Luís Vaz de Torres ( gallego y portugués ), o Luis Váez de Torres en la ortografía española (nacido c. 1565; fl. 1607), fue un explorador marítimo de los siglos XVI y XVII de una expedición española destacada por el primer viaje europeo registrado Navegación del estrecho que separa el continente australiano de la isla de Nueva Guinea , y que actualmente lleva su nombre ( Estrecho de Torres ).
El capitán Luis Váez de Torres fue llamado " bretón " por los tripulantes en informes del viaje de 1606-1608, [1] lo que apunta a un origen en el territorio histórico del noroeste de España, es decir, Galicia . La mayoría de los historiadores contemporáneos aceptan esto como evidencia de sus orígenes. [2] [3] [4] [5] Se desconocen el año y lugar exacto de su nacimiento; Suponiendo que tuviera entre treinta y tantos o cuarenta años en 1606, se considera probable un año de nacimiento alrededor de 1565.
Algunos escritores han presentado a Torres como portugués, sin ninguna evidencia que respalde la afirmación. [6] [7] [8] La ortografía gallega en ese momento era indistinguible de la portuguesa. Los registros nunca llaman portugueses a Torres, pero anotan los comentarios hechos por miembros de la tripulación de origen portugués de Pedro Fernandes de Queirós .
Torres ingresó en algún momento a la marina de la Corona española y encontró su camino hacia sus virreinatos sudamericanos . Entró por primera vez en el registro histórico como comandante designado del segundo barco en una expedición al Pacífico propuesta por el navegante portugués Pedro Fernandes de Queirós, en busca de Terra Australis . No se conoce ninguna representación contemporánea de su rostro o persona.
Pedro Fernandes de Queirós fue un navegante de origen portugués que comandó una partida de tres barcos españoles, el San Pedro y San Pablo (60 toneladas), el San Pedrico (40 toneladas) y la gabarra Los Tres Reyes Magos . Los tres barcos partieron del Callao en el Perú español , el 21 de diciembre de 1605, con Torres al mando del San Pedro .
En mayo de 1606 llegaron a un grupo de islas que más tarde se conocerían como Nuevas Hébridas y Vanuatu . Queirós nombró al grupo La Austrialia del Espíritu Santo : "Austrialia [ sic ] del Espíritu Santo". [9] Una derivación morfológica de Austria , el neologismo Austrialia de Queirós era una referencia a los orígenes austriacos de la Casa de Habsburgo , a la que pertenecía la familia real española . [10] La isla más grande de Vanuatu todavía se conoce oficialmente con la forma abreviada, Espíritu Santo . Junto con el antiguo nombre latino Terra Australis , la palabra Austrialia de Queirós ha sido considerada a menudo como una de las bases del nombre de Australia . [ cita necesaria ]
Al cabo de seis semanas, los barcos de Queirós volvieron a hacerse a la mar para explorar el litoral. En la noche del 11 de junio de 1606, Queirós en el San Pedro y San Pablo se separó de los otros barcos debido al mal tiempo y no pudo (o eso dijo más tarde) regresar a un fondeadero seguro en Espíritu Santo. En realidad, la tripulación se amotinó y las condiciones desfavorables del viento solo les dieron la oportunidad de hacerlo. El capitán del San Pedro y San Pablo llamado don Diego de Prado, conocedor de los planes de la tripulación, ya se había trasladado al barco de Torres, al igual que el cirujano de la expedición. El barco de Queirós, con Queirós retenido en su camarote, navegó luego hacia Acapulco en México , adonde llegó en noviembre de 1606. En el relato de Prado, muy crítico con Queirós, se da como motivo de motín y mal liderazgo el de Queirós. 'desaparición. [11] Torres, en su relato, dice que quien estaba a cargo de San Pedro y San Pablo partió intencionalmente, diciendo "no nos fue posible encontrarlos, porque no navegaban con buen rumbo, ni con buena intención". ". Más tarde, aunque la tripulación de Torres estaba descontenta con las decisiones de Torres, no se produjo un motín a gran escala; Torres dice que su "estado era diferente al del capitán Queirós". [12] [13]
Torres permaneció en Espíritu Santo durante 15 días antes de abrir las órdenes selladas que le había dado el Virrey del Perú . Estos contenían instrucciones sobre qué rumbo seguir si los barcos se separaban y quién estaría al mando en caso de pérdida de Queirós. Las órdenes parecen haber incluido a Prado como sucesor de Queirós, ya que fue capitán-entretenido (capitán de repuesto) en el viaje. [14] Sin embargo, hay pruebas abrumadoras de que Torres permaneció al mando, incluido el propio relato de Prado. [15] [16]
