Luxo Jr. es un cortometraje de animación estadounidense de 1986 producido y estrenado por Pixar . [2] Escrito y dirigido por John Lasseter , el cortometraje de dos minutos gira en torno a una lámpara de escritorio más grande y otra más pequeña . La lámpara más grande, llamada Luxo Sr., mira mientras el más pequeño y "joven" Luxo Jr. juega exuberantemente con una pelota hasta el punto de que se desinfla accidentalmente. Luxo Jr. fue la primera animación de Pixar después de que Ed Catmull y John Lasseter dejaran la División de Computación de Lucasfilm . La película tiene como origen a Luxo Jr., la mascota de Pixar.
Lasseter pretendía terminar el cortometraje para SIGGRAPH de 1986 , una conferencia anual de gráficos por computadora a la que asistían miles de profesionales de la industria. La película surgiría de sus experimentos con el modelado de su lámpara Luxo . Lasseter trabajó para mejorar la historia en los dos minutos asignados. En animación, la película demuestra el uso de mapas de sombras dentro del software de renderizado. Lasseter aplicó los principios de animación clásicos popularizados por Nueve viejos de Disney para transmitir las emociones de las lámparas. Catmull y Lasseter trabajaron las 24 horas del día, y Lasseter incluso llevó un saco de dormir al trabajo y durmió debajo de su escritorio, listo para trabajar temprano a la mañana siguiente. [3] Al final, la película tardó cuatro meses y medio en completarse. [4]
El cortometraje debutó en SIGGRAPH. Antes de que terminara la película, el público ya había aplaudido. [5] Luxo Jr. se considera un gran avance en la industria de la animación en su conjunto, cambiando la interpretación tradicionalista de la animación por computadora. El corto fue el primer trabajo de animación que utilizó animación procedimental , el software escrito por Eben Ostby . [6] [7] Recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación , convirtiéndose en la primera película CGI nominada a un Premio de la Academia.
La banda sonora es una edición no acreditada de tres composiciones del álbum Counterpoint In Rhythm de Brian Bennett : "Finesse", "Quicksilver" y "Chateau Latour".
En 2014, la Biblioteca del Congreso consideró que Luxo Jr. era "cultural, histórica o estéticamente importante" y fue seleccionado para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . [2] [8]
En una habitación oscura, una gran lámpara de escritorio iluminada de brazo equilibrado llamada Luxo Sr. ve una pequeña bola amarilla con una franja azul y una estrella roja en el frente que se enrolla hacia él. Mira la pelota con curiosidad y la empuja, pero la pelota regresa a él. Lo empuja de nuevo, pero pasa junto a él mientras Luxo Jr., su hijo feliz y emocionado, salta y juega con la pelota. Luxo Jr. luego se balancea sobre la pelota y rebota excesivamente sobre ella, provocando que se desinfle. Luxo Jr. voltea la pelota desinflada de lado y mira a Luxo Sr., quien amonesta gentilmente a su hijo. Luxo Jr. luego salta fuera de la pantalla avergonzado, pero luego se lo ve jugando con una pelota de playa . Luxo Sr. mira a la cámara y luego sacude la cabeza avergonzado.
The Graphics Group, que era un tercio de la División de Computación de Lucasfilm , se había estado asociando con Industrial Light & Magic en gráficos generados por computadora a principios de los años 1980. En 1984, el grupo produjo un cortometraje animado titulado Las aventuras de André y Wally B. , que se estrenó en la conferencia anual SIGGRAPH con gran fanfarria. El grupo, que contaba con 40 personas, [9] se escindió como una corporación en febrero de 1986 con una inversión de Steve Jobs poco después de que dejara Apple Computer . [9] Jobs pagó 5 millones de dólares a George Lucas por los derechos tecnológicos y los puso junto con 5 millones de dólares en efectivo como capital en la empresa. [9] Un factor que contribuyó a la venta de Lucas fue un aumento en las dificultades de flujo de caja después de su divorcio en 1983, que coincidió con la repentina caída en los ingresos de las licencias de Star Wars tras el lanzamiento de El regreso del Jedi . La empresa recién independiente estaba dirigida por el Dr. Edwin Catmull como presidente y el Dr. Alvy Ray Smith como vicepresidente ejecutivo. A ellos se unió en la junta directiva Steve Jobs, quien era el presidente. [9]
El pequeño departamento de animación de Pixar, formado por Lasseter y los esfuerzos de apoyo a tiempo parcial de varios científicos gráficos, nunca tuvo la intención de generar ingresos en lo que a Jobs se refería. [10] Catmull y Smith justificaron su existencia sobre la base de que más películas que se proyectaran en SIGGRAPH como Las aventuras de André y Wally B. promocionarían las computadoras de la compañía. El grupo no tuvo ninguna película en SIGGRAPH el año anterior, su último año bajo el ala de Lucas, aparte de una secuencia de caballeros con vidrieras que produjeron para El joven Sherlock Holmes . Catmull estaba decidido a que Pixar tuviera una película para mostrar en su primer SIGGRAPH como empresa independiente en agosto de 1986. [10] Luxo Jr. fue producido por el empleado de Pixar, John Lasseter, como demostración de las capacidades de Pixar Image Computer.
