Lutong es un municipio suburbano de Miri , una ciudad del estado de Sarawak en Malasia . Shell Oil Company construyó una refinería de petróleo en Lutong . La economía de Lutong se genera principalmente gracias al personal de las empresas de petróleo y gas ubicadas en las cercanías. [1]
El 23 de junio de 1945, el ejército australiano desembarcó y tomó el control de la refinería de petróleo y la pista de aterrizaje en tres horas, con poca resistencia del 553.º Batallón de Infantería Independiente . Se pensaba que una semana antes, la guarnición japonesa había abandonado la región y se había desplazado 6 kilómetros (3,7 millas) al suroeste de Lutong, hacia Miri. Con la captura de Lutong, los australianos han ganado el control de toda la costa oeste de Borneo , extendiendo nuestro alcance 80 millas (130 km) por debajo de Brooketon en la punta de Brunei , donde desembarcaron hace solo 12 días. También han cortado el enormemente valioso yacimiento petrolífero de Seria y han colocado a los australianos al otro lado de la principal línea de retirada japonesa por la costa. [2]
La clave para acceder a los principales yacimientos petrolíferos de la costa oeste era Lutong. Después de procesarse allí, el petróleo de Seria se enviaba por vía marítima a los barcos. Los japoneses hicieron todo lo posible por fomentar el desarrollo de Seria , que tiene el potencial de ser el mayor yacimiento del Imperio británico . También hicieron grandes esfuerzos por mantener la refinería de Lutong, que empleaba a más de 200 prisioneros de guerra indios y a un número desconocido de javaneses como mano de obra forzada . [3] También trajeron enormes cantidades de maquinaria y otros equipos. La refinería había sido completamente destruida por los intensos bombardeos aliados durante varios meses, y la pista de aterrizaje en la que aterrizaron también había sido abandonada por los japoneses unos meses antes, cuando los australianos irrumpieron en Lutong el miércoles por la mañana. [2]
Las bombas aliadas habían dañado el hangar y las cabañas , pero el campo había resistido mejor que las franjas de Labuan o Brunei , y se pudo restaurar de forma rápida y sencilla. Cuando los australianos llegaron a Lutong, 135 prisioneros de guerra indios, incluidos sikhs y punjabis , fueron liberados. Fueron hechos prisioneros tras el colapso de Singapur y enviados a Lutong para trabajar en las refinerías. Presentaron síntomas de semiinanición , maltrato y abandono durante tres años, y varios fueron descubiertos por sus patrullas dentro del complejo, tan frágiles que no pudieron salir. [2]
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Los conductores que desean evitar el tráfico excesivo en las rutas principales han optado por utilizar Lutong Beach Road. Además, y esporádicamente, los vehículos que recorren esta ruta de Lutong a Miri a través del puente Piasau tienen una bonita vista del mar. Solía ser el único camino que conectaba Brunei con Miri. La playa era más resistente al peso de los automóviles que la atravesaban para llegar a ambos lugares en ese entonces. [4] En 2021, se inició la construcción de emergencia para construir un muro de gaviones de 185 metros (607 pies) como solución temporal para evitar que las olas de Lutong Beach siguieran dañando la carretera costera cerca del antiguo aeropuerto de Lutong. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados y el equipo eran transportados por los ríos utilizando embarcaderos equipados con transbordadores (operados por el 2/13.º Batallón ). [6] [7] Se vio un aerodeslizador Westland deslizándose sobre la playa de Lutong. [8] Como no había carreteras de hormigón, la única forma de ir desde Lutong a Kuala Belait era tomar barcos a través de los ríos Baram y Belait y utilizar la playa de arena. [9]
La pista de aterrizaje de Lutong es un remanente de la ocupación japonesa de la Segunda Guerra Mundial , en la que operaban aviones Nakajima Ki-43 . [10] Fue bombardeada repetidamente por las fuerzas aliadas durante la ocupación japonesa. Más tarde fue capturada por los australianos para permitir que aterrizaran aviones de reconocimiento como los Taylorcraft Auster . [11] Después de ser restaurada y puesta en servicio en 1954, cuando Malayan Airways expandió su red aérea de servicio a Borneo , la pista de aterrizaje comenzó a recibir aviones comerciales de pasajeros. Esto continuó hasta que se construyó la pista del aeropuerto de Miri . [12]
Royal Dutch Shell construyó la primera refinería de petróleo en Sarawak, en Tanjung Lobang, y luego la trasladó a Lutong. West Lutong descargó su primer extracto de petróleo extranjero en 1968. [13] La primera refinería de Malasia, la refinería de Shell en Lutong, recibió la certificación MS-ISO 9002-1991 de SIRIM en 1993. En 1996, la refinería de Lutong se convirtió en la segunda refinería de Shell y la primera en Malasia en tener el récord de no tener accidentes con baja laboral después de diez años. La refinería de Lutong en Miri se cerró en junio de 2003, después de haber estado en funcionamiento desde 1917 y haber pasado 17 años sin licencia para operar. [14]
La Iglesia Metodista Grace es una gran organización de miembros que es un componente de la SCAC (Conferencia Anual China de Sarawak) bajo la Conferencia General de la Iglesia Metodista de Malasia. [15] [16] Otra iglesia, Good Shepherd Church Lutong, también se encuentra dentro del área. [17]
La playa de Lutong es una playa situada frente al antiguo aeródromo de Lutong. Un intento fallido de construir un rompeolas dio como resultado numerosos pilares de hormigón que sobresalen caóticamente de las costas a lo largo del frente de la playa. [18] Piasau está a un corto trayecto en coche y se puede llegar a la playa desde la carretera. [8] Después de haber sido golpeada con frecuencia por poderosas olas en 2022, la playa comenzó a mostrar signos de desgaste. Los escombros marinos y los troncos que fueron arrastrados a la orilla por las fuertes olas durante la marea alta durante los días anteriores están por toda la playa y las regiones adyacentes, incluidas las carreteras. [19]