El 26 de junio de 1606 el San Pedrico y Los Tres Reyes Magos al mando de Torres zarparon hacia Manila . Los vientos contrarios impidieron que los barcos tomaran la ruta más directa a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea . El relato de Prado señala que avistaron tierra el 14 de julio de 1606, que probablemente era la isla de Tagula en el archipiélago de las Luisíadas , al sureste de Nueva Guinea . El viaje continuó durante los siguientes dos meses a lo largo de la costa sureste y se realizaron varios desembarcos para reponer los alimentos y el agua de los barcos. La expedición descubrió la bahía Milne , incluida la isla Basilaki , a la que llamaron Tierra de San Buenaventura , tomando posesión de la tierra para España en julio de 1606. [12] Esto llevó a los españoles a un contacto estrecho y a veces violento con los indígenas locales. Tanto Prado como Torres registran la captura de veinte personas, incluida una mujer que dio a luz varias semanas después. [11] Desde estas islas, Torres navegó por la costa sur de Nueva Guinea hasta llegar a la Bahía Orangerie, a la que llamó Bahía de San Lorenzo porque desembarcó el 10 de agosto, fiesta de San Lorenzo o San Lorenzo. Luego, la expedición navegó hacia el golfo de Papúa , explorando y cartografiando la costa. Prado dibujó varios croquis de los fondeaderos en el golfo de Papúa , varios de los cuales sobreviven. [17]
Torres tomó entonces una ruta cercana a la costa de Nueva Guinea para navegar el estrecho de 150 kilómetros (93 millas) que ahora lleva su nombre . En 1980, el capitán de barco de Queensland, Brett Hilder, propuso que era más probable que Torres tomara una ruta hacia el sur a través del canal cercano ahora llamado Estrecho de Endeavour , los días 2 y 3 de octubre de 1606. [18] Desde esta posición, seguramente habría visto el Cabo York , el extremo más septentrional de Australia . Según el escritor australiano del siglo XIX George Collingridge , Torres "había descubierto Australia sin ser consciente de ello". [19] Sin embargo, Willem Janszoon había tocado tierra varias veces en la costa oeste de la península del Cabo York entre 7 y 8 meses antes, mientras que Torres nunca afirmó haber avistado el continente sur. "Aquí hay islas muy grandes y más al sur", escribió. [12]
Torres siguió la costa de Nueva Guinea y reclamó posesión de la isla en nombre del Rey de España el 18 de octubre de 1606. El 27 de octubre llegó al extremo occidental de Nueva Guinea y luego se dirigió al norte de Ceram y Misool hacia el Mar de Halmahera . A principios de enero de 1607 llegó a Ternate , parte de las Islas de las Especias . Zarpó el 1 de mayo hacia Manila y llegó el 22 de mayo. La expedición demostró que Nueva Guinea no formaba parte del codiciado continente.
Torres tenía la intención de presentar personalmente al rey a su regreso a España a los cautivos, las armas y una relación detallada. Su breve relato escrito del viaje así lo indica. [12] Sin embargo, parece que Manila no tenía interés en equipar su viaje de regreso a España , y le dijeron que sus barcos y hombres eran necesarios localmente para el servicio del Rey. [20]
El 1 de junio de 1607 llegaron a Manila dos barcos procedentes de América del Sur, uno de ellos el antiguo buque insignia de Queiró, San Pedro y San Pablo , ahora con otro nombre, pero con algunos de sus antiguos tripulantes todavía a bordo. Al enterarse de que Queirós había sobrevivido, Torres inmediatamente escribió un informe de su viaje a Queirós. Aunque ese relato ya no sobrevive, el propio Queirós se refirió a él en algunos de sus muchos memoriales al rey, solicitando otro viaje.
El relato oficial fue escrito por Diego de Prado y firmado por Torres y otros funcionarios en Manila el 6 de junio de 1608. [11] Torres, su tripulación y sus cautivos desaparecen por completo del registro histórico en este punto, y se desconoce su destino posterior. Prado regresó a España , posiblemente llevándose consigo a uno de los cautivos de Nueva Guinea. [21] La mayoría de los documentos de los descubrimientos de Torres no se publicaron, pero al llegar a España , se archivaron en archivos españoles, incluido el extenso relato de Prado y los gráficos adjuntos.
Entre 1762 y 1765, el hidrógrafo del Almirantazgo británico Alexander Dalrymple vio relatos escritos de la expedición de Torres . Dalrymple proporcionó un croquis que incluía los viajes de Queirós-Torres a Joseph Banks , quien sin duda pasó esta información a James Cook . [22] [23]
El relato manuscrito oficial original reapareció en las colecciones de Sir Thomas Phillips durante el siglo XIX. En la venta de algunos de los manuscritos de Phillipps en Sotheby's, Londres, el 26 de junio de 1919, fue comprado por los libreros Henry Stevens, Son y Stiles, quienes lo vendieron al coleccionista inglés Sir Leicester Harmsworth . La Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur en Australia lo adquirió de la colección de Harmsworth en 1932. [11] Se exhibió públicamente por primera vez en agosto de 1997.
Se conservan numerosos documentos que describen los viajes Queirós – Torres. Los más significativos son:
1617 puede ser la fecha de la primera traducción al inglés de uno de los memoriales de Queirós, como Terra Australis Incognita , o A New Southerne Discoverie . [27] Samuel Purchas publicó en inglés un breve relato del viaje y los descubrimientos de Queirós en 1625 en Haklvytvs posthumus , o Pvrchas his Pilgrimes , vol. IV, pág. 1422-1432. Este relato también parece estar basado en una carta de Queirós al Rey de 1610, la octava al respecto. [24]