El archipiélago de las Louisiade es una cadena de diez islas volcánicas grandes frecuentemente bordeadas por arrecifes de coral y 90 islas de coral más pequeñas en Papúa Nueva Guinea .
Está situada a 200 km al sureste de Nueva Guinea , con una extensión de más de 160 kilómetros (99 millas) y repartida en un área oceánica de 26.000 kilómetros cuadrados (10.000 millas cuadradas) entre el mar de Salomón al norte y el mar de Coral al sur. La superficie terrestre total de las islas es de unos 1.871 kilómetros cuadrados (722 millas cuadradas), siendo Vanatinai (Tagula) la más grande.
Las islas Rogeia, Samarai y Sariba se encuentran más cerca de Nueva Guinea, mientras que las islas Misima , Vanatinai y Rossel se encuentran más al este.
Las islas fueron descubiertas por una expedición española liderada por Luis Váez de Torres en 1606, que formaba parte de la flota de Fernández de Quirós que había zarpado desde Sudamérica en busca de Australia. La expedición de Torres visitó varias islas, incluida la isla Basilaki , a la que llamó San Buenaventura en julio de 1606. Es posible que marineros malayos y chinos también visitaran las islas antes. Más de un siglo después, en 1768, Louis Antoine de Bougainville visitó las islas y las bautizó en honor a Luis XV , rey de Francia . También realizaron visitas el almirante Bruni d'Entrecasteaux en 1793 y el capitán Owen Stanley en 1849. [ cita requerida ]
La Batalla del Mar de Coral de 1942 se libró cerca de allí, después de la ocupación japonesa ese mismo año. Las islas Deboyne fueron el escenario de las incursiones de 1942 en Deboyne .
Las islas tienen un clima tropical húmedo y están cubiertas en gran parte por bosques tropicales húmedos de hoja ancha . Las selvas tropicales del archipiélago de las Louisiade forman una ecorregión distinta y son el hogar de varias especies endémicas , incluidos varios árboles endémicos (en los géneros Pandanus , Diospyros y Hopea ), así como cinco especies endémicas de ranas , dos especies endémicas de lagartos y cinco especies endémicas de aves . [ cita requerida ]
El archipiélago se divide en las áreas de Gobierno de Nivel Local (LLG) Bwanabwana Rural (parte occidental, con Basilaki ), Louisiade Rural (parte central, con Misima ) y Yaleyamba (parte oriental, con las islas Rossel y Vanatinai). Las áreas de LLG son parte del Distrito Samarai-Murua de la Bahía de Milne . La sede del LLG Rural de Louisiade es Bwagaoia en la Isla Misima, el centro de población del archipiélago. [1] La sede de Yaleyamba cambia cada dos años entre Rambuso y Jingo (Rossell). La sede de Bwanabwana era Samarai del archipiélago de Louisiade, pero recientemente fue transferida al continente de Papúa Nueva Guinea a la ciudad de Alotau . [ cita requerida ]
El archipiélago de las Luisiadas está formado por los siguientes grupos de islas e islas: [2]
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