La Unión Luo fue una organización de bienestar social formada en Nairobi , Kenia , a principios de la década de 1920. Esta organización buscaba crear, expandir y gobernar una identidad cultural general entre el pueblo Luo en África Oriental . El pueblo Luo es un grupo étnico nilótico nativo del oeste de Kenia y la región de Mara en el norte de Tanzania en África Oriental. [1] La Unión Luo fue una de varias organizaciones de bienestar social iniciadas durante el período colonial en África Oriental que apuntaban a construir una amplia unidad cultural. Esta organización jugó un papel crucial en la creación de un sentido colectivo de identidad y unidad entre el pueblo Luo después de la Segunda Guerra Mundial . También fue un medio importante de apoyo político de base para los movimientos nacionalistas africanos en la década de 1950. El Luo Union FC era el club de fútbol de la unión. Este club más tarde se convertiría en Gor Mahia FC, uno de los clubes de fútbol de mejor rendimiento de Kenia . [2] [3] [4]
A principios del siglo XX se produjeron migraciones masivas de personas desde sus países de origen étnico a ciudades y granjas en toda África Oriental en busca de trabajo. El gobierno colonial alentó esta migración desde el oeste de Kenia, ya que esta parte del país se consideró inadecuada para el asentamiento europeo. Las antiguas provincias de Nyanza y Occidental se convirtieron en reservas de mano de obra. Decenas de miles de personas se mudaron de estas áreas a Nairobi , Mombasa , Kampala y Dar es Salaam y varias granjas en toda la región. Las primeras asociaciones de bienestar fueron formadas por varios grupos étnicos principalmente a lo largo de líneas de clan y ubicación. Varias asociaciones formadas por hablantes de lengua luo ( dholuo ) de la provincia de Nyanza se unieron para formar la Unión Luo en Nairobi a principios de la década de 1920. La función de bienestar de la Unión nació de la necesidad, ya que los miembros y funcionarios proporcionaban servicios sociales escasos para cubrir los gastos funerarios, el capital para las empresas y las tasas de escolarización. La Unión recibió el apoyo del gobierno colonial, que alentó las organizaciones de base étnica siempre que evitaran la política. [3]
A mediados de la década de 1940, los ex alumnos de la escuela Church Missionary Society (CMS) en Maseno, entre ellos Oginga Odinga , Walter Odede y Achieng Oneko, pidieron una organización más grande y mejor organizada que uniera a la comunidad Luo, dándoles un propósito común y un sentido de logro. La Unión comenzó a adoptar un enfoque regional. En 1945, Oginga Odinga fundó la Luo Thrift and Trading Corporation (LUTATCO) como una cooperativa de autoayuda que tenía como objetivo elevar el estatus económico del pueblo Luo. Miles de acciones de LUTATCO se vendieron en los asentamientos Luo en África Oriental. La oficina de LUTATCO en Kisumu fue el primer edificio de propiedad africana en la ciudad. También se compró una imprenta que se utilizó para publicar periódicos nacionalistas africanos, incluido el periódico vernáculo de Achieng Oneko, Ramogi, y el periódico radical de Paul Ngei, Uhuru Wa Africa . LUTATCO se convirtió en el ala económica de la Unión Luo. [3] [5]
La Unión Luo de Kampala se estableció en 1947 y era una organización fuerte gracias al apoyo del gobierno. La rama de Kampala estableció escuelas y guarderías y organizó competiciones de fútbol y bailes. A principios de la década de 1950, la Unión Luo se había expandido enormemente. Había más de sesenta sucursales en África Oriental y más de 3000 miembros que pagaban cuotas. Algunas de las sucursales más grandes estaban en Mwanza , Dar es Salaam y Kampala . A medida que la Unión crecía y ampliaba su membresía en la década de 1950, los esfuerzos de Oginga Odinga fueron reconocidos y fue elegido como Jefe ( Ker ) de la unión. En 1957, Odinga renunció a este puesto para dedicarse a la política. [6] A pesar de la postura oficial apolítica, fue un medio importante para el apoyo de las bases, ya que muchos miembros y funcionarios se involucraron en la política y movilizaron a las masas a través de actividades sindicales durante la lucha anticolonial y el período posterior a la independencia. [3] [4]
