Lewis Frederick Urry ( 29 de enero de 1927 - 19 de octubre de 2004) fue un ingeniero químico e inventor canadiense - estadounidense . Inventó la pila alcalina y la pila de litio mientras trabajaba para la empresa Eveready Battery .
Urry nació el 29 de enero de 1927 en Pontypool, Ontario , y se graduó con un título en ingeniería química de la Universidad de Toronto en 1950, habiendo pasado previamente un tiempo sirviendo en el ejército canadiense . Fue a trabajar para Eveready Battery unos meses después de graduarse. Estaba casado con Beverley Ann (fallecida en 1993) y tuvieron 3 hijos y 2 hijas. Murió el 19 de octubre de 2004 y está enterrado en el cementerio Butternut Ridge, en Eaton Township, Ohio . [1]
En 1955, Urry fue enviado al laboratorio de la empresa en Parma, Ohio , con el fin de descubrir una forma de prolongar la vida útil de la batería de zinc-carbono . La baja longevidad de estas baterías había afectado gravemente las ventas. Urry se dio cuenta de que desarrollar una nueva batería sería más rentable que seguir desarrollando las antiguas.
Durante la década de 1950, muchos ingenieros habían experimentado con pilas alcalinas, pero nadie había sido capaz de desarrollar una pila de mayor duración que valiera el mayor coste de producción. Urry, después de probar una serie de materiales, descubrió que el dióxido de manganeso y el zinc sólido funcionaban bien combinados con una sustancia alcalina como electrolito . Su principal problema era que la pila no podía proporcionar suficiente energía. Urry logró superar este problema utilizando zinc en polvo.
El 9 de octubre de 1957, Lewis Urry, Karl Kordesch y PA Marsal presentaron la patente estadounidense (2.960.558) para esta revolucionaria pila seca alcalina con un ánodo de gel de zinc en polvo. La patente fue concedida el 15 de noviembre de 1960 y asignada a Union Carbide Corporation. [2]
Para vender la idea a sus directivos, Urry colocó la batería en un coche de juguete y lo hizo correr por el comedor contra un coche similar que tenía una de las baterías más antiguas. Su nuevo invento tenía una durabilidad mucho mayor y Eveready comenzó a producir el diseño de Urry en 1959. [3]
En 1980, la marca pasó a llamarse Energizer . Las pilas alcalinas modernas, gracias a las mejoras tecnológicas, pueden durar hasta 40 veces más que el prototipo original.
En 1999, Urry donó su primer prototipo de batería, junto con la primera batería cilíndrica producida comercialmente, al Instituto Smithsoniano . Ambas pilas se exhiben ahora en la misma sala que la bombilla de Edison .
