Lydia Taft ( née Chapin ; 2 de febrero de 1712 – 9 de noviembre de 1778) fue la primera mujer que votó legalmente en la América colonial . Esto ocurrió en una asamblea municipal en la ciudad de Uxbridge , en Nueva Inglaterra, en la colonia de Massachusetts , el 30 de octubre de 1756.
Lydia Chapin nació en Mendon , condado de Worcester, Massachusetts , el 2 de febrero de 1712. [1] Era hija de Bethia (de soltera Thurston) y Seth Chapin, quien era un miembro respetado de la comunidad y un capitán de la milicia. [1] Su madre dio a luz a 14 hijos. Lydia creció con nueve hermanos en 45 acres (180.000 m 2 ) cerca del puente Post's Lane y Mill River en Mendon. [1] Su padre poseía propiedades en lo que hoy es Milford , South Hopedale y Mendon. [2]
En 1727, la parte occidental de Mendon se convirtió en la ciudad recién incorporada de Uxbridge . [3] [4] Mendon y Uxbridge eran, en ese momento, comunidades rurales en el centro de Massachusetts. [5] En 1731, estas comunidades pasaron a formar parte del nuevo condado de Worcester . [6]
Lydia Chapin se casó con Josiah Taft , el 28 de diciembre de 1731, en Mendon, convirtiéndose en Lydia Taft, [7] en la Iglesia Congregacional .
Los Taft se establecieron en Uxbridge [8] [4] y tuvieron ocho hijos: Josiah (nacido el 10 de mayo de 1733), Ebenezer (nacido el 20 de agosto de 1735), Caleb (nacido el 15 de enero de 1738 o 1739), Asahel (nacido el 23 de abril de 1740), Joel (nacido el 15 de agosto de 1742), Joel (nacido el 19 de febrero de 1748 o 1749), Bazaleel (nacido el 3 de noviembre de 1750) y Chloe (nacida el 7 de junio de 1753). [9]
Josiah se convirtió en un ciudadano destacado en los primeros tiempos de Uxbridge como granjero rico, funcionario local, miembro de la milicia y legislador de Massachusetts. Cumplió varios mandatos como miembro de la Junta de Concejales , como secretario municipal, como moderador municipal [10] y en el Tribunal General de Massachusetts (1753). [10] Josiah se convirtió en el mayor contribuyente de la ciudad de Uxbridge en 1756. [11]
En el otoño de 1756, el hijo de 18 años de Taft y Josiah, Caleb, enfermó mientras estudiaba en Harvard y murió el 19 de septiembre. Después de viajar a Cambridge para enterrar a Caleb, el propio Josiah enfermó y murió el 30 de septiembre, a los 47 años, dejando atrás una importante herencia. [10]
Taft se convirtió en la mayor terrateniente de Uxbridge y, basándose en el principio de "no hay impuestos sin representación", se convirtió en votante por poder, [4] [11] [12] la primera mujer votante de Estados Unidos. [4] [a] Otro factor fue que su hijo mayor vivo, Bazaleel, todavía era menor de edad. [11]
El 30 de octubre de 1756 se celebró una importante asamblea pública para decidir si se apoyaba el esfuerzo de la guerra franco-india . [4] [11] El voto de Taft resolvió lo que de otro modo habría sido un empate. La ciudad proporcionaría apoyo financiero para la guerra. [11] [12] [13] Taft apareció y pudo haber votado en otras dos asambleas oficiales de la ciudad de Uxbridge, en 1758 y 1765. El voto histórico de Taft precedió a la enmienda constitucional para el sufragio femenino por 164 años. [14]
Taft murió en Uxbridge el 9 de noviembre de 1778, [15] durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (19 de abril de 1775 – 3 de septiembre de 1783).
En un discurso pronunciado en 1864 ante la iglesia unitaria, el juez Henry Chapin proclamó que "Uxbridge todavía puede llegar a ser famosa como pionera en la causa del sufragio femenino ". [11] La afirmación de Chapin de que Taft fue la primera mujer votante ha sido cuestionada por historiadores recientes. [16] [17] El papel de Taft en la historia del sufragio femenino ha sido reconocido por la legislatura de Massachusetts desde 2004, cuando nombró la Ruta 146A de Massachusetts , desde Uxbridge hasta la frontera con Rhode Island , en su honor. [18] [19]
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