La Unión continuó conectando a la creciente diáspora luo en África Oriental, proporcionando en cierta medida redes de seguridad social y económica para los miembros, así como oportunidades para interactuar. Estas actividades fueron alentadas por los gobiernos coloniales, pero se percibieron como una amenaza en el período posterior a la independencia. Oginga Odinga renunció a su cargo como vicepresidente de Kenia y formó la Unión Popular de Kenia , un partido político de oposición de tendencia izquierdista, en 1966. El pueblo luo le dio a este partido y a Odinga un apoyo considerable. [7] La identidad cultural y la unidad que fomentó la Unión Luo se percibieron como en conflicto con el gobierno. Esta percepción empeoró después del asesinato de Tom Mboya , uno de los padres fundadores de Kenia y un funcionario activo del sindicato, en 1969. Este asesinato fue uno de los varios eventos que llevaron a sentimientos antigubernamentales entre los luo y un sentimiento de marginación. La Unión cayó en desgracia con el gobierno. [3] [8]
La Unión Luo tenía una constitución integral que recogía sus objetivos y misión. Los aspectos clave de la constitución incluían la ubicación de la sede de la Unión ( Kisumu ), su membresía, metas y objetivos. La membresía era liberal, ya que estaba abierta a todos los adultos Luo, así como a cualquier otra persona adulta que no fuera Luo que viviera con los Luo. Las metas y objetivos estaban principalmente relacionados con el bienestar. También buscaban salvaguardar los aspectos positivos de la cultura Luo compatibles con la civilización moderna y propicios para ella, al tiempo que rechazaban los aspectos negativos de las costumbres no Luo. [4]
Los principales logros de la unión estaban relacionados con el bienestar. Se proporcionó ayuda financiera a los estudiantes para la educación en el extranjero. También se pusieron a disposición préstamos a los miembros del sindicato a través de una empresa de préstamos de dinero. En Kampala, los luo eran el único grupo étnico aparte de los baganda que poseían propiedades y dirigían negocios en Kampala East . También se construyeron edificios de propiedad africana, en particular el Ofafa Hall en Kisumu y el Ofafa Makingo Centre en Nairobi . La Unión también fue importante para la movilización de base de los partidos políticos nacionalistas durante la lucha anticolonial de Kenia. Brindó ayuda financiera al partido y al gobierno de la Unión Nacional Africana de Kenia (KANU) . El Luo Union FC era el club de fútbol de la unión. Este club ganó el principal torneo eliminatorio de fútbol de Kenia, la Copa del Presidente de la FKF , tres veces a mediados de la década de 1960. [3] [4] [9] [2]
El sindicato tuvo constantes problemas organizativos que afectaron los ingresos de la empresa y le impidieron alcanzar todos sus objetivos. El enfoque directo para tratar los problemas de bienestar también fue un desafío, ya que la organización a menudo se veía abrumada por la necesidad. En el período anterior a la independencia, las autoridades coloniales alentaron y apoyaron al sindicato Luo, ya que se lo percibía como leal y respetable. Algunos miembros del sindicato a mediados de la década de 1950 denunciaron abiertamente el levantamiento Mau Mau , especialmente después del asesinato de un destacado funcionario del sindicato y concejal de la ciudad, Ambrose Ofafa, por seguidores de Mau Mau. Estos miembros del sindicato vigilaron y castigaron abiertamente a los Luo sospechosos de ser partidarios de Mau Mau . En el período posterior a la independencia, el sindicato fue acusado de ser una organización tribal que sirvió como caldo de cultivo para una etnicidad divisiva, en conflicto con el proceso de construcción de la nación del gobierno. [3] [4]
Jomo Kenyatta , el primer presidente de Kenia, murió en 1978. Su sucesor, Daniel Arap Moi , consolidó su posición disolviendo todas las asociaciones étnicas de Kenia, prohibiendo así la existencia de organizaciones como la Unión Luo y la Asociación Gikuyu, Embu y Meru (GEMA) en el centro del país. Estas organizaciones eran percibidas como potenciales rivales de su autoridad. [3]
Aunque la función de bienestar del sindicato se perdió tras la prohibición, la función social se mantuvo en parte a través de eventos deportivos. El club de fútbol Gor Mahia , uno de los clubes más exitosos de Kenia, se formó en 1968 tras la fusión de los clubes de fútbol Luo Union FC y Luo Stars . Este club es el único equipo de Kenia que ganó una competición continental africana, la Copa Africana de Campeones en 1987. [2] [10] [11]