Lycosa tarantula es la especie conocida originalmente como tarántula , un nombre que hoy en día en inglés se refiere comúnmente a arañas de otra familia en su totalidad, Theraphosidae . Ahora puede ser mejor llamada araña lobo tarántula , al estar en la familia de las arañas lobo , Lycosidae. L. tarantula es una especie grande que se encuentra en el sur de Europa, especialmente en laregión de Apulia de Italia y cerca de la ciudad de Taranto , de la que recibe su nombre. [2]
La superstición histórica dice que la picadura de araña puede producir síntomas graves llamados tarantismo .
Estas arañas son bastante grandes, las hembras miden hasta 30 mm (1,18 pulgadas) de longitud corporal [3] y los machos alrededor de 19 mm (0,75 pulgadas). Al igual que con otras arañas lobo, el saco de seda que contiene más de 100 huevos se lleva adherido a las hileras de la madre, y luego de que eclosionan, las crías de araña trepan al abdomen de su madre y viajan con ella durante algún tiempo hasta que son lo suficientemente maduras para sobrevivir por sí mismas. [3] Después de dejar la protección de su madre, las arañas jóvenes se dispersan y cavan madrigueras. Las hembras viven en sus madrigueras toda su vida, excepto por incursiones nocturnas para capturar presas, [3] pero los machos maduros abandonan la protección de las madrigueras y deambulan en busca de pareja. Los machos pueden vivir dos años. Las hembras pueden vivir cuatro años o más. Muchos encuentros sexuales (alrededor de un tercio según un estudio) terminan con las hembras canibalizando al macho . [4] Durante el invierno, estas arañas hibernan en sus madrigueras.
Son una especie nocturna y generalmente acechan en las bocas de sus madrigueras esperando a una presa, por lo que es poco probable que la gente se las encuentre. A diferencia de las Salticidae ( arañas saltadoras ), que pueden mostrar curiosidad por los humanos y pueden contentarse con deambular de la mano de uno, las Lycosidae (arañas lobo) tienen una tendencia muy fuerte a huir ante la aproximación de cualquier animal grande. Tienen una vista bastante buena, por lo que es poco probable que un humano se acerque a ellas sin ser visto. Capturarlas es relativamente difícil, porque se mantienen en movimiento y pueden correr muy rápido. Cuando las arañas lobo se ven acorraladas, no muestran inclinación a hacer exhibiciones de amenaza, mucho menos a avanzar hacia la mano de un humano con la intención de morder.
La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758 (como Aranea tarantula ). Fue transferida al género Lycosa por Pierre André Latreille en 1806. Charles Athanase Walckenaer en la misma publicación de 1806 describió la subespecie narbonensis , que en 1837 elevó a especie completa como Lycosa narbonensis . [1] Un estudio filogenético molecular realizado en 2013 demostró que los especímenes asignados a este taxón no eran genéticamente diferentes de Lycosa tarantula , [5] por lo que L. narbonensis ahora se trata como sinónimo de L. tarantula . [1]
Una creencia que antiguamente era tradicional entre los campesinos de Apulia era que una persona mordida por una de estas arañas debía ser curada con un tipo especial de baile. El baile, o alguna versión del mismo, se conoce ahora como tarantela . Sin embargo, no se sabe que las picaduras de esta araña provoquen síntomas graves en los seres humanos, y mucho menos pongan en peligro la vida humana. [6]
Al igual que todas las demás arañas (excepto la familia Uloboridae ), L. tarantula posee veneno, que es importante para la araña como medio para matar a su presa y, en segundo lugar, para protegerse. Evolutivamente, los venenos fueron diseñados para dominar a las presas de los insectos, y las especies de mamíferos pueden tener reacciones muy diferentes al mismo veneno de araña. L. tarantula rara vez muerde, a menos que se la provoque continuamente, y su veneno no es particularmente tóxico para los seres humanos, y no es más doloroso que la picadura de una abeja. Fabre , sin embargo, demostró que una picadura de tarántula administrada artificialmente puede matar a pequeños mamíferos y aves. [6]
Dada la baja toxicidad de las picaduras de araña lobo y la pequeña probabilidad de ser mordido realmente, los esfuerzos de investigación médica no se han dirigido hacia las picaduras de L. tarantula .
