Lykes Bros. Steamship Co. , también llamada Lykes Lines , fue una compañía naviera de carga que actuó desde principios del siglo XX hasta 2005 teniendo como negocio principal el comercio hacia y desde los Estados Unidos .
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En 1898, los hijos del Dr. Howell Tyson Lykes iniciaron un negocio de transporte marítimo en la costa del Golfo de Florida . [1] Utilizaron una goleta de tres mástiles de 109 pies y 75 toneladas para enviar ganado a Cuba como reemplazo de los rebaños que fueron aniquilados en la Guerra Hispano-Estadounidense . La tradición de nombrar sus barcos en honor a miembros de la familia se remonta a esa época, cuando esta goleta se llamó Doctor Lykes en honor a su padre. Tres años después, se abrió una oficina en Galveston , Texas , y Lykes comenzó a ofrecer transporte de carga general entre los puertos del Golfo de EE. UU. y el Caribe .
En 1922, la Lykes Bros. Steamship Co. se creó como una empresa independiente, propiedad de los hermanos Lykes . Los siete hermanos habían estado comerciando algodón, madera y granos durante años, por lo que poseer sus propios barcos era una extensión natural de sus operaciones. [2] Durante la década de 1920, Lykes comenzó a extenderse más allá del Golfo de México y el Caribe . Se abrieron oficinas en Europa y se ampliaron las rutas al Mediterráneo y al Lejano Oriente .
En la década de 1930, Lykes adquirió 52 barcos de Dixie y Southern States Lines, lo que les dio una flota de 67 barcos. Después de la aprobación de la Ley de Marina Mercante de 1936 , se comprometieron a reemplazar su flota con cargueros modernos. Dieciséis habían sido entregados en diciembre de 1941, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, Lykes transportó 60 millones de toneladas de carga y operó un máximo de 125 barcos de carga para el gobierno. Se perdieron 22 barcos y 272 vidas.
Durante los años de posguerra, Lykes volvió a la actividad comercial. En la década de 1950, contaba con una flota de 54 barcos con un peso total de 568.978 toneladas de peso muerto. Esa flota sufrió un reemplazo total entre 1960 y 1973, cuando se construyeron 41 nuevos barcos.
Para entonces, el barco de vapor Lykes se había convertido en una subsidiaria de Lykes Corp., que en 1978 se fusionó con LTV Corp. En 1983, Lykes Bros. Steamship Co., Inc. fue comprada por Interocean Steamship Corporation , una corporación de Florida cuyos accionistas incluían descendientes de los siete hermanos Lykes originales.
Con el inicio de la contenerización , Lykes pronto participó, convirtiéndose en un transportista de contenedores en las rutas comerciales de las costas este y del golfo de Estados Unidos , el norte de Europa , el Reino Unido , la región mediterránea , México y África . Al estar registrada en los EE. UU., la compañía tenía el privilegio de que se le permitiera transportar carga para el ejército estadounidense .
En diciembre de 1994, la empresa trasladó su sede de Nueva Orleans, LA a Tampa, FL (a la antigua First Florida Tower (actualmente Park Tower ) en 400 North Tampa Street). Las oficinas generales se trasladaron más tarde a la SunTrust Tower en 401 East Jackson Street en Tampa. En octubre de 1995, la empresa se acogió al capítulo 11 de reorganización. El 24 de febrero de 1997, el juez del Tribunal de Quiebras de EE. UU., Alexander Paskay, aprobó una oferta de CP Ships , Ltd. para comprar Lykes Brothers Steamship Co. En los años siguientes, CP Ships integró los servicios de Ivaran Lines , que compró en mayo de 1998, y Christensen Canadian African Lines (CCAL), que fue adquirida en agosto de 2000, en la marca Lykes Lines.
A finales de 2005, la marca Lykes Lines fue sustituida por la marca CP Ships, siguiendo la estrategia de marca única de CP promovida por el proyecto "Una marca, un equipo". La propia CP Ships fue adquirida por TUI AG y se fusionó a mediados de 2006 con la organización Hapag-Lloyd .
Looking for a Ship (1990) de John McPhee , un informe sobre el estado de la marina mercante de Estados Unidos , se centra en un viaje por América del Sur en el carguero Stella Lykes de los hermanos Lykes .
La compañía naviera es mencionada en la novela de Tom Clancy , Red Storm Rising . El barco soviético LASH, Julius Fucik , se disfraza como el Doctor Lykes para el ataque a Islandia en las fases iniciales del plan de batalla soviético.
Código SCAC : LYKL
Código de operador: LYK
Códigos BIC (prefijos de contenedor): LYKU , LYTU
Lykes también operaba tres barcos de transporte de barcazas, únicos en su diseño y diferentes a los LASH ( Lighter aboard ship ). Estos barcos tenían un elevador sumergible capaz de levantar 2 barcazas de 1000 toneladas a la vez. Luego, las barcazas se trasladaban al barco mediante un "transportador". Este "trineo" electrohidráulico se desplazaba hacia el elevador y 76 gatos hidráulicos levantaban la barcaza lo suficiente para llevarla al barco. Luego, bajaba la barcaza sobre bloques y regresaba al elevador para otra barcaza. Los transportadores funcionaban sobre vías de tren. Estos barcos eran realmente de última generación para su época.