Otras dos animaciones cortas producidas por dos de los expertos gráficos de la compañía estaban en producción durante el tiempo en que se concibió Luxo Jr. Bill Reeves , que estaba interesado en algoritmos para recrear la turbulencia de las olas del océano, creó Flags and Waves , con olas que reflejan una puesta de sol y golpean contra la orilla. [11] Eben Ostby, un estudiante de arquitectura de Brown convertido en programador gráfico, hizo Beach Chair , protagonizada por una silla que caminaba sobre la arena y se acercaba nerviosamente al agua, sumergía sus patas delanteras lo suficiente para probar la temperatura y luego se escabullía. Reeves y Ostby también ayudaron a Lasseter con la creación de modelos y el renderizado del cortometraje. [11]
La película estudiantil de Lasseter en CalArts , La dama y la lámpara , aplicó la observación de Walt Disney de que dar cualidades reales a objetos inanimados tenía un potencial cómico. Sin embargo, Luxo Jr. mostró una idea más profunda: que los objetos inanimados como personajes también tenían potencial para tener un valor dramático. [12] La película surgiría de los experimentos de Lasseter con el modelado de su lámpara Luxo. [13] Había sentido un golpe de inspiración cuando un compañero de trabajo Tom Porter trajo a su hijo pequeño Spencer al trabajo un día y Lasseter, jugando con el niño, quedó fascinado con sus proporciones. Lasseter se dio cuenta de que la cabeza de un bebé era enorme en comparación con el resto de su cuerpo. A Lasseter le pareció gracioso y empezó a preguntarse cómo sería una lámpara joven. [13] Jugueteó con las dimensiones de todas las partes de su modelo Luxo (todas menos la bombilla, ya que las bombillas provienen de una tienda y no crecen, razonó) y surgió con un segundo personaje, Luxo Jr. [13]
Lasseter inicialmente concibió a Luxo Jr. como un estudio de personaje sin trama. Cuando mostró algunas de las primeras pruebas en un festival de animación en Bruselas , Bélgica , el respetado animador belga Raoul Servais le exhortó: "No importa lo breve que sea, debe tener un principio, un desarrollo y un final. No olvides la historia". ". Lasseter protestó porque la película sería demasiado corta para una historia. "Se puede contar una historia en diez segundos", respondió Servais. [13] Lasseter estaba convencido. Ideó una trama sencilla en la que las dos lámparas jugarían a atrapar una pelota inflada; Luego, Luxo Jr. se acercaba a la pelota, saltaba sobre ella, rebotaba hasta que la pelota saltaba debajo de él y mostraba abatimiento mientras la lámpara principal miraba. Finalmente, Luxo Jr. reaparecería emocionado con una nueva pelota más grande. Entre las películas proyectadas en SIGGRAPH en 1985, Lasseter admiraba especialmente una pieza de animación de personajes llamada Tony de Peltrie , que procedía de un grupo de la Universidad de Montreal ; presentaba un personaje humano sorprendentemente expresivo, un pianista anciano que entretenía mientras reflexionaba interiormente sobre días mejores, lo que inspiró la película. [10]
Aparte del esperado valor promocional de la película, Catmull y Smith racionalizaron el proyecto como una prueba de "autosombra" en el software de renderizado, es decir, la capacidad de los objetos para arrojar luz y sombras sobre sí mismos. [13] Antes del autosombreado, las sombras CGI se creaban agregando una versión aplanada y oscurecida del objeto sombreado. [5] A nivel técnico , la película demuestra el uso de mapas de sombras para simular los cambios de luz y sombra generados por las lámparas animadas. [14] Las luces y las superficies de color de todos los objetos se calculan, cada uno utilizando un sombreador de superficie de RenderMan , no texturas de superficie . [14] La articulación de las "extremidades" está cuidadosamente coordinada y los cables de alimentación se arrastran de manera creíble detrás de las lámparas en movimiento. [14]
