Lois Etherington Betteridge OC fue una platera, orfebre, diseñadora y educadora canadiense, y una figura importante en el movimiento de artesanía de estudio canadiense. Betteridge entró en la platería canadiense en la década de 1950, en una época en la que el campo estaba dominado por artistas y diseñadores masculinos, muchos de ellos emigrados de los Estados Unidos, el Reino Unido y Europa. De hecho, Betteridge fue la primera platera canadiense en alcanzar estatura internacional en el movimiento de artesanía de estudio de posguerra. [1]
En 1978, Betteridge se convirtió en la segunda ganadora del Premio anual Saidye Bronfman , [2] el premio nacional más importante de Canadá para la artesanía fina. En 1997, fue nombrada Miembro de la Orden de Canadá , [3] el honor civil más alto del país, otorgado por una vida de servicio distinguido a la comunidad. En 2010, Lois Betteridge recibió el Premio a la trayectoria [4] de la Sociedad de Orfebres de América del Norte . Estos tres honores reflejan la importancia de Betteridge en las artes y la cultura canadienses, y en las artes del metal de América del Norte. Judith Nasby, directora del Centro de Arte Macdonald Stewart , identifica a Betteridge como "sin duda la platera más honrada e influyente de Canadá". [5] : 59
A lo largo de una carrera de seis décadas, Betteridge enseñó y fue mentora de varias generaciones de artistas del metal, herreros y joyeros canadienses, entre ellos la escultora de las Primeras Naciones Mary Anne Barkhouse [ 6] y su compañera ganadora del premio Bronfman Kye-Yeon Son [7] . Mantuvo un estudio en Guelph, Ontario, hasta poco antes de su muerte.
Lois Etherington Betteridge nació en 1928 en Drummondville , Quebec , y se crió en Hamilton, Ontario . Asistió al Ontario College of Art (ahora Universidad OCAD ) y luego se trasladó a la Universidad de Kansas , de la que se graduó con una licenciatura en Bellas Artes en 1951. Al regresar a Canadá, aumentó su formación académica con clases nocturnas de percusión y repujado en el Instituto Provincial de Oficios (ahora Universidad Metropolitana de Toronto ) en Toronto, Ontario. Entre 1954 y 1956, asistió a la Academia de Arte Cranbrook y completó una maestría en Bellas Artes. [1]
Después de completar su título universitario, Betteridge regresó a Canadá y abrió un pequeño estudio en Oakville, Ontario , financiado con un regalo de $500 de su padre. [8] En 1953, Betteridge abrió un estudio-galería en Toronto en el límite del afluente barrio de Rosedale, lo que le permitió hacer contactos iniciales con diseñadores, arquitectos, coleccionistas y otras fuentes de trabajo por encargo.
A principios de la década de 1950, había pocos canadienses que trabajaran en las artes del metal y Betteridge tuvo poco éxito en conectarse con la naciente comunidad de las artes del metal. En lugar de enseñar o trabajar en las industrias de joyería comercial o platería (estrategias comunes para los jóvenes artistas del metal al comienzo de sus carreras), se centró en desarrollar una red de clientes para sus joyas diseñadas a medida y sus artículos de cerámica hueca para uso doméstico y litúrgico . Este enfoque individualista continuó siendo una característica definitoria de su práctica de estudio durante las décadas de 1950 y 1960. [9] : 36
Después de completar su título de posgrado, Betteridge regresó a Canadá una vez más y durante tres años enseñó tejido, diseño y artes del metal en el Instituto MacDonald (ahora parte de la Universidad de Guelph ). [1] Al darse cuenta de que la enseñanza a tiempo completo la distraía de su trabajo de estudio, Betteridge renunció y comenzó a hacer planes para continuar sus estudios en Inglaterra. Sin embargo, en el período entre la renuncia y la finalización de sus arreglos, conoció y se casó con Keith Betteridge, un joven estudiante de posgrado inglés en el Ontario Veterinary College (ahora también parte de la Universidad de Guelph). En 1961 se mudaron a Inglaterra, donde Betteridge equilibró el cuidado de una familia joven y el establecimiento de su práctica de estudio, mientras su esposo completaba estudios de doctorado en medicina veterinaria. [10] : 5 Participó regularmente en exposiciones multimedia en la Bear Lane Gallery en Oxford. Como había hecho en Toronto, Betteridge utilizó la galería como una plataforma desde la cual llegar a un número creciente de clientes de diseño personalizado. [8]
