Suecia [43] , que algunos años antes era el capitán de la barca Manurewa [44] (posteriormente perdida con todos sus tripulantes en abril de 1922). . [45] Nilsson residía con su esposa y su familia en Stanley Point en Auckland, Nueva Zelanda. [46]
Lyman D. Foster salió de Auckland el 1 de marzo de 1919, en su tercer viaje como barquentine , bajo el mando del capitán Nilsson. [46] Llamó a Nuku'alofa , Tonga , para recoger un cargamento de copra , un material conocido por su propensión a arder espontáneamente . El 26 de marzo de 1919, el barco partió de Nuku'alofa con destino a San Francisco y nunca más se supo de él. En el momento de su desaparición, su tripulación era de 12 hombres.
Como los veleros dependían del clima predominante y no podían mantener de manera confiable una velocidad determinada, inicialmente se pensó que Lyman D. Foster se había quedado en calma. Cuando comenzaron a llegar a San Francisco barcos que habían salido de Tonga mucho después de Lyman D. Foster , [47] se hizo evidente que Lyman D. Foster se había perdido con todos. Lyman D. Foster fue declarada "desaparecida" por Lloyds el 29 de octubre de 1919, [3] y sigue así un siglo después de su desaparición. Nunca se encontró ningún rastro de ella.
Los salarios de la tripulación (£ 175 y 3 chelines) todavía se debían y era necesario determinar una fecha de pérdida del barco para que esos salarios pudieran pagarse a los dependientes de los miembros de la tripulación. El Tribunal de Primera Instancia de Auckland se reunió el 23 de noviembre de 1920 para determinar el asunto. El capitán Charles Fleming, superintendente de Marina, proporcionó pruebas de que había habido muy mal tiempo después de que el barco zarpara de Nuku'alofa . La fecha de la pérdida se fijó como el 31 de marzo de 1919. [48] Se otorgó una compensación de 500 libras esterlinas cada una a dos viudas de los tripulantes perdidos, las señoras Jalfon y Haskings. [49]