La leyenda del desinfectante para manos de Lupe Hernández se refiere a una enfermera estadounidense que, cuando era estudiante en Bakersfield, California , en 1966, inventó el ahora omnipresente gel desinfectante para manos . [1] [2] [3] [4] La afirmación es controvertida ya que los intentos de verificarla mediante investigaciones independientes en The Washington Post , el Museo Nacional de Historia Estadounidense y Los Angeles Times han resultado infructuosos. Sin embargo, la historia se volvió " viral " durante la pandemia de COVID-19 de 2020 y fue ampliamente reportada como un hecho establecido y/o leyenda urbana en la prensa.
La atribución a Hernández puede haberse originado en un artículo de 2012 en The Guardian titulado "Desinfectantes para manos: ¿salvados por el gel?", aunque la reportera Laura Barton presenta la historia como si ya fuera bien conocida en Bakersfield. [5] La historia cuenta que Hernández, una estudiante de enfermería, se dio cuenta de que un gel con 60-65% de alcohol podía usarse como limpiador cuando no había agua y jabón disponibles. [1] [6] Barton informó que Hernández había compartido la idea con una "línea directa de invención" y que al menos había intentado patentar la fórmula. [1]
Los intentos posteriores de verificar la historia o identificar a Hernández no han tenido éxito. En 2020, en medio de la pandemia de COVID-19 y, posteriormente, de un mayor interés por la higiene, el Centro Lemelson del Museo Nacional de Historia Estadounidense en Washington, DC, investigó el reclamo y no pudo encontrar una patente relevante ni ningún otro evidencia para sustentar la historia. [5] Incluso el género de Hernández es incierto: la historia del Guardian informó que Lupe (abreviatura de Guadalupe) era una mujer, pero algunas versiones posteriores identifican al inventor como un hombre. [7] [8] El Washington Post investigó la historia y no pudo verificarla. [4] A pesar de la falta de detalles verificables, la historia se ha publicado como un hecho en repetidas ocasiones, incluso en libros de texto de enfermería. [7] [9]
El verdadero origen del gel desinfectante para manos no está claro. Los desinfectantes para manos a base de alcohol se han utilizado durante muchos años, pero sin un agente espesante, los limpiadores ensucian y son difíciles de usar. [8] Según un artículo de Vanity Fair de 2020 , el primer gel desinfectante parece haber sido introducido en 1988 por American Gojo Industries , que finalmente comercializó el producto a los consumidores como Purell . [8]