El equipo de béisbol LSU Tigers de 2008 representó a la Universidad Estatal de Luisiana en la temporada de béisbol de la División I de la NCAA de 2008. Este fue el último año del equipo en el estadio Alex Box original . [2] Se construyó un nuevo estadio durante la temporada y se inauguró el día de apertura de la temporada 2009.
El equipo fue entrenado por Paul Mainieri, quien estaba en su segunda temporada en LSU. En su primer año en LSU, el equipo de Mainieri registró un récord de 29-26-1 y no logró clasificarse para el torneo SEC ni para el torneo NCAA .
En un cambio dramático, Mainieri llevó a los Tigres a una aparición inesperada en la Serie Mundial Universitaria de 2008 .
En septiembre de 2007, el periódico Collegiate Baseball clasificó a la clase de reclutamiento de LSU como la clase mejor clasificada en la nación. La clase de reclutamiento de LSU incluyó a 9 jugadores que fueron seleccionados por clubes de béisbol de las Grandes Ligas , ocho All-Americans de escuela secundaria y tres All-Americans del primer equipo de colegios universitarios entre los 19 jugadores que trajeron los Tigres. [3] Baseball America clasificó al reclutamiento de LSU como la clase número 2 en la nación, detrás de San Diego . [4]
En febrero de 2008, los entrenadores de béisbol de la SEC eligieron a LSU para terminar quinto (entre 6 equipos) en la División Oeste de la SEC en la 17.ª encuesta anual de pretemporada de entrenadores de la SEC. [5]
Además, el lanzador abridor Jared Bradford fue nombrado para el tercer equipo All-America de pretemporada de la Asociación Nacional de Escritores de Béisbol Universitario. [6] Bradford también fue nombrado para la lista de vigilancia para el Premio Brooks Wallace 2008 , que se entrega al mejor jugador de béisbol universitario del país junto con las festividades anuales de inducción del Salón de la Fama del Béisbol Universitario . [7]
Durante la temporada baja, falleció el ex entrenador de béisbol de LSU, Jack Lamabe . Lamabe entrenó a los Tigers durante cinco temporadas, desde 1979 hasta 1983. [8]
LSU comenzó la temporada regular en el puesto número 30 en la encuesta de béisbol universitario y en el puesto número 34 en la encuesta de NCBWA . Cayeron de la clasificación después del primer fin de semana de juego, en el que el equipo ganó 2 de 3 juegos contra Indiana. Luego, los Tigers se recuperaron y tuvieron una racha de 9 victorias consecutivas antes de perder los últimos dos juegos antes de que comenzara la Conferencia del Sureste .
En su primera serie de conferencias del año, LSU viajó a Knoxville, TN para enfrentar a los Tennessee Volunteers . Los Tigers fueron barridos 3 juegos a 0, pero fueron competitivos en todos los juegos. LSU luego derrotó a su rival Tulane en un juego de mitad de semana en casa antes de recibir a los Arkansas Razorbacks en otra serie de conferencias. Los Tigers ganaron la serie 2 juegos a 1.
Después de dividir dos juegos de mitad de semana, incluida una dura derrota ante la Universidad de Nueva Orleans , LSU se dirigió a Gainesville, Florida, para una serie de conferencia nuevamente contra Florida . Los Tigers perdieron los primeros dos juegos de la serie, pero rescataron el último y tuvieron una racha de 4 victorias consecutivas hasta que finalmente perdieron ante Alabama en el segundo juego de su serie. Pero los Tigers ganaron el tercer juego de la serie y mejoraron a un récord de 5-7 en juegos de la SEC.
El siguiente en el calendario fue su rival Ole Miss . Los Tigers perdieron el primer partido 2-1 en un enfrentamiento reñido y luego también perdieron el siguiente. LSU logró una victoria 8-2 el domingo para evitar la barrida.
Después de un partido a mitad de semana contra Nicholls State, los Tigers viajaron a Maestri Field para su segundo de tres partidos contra la Universidad de Nueva Orleans . Nueva Orleans volvió a despegarse al final y ganó el partido con un marcador de 6-5.
Georgia llegó entonces al estadio Alex Box para una serie de conferencias. En ese momento Georgia lideraba la SEC y eventualmente se convertiría en el campeón de la SEC. Los Tigers jugaron duro contra los Bulldogs, pero Georgia logró ganar los primeros dos partidos. En el partido del domingo, LSU desperdició una ventaja y permitió que Georgia empatara el partido y lo enviara a entradas adicionales. Después de 12 entradas de juego, entró en vigencia la regla del toque de queda para viajes y se declaró un empate.