Betteridge y su familia regresaron a Canadá en 1967. En medio de la celebración social y cultural que duró un año y que marcó el Año del Centenario de la nación, descubrió que el movimiento artesanal canadiense finalmente había desarrollado una masa crítica. Los herreros con formación profesional se graduaban de las escuelas de arte y los colegios comunitarios en cantidades apreciables. Muchos estaban montando estudios de joyería; Betteridge tomó esto como una señal para centrarse en trabajos de mayor escala y, a mediados de la década de 1970, la cerámica hueca era el foco de su práctica. [9] : 37 Mientras buscaba restablecerse en Canadá, Betteridge se resistió a la vía hacia la enseñanza en una de las nuevas escuelas de artesanía, prefiriendo realizar talleres y dar conferencias según lo permitiera su horario. En la década de 1970, también comenzó a ofrecer aprendizajes informales en su propio estudio. [12]
A lo largo de la década de 1970, la obra de Betteridge evolucionó, a medida que entró en una fase autodenominada "artística", caracterizada por formas más expansivas y orgánicas, superficies muy texturizadas y objetos cuya forma encarnaba expresiones ingeniosas y manifiestas de función. [10] : 9 Honey Pot and Stirrer , 1976, es un ejemplo de esta fase. El recipiente combina características tanto de un nido de avispas como de un panal, formas naturales que Betteridge estudió en detalle como parte de su proceso de diseño. Una pequeña abeja cincelada y repujada en la tapa empotrada, y un cabujón de cuarzo dorado engastado en el mango del agitador, hacen divertidas referencias al uso del recipiente. [10] : 10
Esta fase más interpretativa de la obra de Betteridge encontró su expresión más pública a fines de la década de 1970 en dos exposiciones importantes: "Métiers d'art/3", que viajó a centros culturales canadienses en toda Europa en 1978-1979, y "Reflections in Gold and Silver", una importante exposición en todo Canadá motivada por la recepción del premio Saidye Bronfman en 1978. [1]
En la década de 1980, Betteridge emprendió una nueva serie de vasijas compuestas de formas esféricas, columnares y cónicas, fabricadas en láminas de plata combinadas con latón, cobre, plexiglás y caucho. [10] : 12 La influencia del posmodernismo se puede leer en la yuxtaposición de estas composiciones geométricas formales con el ingenio característico de Betteridge, y en la mezcla de metales preciosos con materiales no preciosos. Por ejemplo, Mad Hatter's Tea Party , 1988, es una tetera que combina un cuerpo formal y globular con elementos de base y asa de láminas de acrílico, plata y latón. Las conexiones expuestas entre los componentes individuales de la tetera muestran las influencias posmodernistas y constructivistas con las que Betteridge experimentó durante este período. [9] : 40
Durante los años 1980 y 1990, Betteridge continuó explorando las cualidades formales de la lámina de metal y, continuando el alejamiento de sus raíces modernistas, buscó combinar formas geométricas y orgánicas con una decoración cada vez más exuberante. Spice Shaker , 1985, encarna la sensualidad del ritual judío de Havdalah con el que se asocia el recipiente. Los elementos de alambre dorado evocan el aroma de las especias, que se elevan desde una forma simple levantada de una lámina de plata. [9] : 39 Tangled Garden: A tip of the hat to JEH Macdonald , 1988, impulsa aún más la exploración de formas orgánicas y geométricas. Inspirada en una pintura del artista canadiense JEH MacDonald , la superficie de cobre patinado y los elementos de alambre entrelazados evocan las formas orgánicas cubiertas de vegetación de The Tangled Garden de Macdonald , mientras que la base geométrica del recipiente sugiere un orden subyacente en el mundo natural. [9] : 39–40
A finales de la década de 1990, Betteridge volvió a considerar los atractivos de las texturas complejas de su trabajo anterior, utilizando el cincelado y el repujado como técnicas de formación y modos de embellecimiento de la superficie. [10] : 13 Un ejemplo posterior de esta fase de su trabajo es el recipiente Essence , 2007, que contrasta una forma fluida y orgánica con la representación precisa de formas geométricas hundidas, todo recubierto con una textura martillada consistente.