Como el tiempo y el dinero eran escasos, Lasseter redujo el escenario a sus elementos más simples. El fondo sería completamente negro y no habría movimiento de cámara. Sus energías preferirían centrarse en desarrollar técnicas basadas en principios clásicos de animación para transmitir emociones. [13] Aunque los personajes no tenían rostro ni palabras, Lasseter dio forma a sutilezas como la velocidad de los saltos del niño y la forma en que llevaba la cabeza para transmitir en un instante cuándo el niño sentía alegría y cuándo se sentía triste. En todo momento, el padre y el niño parecían tener un estado de ánimo definido. [11] A nivel cinematográfico , demuestra una historia simple y entretenida, que incluye personajes individuales efectivamente expresivos. [15] Catmull y Lasseter trabajaron las 24 horas del día, y Lasseter incluso llevó un saco de dormir al trabajo y durmió debajo de su escritorio, listo para trabajar temprano a la mañana siguiente. [3]
Tan pronto como la lámpara se movió, la gente empezó a volverse loca. Y entonces entró la pelota y se estaban volviendo locos. Pobre Gary Rydstrom, su maravilloso trabajo sonoro nunca se escuchó en esa proyección porque la multitud literalmente gritaba como loco.
—Craig Good, reflexionando sobre el debut del corto en SIGGRAPH [5]
Luxo Jr. , junto a Flags and Waves y Beach Chair , debutó en SIGGRAPH en el Dallas Convention Center Arena , donde los seis mil espectadores reconocieron inmediatamente el cortometraje como un gran avance. [12] Antes de que Luxo Jr. terminara de tocar en SIGGRAPH, la multitud ya había aplaudido. [5] "El departamento de marketing de Pixar no se esforzó en señalar que ninguna parte de la película, ni un solo fotograma, había sido renderizado en un Pixar Image Computer", escribió David Price en su libro The Pixar Touch . [12] El público quedó cautivado por el aspecto mucho más realista que Las aventuras de André y Wally B. . Sin embargo, más significativo que su fotorrealismo fue su realismo emocional. "Quizás fue la primera película animada por computadora que permitió a los espectadores olvidar que estaban viendo animación por computadora", escribió Price. [12]
Después, Lasseter vio a Jim Blinn , un viejo colega profesional, acercándose a él, obviamente preparando una pregunta. Lasseter se preparó para una pregunta sobre el algoritmo de seguimiento o algún otro tema técnico recóndito del que sabía igualmente poco. [12] Blinn en cambio preguntó si la lámpara grande era la madre o el padre. Aunque los recuerdos de los involucrados son ahora confusos, Lasseter en otro lugar se refirió a la lámpara madre como el padre. [12] Lasseter entonces se dio cuenta de que había logrado aplicar el toque de pensamiento y emoción de Disney a sus personajes. [12]
" Luxo Jr. conmocionó a toda la industria, a todos los rincones de la animación por computadora y tradicional. En ese momento, la mayoría de los artistas tradicionales tenían miedo de la computadora. No se daban cuenta de que la computadora era simplemente una herramienta diferente en el mundo. kit de artista, sino que lo percibieron como un tipo de automatización que podría poner en peligro sus trabajos. Afortunadamente, esta actitud cambió dramáticamente a principios de los años 80 con el uso de computadoras personales en el hogar. El lanzamiento de nuestro Luxo Jr. [...] reforzó este cambio de opinión dentro de la comunidad profesional". – Edwin Catmull, Animación por computadora: un mundo completamente nuevo, 1998.
Luxo Jr. fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación en 1987 en la 59ª edición de los Premios de la Academia , convirtiéndose en el primer cortometraje de animación CGI nominado a un Premio de la Academia. Ganó el Golden Nica [16] en la categoría "Animación por ordenador/Película/VFX” del Festival Ars Electronica de Linz [17] [ referencia circular ] en 1987. [16]
El corto se estrenó más tarde en los cines con Toy Story 2 en 1999 y posteriormente apareció en sus lanzamientos en VHS y DVD en el año 2000. En esta versión, el corto está precedido por el mensaje: "En 1986, Pixar Animation Studios produjo su primera película. Esta es Por eso tenemos una lámpara saltadora en nuestro logo". [18] También se lanzó en video casero como parte de Tiny Toy Stories en 1996 y Pixar Short Films Collection, Volumen 1 en 2007.