Después de la debacle de Georgia, los Tigres tenían un récord de conferencia de 6-11-1 y parecían estar fuera de la mira para el torneo de béisbol de la SEC .
Sin embargo, los Tigres lograron revertir la situación y comenzaron una racha ganadora que duraron hasta el final de la temporada regular y hasta la postemporada.
Comenzaron la racha en Nueva Orleans contra su acérrimo rival, Tulane . Luego la continuaron en su serie de conferencia nuevamente contra Carolina del Sur, que en ese momento era un equipo top 10. LSU logró una barrida improbable contra los Gamecocks y luego pasó a una serie contra Kentucky en el Cliff Hagan Stadium . En ese momento, los Wildcats solo habían perdido 2 juegos en toda la temporada en su estadio local. Los Tigers nuevamente lograron la barrida improbable y ahora estaban en 12-11-1 en la conferencia, la primera vez en toda la temporada que habían estado por encima de .500 en juegos de conferencia.
Mississippi State llegó al estadio Alex Box para los últimos tres partidos de la temporada regular que se han disputado en ese estadio. Los fanáticos se hicieron presentes en masa para ver a los Tigers barrer a su tercer rival consecutivo de la conferencia y eliminar a "The Box" con estilo.
El siguiente partido de los Tigers fue su último partido de la temporada regular contra la Universidad de Nueva Orleans en el Wally Pontiff Jr. Classic anual en el Zephyr Field en Metairie, LA . Nueva Orleans ya había ganado los dos encuentros anteriores y llegaba a este con una racha de 13 victorias consecutivas. Era la racha ganadora más larga en el béisbol universitario. La racha de LSU estaba en segundo lugar con 12 partidos. Parecía que Nueva Orleans podría extender su racha ganadora, pero los Tigers se adelantaron al final del partido y ganaron.
Sus últimos 3 juegos de temporada regular fueron contra un equipo de Auburn en decadencia en Auburn, AL . LSU arrasó en su cuarta serie de conferencia consecutiva y terminó la temporada regular con un récord de 39-16-1 y un récord de conferencia de 18-11-1. Georgia ganó el título absoluto de la SEC, pero LSU pudo ganar el título de la división Oeste de la SEC. Los Tigers se dirigieron al Torneo de Béisbol de la SEC como el segundo clasificado del torneo.
Los Tigers llegaron al torneo de béisbol de la SEC de 2008 con una racha de 16 victorias consecutivas, la mejor de la NCAA. En el primer partido del torneo, LSU se enfrentó a South Carolina, un equipo al que habían barrido a principios de la temporada. Los Gamecocks llevaban una ventaja de 4-0 hasta la parte baja de la novena entrada, pero LSU se recuperó para empatar el partido y llevarlo a entradas extra. En la parte baja de la décima entrada, Blake Dean de LSU conectó un jonrón para terminar el partido con un marcador de 5-4.
En su segundo partido del torneo SEC, LSU derrotó al campeón defensor del torneo, Vanderbilt, por un marcador de 8-2. Los Tigers ampliaron su racha de victorias a 18 partidos y se ganaron un día libre antes de tener que jugar su próximo partido.
En el tercer partido de LSU en el torneo, se enfrentaron a Alabama. Crimson Tide tomó una ventaja temprana, pero los Tigers se recuperaron para empatar el juego a seis carreras y luego Blake Dean de LSU aumentó su currículum de MVP del torneo al pegar un grand slam para romper el empate. Los Tigers ganaron el juego con un marcador de 12-8 y avanzaron al juego del campeonato.
Los Tigers se enfrentaron a Ole Miss en el partido por el campeonato y, como en muchos de sus partidos de esta temporada, se pusieron en desventaja al principio, pero luego se recuperaron y ganaron el partido. LSU ganó el partido con un marcador de 8-2 y se adjudicó el título del torneo SEC por primera vez desde la temporada 2000.
