La nave espacial fue colocada en una trayectoria cislunar y se la introdujo en una órbita lunar elíptica casi ecuatorial para la adquisición de datos después de 92,6 horas de vuelo. La órbita inicial fue de 196 por 1.850 kilómetros (122 mi × 1.150 mi) con una inclinación de 11,8 grados. La periluna se redujo a 49,7 kilómetros (30,9 mi) cinco días después, después de 33 órbitas. Una falla del amplificador el último día de lectura, el 7 de diciembre, resultó en la pérdida de seis fotografías. El 8 de diciembre de 1966, la inclinación se modificó a 17,5 grados para proporcionar nuevos datos sobre la gravedad lunar.
Órbita de la nave espacial y cobertura fotográfica del lado cercano (izquierda) y del lado lejano (derecha)
La nave espacial adquirió datos fotográficos del 18 al 25 de noviembre de 1966, y la lectura se realizó hasta el 7 de diciembre de 1966. Se devolvieron un total de 609 cuadros de alta resolución y 208 de resolución media, la mayoría de excelente calidad con resoluciones de hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas). [9] [10] Estos incluyeron una espectacular imagen oblicua del cráter Copérnico , que fue apodada por los medios de comunicación como una de las grandes imágenes del siglo. La foto fue tomada el 23 de noviembre a una altitud de 45 km. [11] Se adquirieron datos precisos de todos los demás experimentos a lo largo de la misión. Se registraron tres impactos de micrometeoritos. La nave espacial se utilizó para fines de seguimiento hasta que impactó en la superficie lunar a 3,0 grados de latitud norte, 119,1 grados de longitud este ( coordenadas selenográficas ) el 11 de octubre de 1967.
En 2011, la cámara del orbitador de reconocimiento lunar (LROC) de la NASA logró localizar y obtener imágenes del punto de impacto preciso de la nave espacial. Los escombros, que se esparcen como alas de mariposa cuando el ángulo de impacto es de 45 grados o más, se esparcen como alas de mariposa. [12]
Cerca del cráter Ariadaeus B el 19 de noviembre de 1966 ( 4°50′N 15°32′E / 4.83, -15.53 )
El Lunar Orbiter 2 a unas 29 millas (47 km) sobre el Mar de la Tranquilidad el 20 de noviembre de 1966
Centrado aproximadamente en uno de los cráteres satélite del cráter Gambart el 23 de noviembre de 1966 ( 1°04′N 12°27′O / 1.07, -12.45 )
Mare Insularum visto por Lunar Orbiter 2 el 24 de noviembre de 1966 ( 1 ° 52'N 33 ° 47'W / 1,87°N 33,79°W / 1,87; -33,79 )
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^ Lester Black (2 de noviembre de 2011). «Lunar Lost and Found: Rediscovering Old Wrecks on the Moon» (Perdidos y encontrados en la Luna: redescubrimiento de antiguos naufragios en la Luna). Popular Mechanics . Consultado el 4 de noviembre de 2011 .
