Luísa Rosa de Aguiar Todi (9 de enero de 1753 - 1 de octubre de 1833) fue una popular y exitosa cantante de ópera mezzosoprano portuguesa . [1]
Luísa Todi nació como Luísa Rosa de Aguiar el 9 de enero de 1753 en Setúbal , Portugal. En 1765, su familia se trasladó a Lisboa , donde su padre era escritor musical en el Teatro de Bairro Alto.
Luísa comenzó su carrera como actriz en 1767 o 1768 en la obra de Molière Tartufo . Conoció a Francesco Saverio Todi, un violinista italiano , con quien se casó en 1769. Después de su matrimonio, por consejo de su marido, comenzó a recibir lecciones de canto con David Pérez, un compositor italiano y maestro de música de la Capilla Real Portuguesa.
En 1770, comenzó su carrera como cantante con la ópera Il Viaggiatore Ridicolo de Giuseppe Scolari , en el Teatro del Bairro Alto . De 1772 a 1777, Luísa vivió en Oporto , donde fue cantante y profesora de canto y donde comenzó a ser reconocida como una artista de talla.
En el invierno de 1777, a los 24 años, realizó su primera actuación en el extranjero, en el King's Theatre de Londres . Los críticos entusiastas dijeron que "la señora Luísa Todi posee un gran mérito como cantante y como actriz".
En 1778 cantó en los famosos Concerts Spirituels de París , donde triunfó y fue considerada la mejor cantante extranjera que jamás haya actuado en Francia. Permaneció en Francia hasta 1780; luego, de 1780 a 1783, cantó en el Teatro Regio de Turín y actuó en Alemania y Austria en 1781.
Regresó a París para realizar otros conciertos espirituales , durante los cuales surgió un enfrentamiento entre Luísa Todi y la soprano alemana Gertrud Elisabeth Mara (1749-1833), que dividió al público. Luísa Todi ganó esta batalla de rivales, siendo llamada por los franceses "la cantante de la nación".
En 1784, Luísa viajó a Rusia con su marido y sus hijos. Llegaron a San Petersburgo el 7 de junio de 1784 (27 de mayo de 1784 ). El 10 de junio (30 de mayo de 1784 ), Luísa dio su primer concierto, interpretando Armida y Rinaldo de Giuseppe Sarti . Su actuación fue tan impresionante que, al final del concierto, la emperatriz Catalina II le regaló dos brazaletes de diamantes. Para expresar su gratitud, Luísa y su marido escribieron la ópera Pollinia y se la dedicaron a la emperatriz.
El estreno de la ópera se produjo en octubre, cuando Luísa actuó con el famoso castrato Luigi Marchesi (1754-1829). Marchesi, famoso por su temperamento turbulento, envidiaba su éxito. Él y el compositor Sarti iniciaron una campaña de rivalidad contra Luísa Todi. La emperatriz Catalina se puso del lado de Luísa y se negó a renovar el contrato de Marchesi y Sarti.
Luisa Todi permaneció cuatro años en Rusia (1784-1788). Fue profesora de canto de las princesas reales y Catalina II siguió regalándole magníficas joyas de incalculable valor.
En 1788, Luísa estuvo en la corte de Federico Guillermo II de Prusia . Al año siguiente regresó a París para su tercera temporada de Concerts Spirituels y fue considerada por los críticos como "la cantante más grande de su tiempo". Regresó a la corte prusiana unas semanas antes del comienzo de la Revolución Francesa .
En 1790 inició una gira triunfal por Alemania y en Bonn actuó para Beethoven . A finales de ese año viajó a Venecia y actuó en el Teatro San Samuele en la ópera La Didone Abbandonata , luciendo una tiara, un collar y unos pendientes de diamantes que le había regalado la emperatriz rusa.
En Venecia, Luísa Todi vivió uno de los momentos más brillantes de su carrera; la temporada italiana de 1790/1791 se conoció como el "Año de Todi". Pero durante su estancia en Venecia, comenzó a sufrir problemas de visión, lo que la obligó a abandonar los escenarios durante algunos meses. Los venecianos expresaron su preocupación y los admiradores escribieron cientos de versos y poemas en su honor. Cuando Luísa regresó a los escenarios en 1791, fue recibida con una gran ovación. También realizó giras por otras ciudades italianas.
Entre 1792 y 1796 cantó en Madrid en el Teatro de los Caños del Peral
En abril de 1793, Luísa regresó a Portugal. Necesitaba una autorización especial para actuar allí, porque en esa época las mujeres tenían prohibido aparecer en escena pública. En Lisboa cantó en una fiesta conmemorativa por el nacimiento de la hija del Príncipe Regente (el futuro Juan VI ). Lamentablemente, su país natal no reconoció el extraordinario talento de Luísa, porque su actuación no fue ampliamente publicitada y la Familia Real estuvo ausente del evento.
Tras cantar en Nápoles , regresó a Portugal en 1801 y se instaló en Oporto . Allí continuó cantando hasta la muerte de su marido en 1803, cuando se retiró y vistió de luto el resto de su vida.
En 1809, Oporto fue invadida por el ejército napoleónico comandado por el general Soult . Luísa Todi decidió abandonar la ciudad, pero durante la huida perdió la mayoría de sus pertenencias, incluidas sus valiosas joyas. Esto le causó problemas económicos durante los últimos años de su vida. Luísa Todi y su familia fueron encarcelados por los franceses, pero el general Soult la reconoció como "la Cantora de la Nación" y la protegió.
En 1811 se trasladó a Lisboa. En 1823, a raíz de sus problemas de visión anteriores, se quedó completamente ciega. Murió el 1 de octubre de 1833 tras sufrir un derrame cerebral el julio anterior. Fue enterrada en el cementerio de la Iglesia de la Encarnación, cerca de Chiado, en Lisboa. El área del cementerio todavía existe hoy, debajo de los cimientos de un edificio posterior en la Rua do Alecrim 78. A pesar de las constantes peticiones de los entusiastas de Todi y de los descendientes de la familia, una de las más grandes cantantes portuguesas de todos los tiempos permanece enterrada bajo el pavimento de un oscuro sótano.
Antes de morir, Luísa Todi vio su talento inmortalizado en el libro Traité de melodie de Antoine Reicha , donde se la describe como "la cantante de todos los siglos". En la Lisboa moderna, la calle en la que murió Luísa Todi se llamó Rua Luísa Todi en 1917. Está en el extremo norte de Bairro Alto, justo al lado de la Rua de São Pedro de Alcântara, sobre la iglesia de São Roque. También fue inmortalizada en su ciudad natal de Setúbal con un gran monumento y un busto, así como con el nombre de la avenida principal más grande de Setúbal como Avenida Luísa Todi.
Todi fue elogiada por su capacidad vocal, su dicción clara, sus habilidades lingüísticas (hablaba perfectamente francés , inglés , italiano y alemán ), su profesionalidad, su talento como actriz y la emoción y sensibilidad con la que infundía sus papeles, cualidades que la hacen parecer una intérprete extremadamente moderna. Son estas mismas cualidades las que han hecho que Luísa Todi sea recordada todavía a través de los siglos.