El domingo 25 de mayo se anunció que LSU había sido seleccionada como sede del torneo de la NCAA 2008 por 18.ª vez en la historia del programa y por primera vez desde la temporada 2005. Cuando se publicó el cuadro completo del torneo de la NCAA al día siguiente, LSU recibió el puesto número 7 a nivel nacional en el torneo, lo que les garantizó la ventaja de jugar de local durante las Super Regionales siempre que ganaran la ronda Regional. Fue la tercera vez que LSU obtuvo un puesto nacional desde su creación en 1999. En 2000, los Tigers fueron el segundo puesto nacional y ganaron la Serie Mundial Universitaria. En 2003, LSU volvió a obtener el segundo puesto nacional. Llegaron a la Serie Mundial Universitaria ese año, pero tuvieron un récord de 0-2 y fueron eliminados rápidamente.
En la Regional de Baton Rouge, LSU fue designado como el sembrado #1, Southern Mississippi obtuvo el sembrado #2, la Universidad de Nueva Orleans , que venció a LSU dos de tres veces durante la temporada regular, obtuvo el sembrado #3 y Texas Southern obtuvo el sembrado #4.
LSU abrió la Regional contra Texas Southern en un juego vespertino el viernes 30 de mayo. LSU tomó una rápida ventaja en la primera entrada y se impuso fácilmente por 12-1. Luego, los Tigers esperaron los resultados del juego nocturno entre New Orleans y Southern Mississippi para saber quién sería su próximo oponente.
Southern Mississippi venció a New Orleans y avanzó para enfrentar a LSU en el partido nocturno del sábado. Los Tigers derrotaron a los Golden Eagles por un marcador de 13-4 para avanzar a la ronda del campeonato regional.
Southern Mississippi volvió a superar la fase de perdedores para llegar a la ronda del campeonato y enfrentarse nuevamente a LSU. Pero los Tigers volvieron a derrotar a los Golden Eagles al ganar 11-4 y avanzar a las Super Regionales. La victoria elevó la racha ganadora de LSU a 23 juegos consecutivos y estableció un nuevo récord de la SEC. El récord anterior era de 22 juegos establecido por South Carolina en 2000.
UC-Irvine ganó la regional de Lincoln, NE y avanzó a la Súper Regional para enfrentar a LSU en el Alex Box Stadium en Baton Rouge, LA . UC-Irvine ganó el primer juego 11-5 basado en una sólida actuación de su lanzador estrella, Scott Gorgen. Los Anteaters parecían estar en camino a un segundo viaje consecutivo a la Serie Mundial Universitaria, ya que tomaron una ventaja en la novena entrada del juego 2, sin embargo, los Tigers contraatacaron y ganaron el juego en estilo de remontada con un puntaje de 9-7. LSU no perdió tiempo en el juego 3 y tomó una ventaja de 6-0 con tres jonrones consecutivos en la primera entrada y finalmente ganó el juego 21-7. Los Tigers celebraron el 14º viaje de la escuela a la Serie Mundial Universitaria en lo que fue el último juego en los 70 años de historia del Alex Box Stadium .
Antes del inicio de la CWS, el entrenador de pitcheo de LSU, Terry Rooney , fue nombrado nuevo entrenador en jefe del equipo de béisbol de la Universidad de Florida Central . Rooney permaneció en LSU hasta el final de la CWS. [9]
LSU se enfrentó a Carolina del Norte en el primer juego de la Serie Mundial Universitaria de 2008. Los Tar Heels derrotaron a los Tigers por un marcador de 8-4, lo que le dio a LSU su quinta derrota consecutiva en la CWS y los envió al grupo de perdedores. Los Tigers se enfrentaron a los Rice Owls a continuación y parecían encaminarse a casa con un récord de 0-2 en la CWS nuevamente después de ir perdiendo por un marcador de 5-0, sin embargo, al estilo típico de los Tigers, LSU se recuperó en la parte baja de la novena entrada y ganó el juego con un doble de 3 carreras del All-American Blake Dean .
Los Tigers tuvieron que enfrentarse nuevamente a Carolina del Norte, que había perdido ante Fresno State . El juego comenzó el 19 de junio, pero se retrasó por el clima y se completó el 20 de junio. El juego llegó a la parte superior de la novena entrada empatado 3-3, pero un jonrón con el grand slam , el primero en la Serie Mundial Universitaria desde 2001, le dio a Carolina del Norte una ventaja de 7-3. LSU no pudo recuperarse en la parte inferior de la novena, y su temporada terminó.
Los siguientes miembros del equipo de béisbol LSU Tigers de 2008 fueron seleccionados en el Draft de la MLB de 2008 .