Betteridge fue la única orfebre canadiense de su generación que recibió una amplia formación formal en técnicas tradicionales de orfebrería a nivel universitario. [10] : 5 Su educación técnica reflejó la formación europea y estadounidense de sus profesores, entre ellos el orfebre Hero Kielman, un inmigrante holandés en Canadá; Carlyle H. Smith, cuyo programa de orfebrería en Kansas fue el primero que se ofreció en una universidad estadounidense; y el orfebre estadounidense Richard Thomas, quien desarrolló el primer programa de metal a tiempo completo en la Academia de Artes de Cranbrook. El tiempo que Betteridge pasó en Cranbrook dio forma a su desarrollo estético, imbuyendo su trabajo de la calidad escultórica, la claridad de la forma y la competencia técnica que caracteriza a las escuelas estadounidense y escandinava de diseño modernista. [10] : 6, 7
Los principios fundamentales de la filosofía de diseño de Betteridge se mantuvieron constantes a lo largo de siete décadas de práctica: una unidad moderna de forma y función unida a técnicas tradicionales. La carrera de Betteridge como platero de taller fue literalmente sin precedentes en cuanto a su longevidad, productividad e influencia. [10] : 13
Dada su decisión de no entrar en el mundo académico, resulta irónico que su mayor impacto en las artes del metal canadienses haya sido a través de la enseñanza y la tutoría. Según Ross Fox, curador de Artes Decorativas Canadienses en el Museo Real de Ontario (jubilado), es "a través de sus estudiantes que Lois ha tenido el mayor impacto en la artesanía, colocándola en el punto de apoyo de su progreso nacional durante finales del siglo XX; hay pocos plateros contemporáneos en Canadá que no hayan estado bajo su tutela". [10] : 6
Betteridge enseñó y fue mentor de numerosos artistas canadienses de metal que alcanzaron prominencia por derecho propio, entre ellos Beth Alber, Jackie Anderson, Anne Barros, Brigitte Clavette , Lois Frankel, Kye-Yeon Son y Ken Vickerson. [5] : 59 A su vez, estas personas han enseñado, dado conferencias y se han desempeñado como profesores superiores en instituciones de arte postsecundarias en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Ontario y Alberta.
Tres exposiciones importantes celebraron su papel como mentora. En marzo de 2000, el trabajo de Betteridge y seis ex alumnos se estrenó en "Tribute to Lois Betteridge", una exposición en el Macdonald Stewart Arts Centre en Guelph, Ontario. [9] : 40 En 2002, 38 de sus ex alumnos montaron una exposición llamada "Teacher, Silversmith, Mentor: 20 Years in the Highlands with Lois Etherington Betteridge" en la Haliburton School of the Arts en Haliburton, Ontario, donde Betteridge enseñó programas de verano entre 1982 y 2002. [13] En 2008, el 80 cumpleaños de Betteridge se celebró con "Celebration", una exposición en la Jonathon Bancroft Snell Gallery en London, Ontario, que presentó el trabajo de Betteridge y veinte ex alumnos: un "quién es quién" de los plateros y orfebres canadienses y de las Primeras Naciones. [10] : 6
Lois Etherington Betteridge ha participado en más de 120 exposiciones en Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Bélgica y Japón. Entre ellas, se incluyen: