Edward " Lumpy " Stevens (1735 - 7 de septiembre de 1819) fue un jugador de críquet profesional inglés que jugó al críquet de primera clase en el siglo XVIII. Fue un lanzador excepcional que generalmente se considera el primer gran lanzador en la historia del juego. Era universalmente conocido por su apodo y siempre se lo llamaba "Lumpy" en las tarjetas de puntuación y los informes de la época.
Stevens nació en 1735 en Send, Surrey .
El comienzo de la carrera de Stevens, en 1756, fue antes de que se empezaran a llevar tarjetas de puntuación de forma habitual. No se sabe si Stevens fue el primero en "darle aire a la pelota", pero sin duda estaba presente cuando se produjo esa revolución en particular, probablemente antes de 1770. Lo que sí se sabe es que Stevens fue el jugador que realizó el estudio más minucioso del vuelo y calculó todas las implicaciones de las variaciones de ritmo, longitud y dirección mencionadas anteriormente. Se convirtió en un maestro de su oficio.
Stevens suele estar asociado con los equipos de Surrey . Continuó como jugador hasta los 54 años, jugando su último partido con Inglaterra en 1789 contra Hampshire en Sevenoaks Vine . [1]
No se sabe qué sucedió en su carrera después de este partido, pero John Major sospechaba que Stevens se alistó en el ejército británico : el 20 de mayo de 1793, una carta firmada por "un jugador de críquet de Kent" escrita a la revista Sporting Magazine describe un incidente en el que un sargento desvió una bala de cañón de su cabeza a un alférez Hamilton, miembro del Sevenoaks Vine Club. Tanto la revista como el Maidstone Journal vincularon la historia con Stevens. [2]
No se sabe con certeza cómo obtuvo su legendario apodo [3], pero puede que se debiera a que era experto en elegir el campo que mejor se adaptaba a sus sutiles variaciones de ritmo, longitud y dirección. En el siglo XVIII, la elección del campo se concedía a un equipo de acuerdo con un acuerdo y, por lo general, era el lanzador líder de ese equipo quien elegía el lugar donde se lanzarían los wickets. Según el famoso verso: [4]
Porque el honesto Lumpy permitió
que nunca se lanzara, salvo sobre una ceja.
Stevens era jardinero de profesión y su destreza con los bolos le valió un trabajo en la finca Walton-on-Thames del conde de Tankerville , un conocido mecenas del juego. [4]
Se sabe que en un partido de un solo wicket en mayo de 1775, Stevens venció al bateador de Hambledon, John Small, tres veces con la pelota pasando por el wicket de dos tocones del día. [5] En parte como resultado de esto, se acordó un tercer tocón. [4]