Louis Cousin , en Italia conocido principalmente como Luigi Primo o Luigi Gentile [1] (c. 1605-1667) fue un pintor flamenco del período barroco , que estuvo activo en Italia durante la mayor parte de su carrera. Trabajando en un estilo que combinaba sus raíces flamencas con la profunda influencia del arte italiano, era conocido por sus retratos y retablos . [2]
Su lugar de nacimiento fue probablemente el pueblo de Breivelde, cerca de Ninove, en la actual Bélgica, pero también es posible que naciera en Bruselas. [3] También se considera posible un nacimiento anterior a 1606. Fue aprendiz de Gillis Claeissins el joven en Bruselas en 1617. [4] Dejó el sur de los Países Bajos cuando aún era joven. [5] Según el biógrafo del siglo XVII Joachim von Sandrart Cousin continuó sus estudios en París . [6]
Estuvo en Roma ya en 1626. [4] Aquí permanecería durante treinta años. Se unió a los Bentvueghels , la asociación informal de pintores principalmente holandeses y flamencos residentes en Roma. En los Bentvueghel le pusieron el apodo de Gentile o Gentiel debido a sus modales amables. Estuvo en Roma comúnmente conocido por su apodo Gentil. También utilizó en Italia el apellido "Primo", que es una traducción al italiano de su apellido, que en francés significa "primo".
En Roma estudió las obras de los grandes maestros. [7] La primera obra en Roma que le dio cierta fama fue un fresco en el altar lateral de la iglesia de Santi Domenico e Sisto en Roma. Representa un milagro atribuido a Domingo Guzmán . Luego pintó uno de los cuatro óleos de la capilla de Santa Catalina de la Basílica de Santa María la Mayor . Este trabajo aumentó su reputación y le valió nuevos encargos bien remunerados. [7]
En 1635 ingresó en la cofradía de la Iglesia de San Julián de los Flamencos , firmando con 'Ludovicus Cousin, alias Primo, alias Gentile'. Luego fue incluido en la Accademia di San Luca en 1650 e incluso se convirtió en su director de 1651 a 1652. [5] Los criterios de admisión de la Accademia eran muy estrictos y consideraban tanto el mérito artístico como las cualidades personales del candidato. El proceso de selección consistió en dos rondas de votación para garantizar que sólo se seleccionaran los artistas más eminentes y se preservara el prestigio de la Academia. [8]
El biógrafo italiano del siglo XVII Giovanni Battista Passeri escribió que la pasión de Cousin por las mujeres lo indujo a descuidar su trabajo y desperdiciar todo su dinero. [7] Primo decidió abandonar Roma. Viajó a Loreto , donde realizó un cuadro para el altar mayor de la iglesia de Santa Margherita, y luego a Pesaro , donde trabajó en la catedral. Finalmente se trasladó a Venecia , donde pintó varios retratos.
Regresó a Roma unos años antes de la muerte del Papa Inocencio X en 1655. Fue el primer artista que pintó un retrato de su sucesor Alejandro VII tras su elección. [7]
Después de pasar más de treinta años en Roma, regresó a Bruselas. Se convirtió en miembro del gremio local de San Lucas en 1661. [5] Continuó pintando retratos y temas históricos, y también hizo diseños (cartones) para tapices que luego eran fabricados por tejedores locales . Gracias a su participación en la fabricación de tapices, estaba exento de impuestos. [7]
Su trabajo fue popular entre los príncipes Habsburgo, de quienes recibió numerosos encargos. Para el rey español realizó algunos cartones para tapices y un gran cuadro titulado Venus lamentando la muerte de Adonis (hacia 1656-1557). [9] Pintó varios cuadros para el archiduque Leopoldo Guillermo de Austria y realizó algunos retratos del emperador para el emperador de Austria. [7]
Según Passeri, dejó poco dinero después de su muerte porque le gustaba el entretenimiento y, por lo tanto, gastaba generosamente el dinero que ganaba. [7]
Tuvo varios estudiantes, incluido Jan van Cleef . [5]
Louis Cousin pintó temas mitológicos y obras religiosas [5] y también fue muy apreciado como retratista. [10] El estilo de Cousin se sitúa a medio camino entre las tradiciones italiana y flamenca y es un ejemplo típico del estilo elevado y un tanto tedioso y decorativo del Alto Barroco. [2] [5]
Algunos de los retablos que pintó entre 1633 y 1657 para iglesias de Roma todavía están in situ (por ejemplo, Virgen presentando el Niño a San Antonio de Padua, 1655, San Marco, Roma ). [5]
Según algunas fuentes, Cousin pintó entre 1646 y 1652 27 pequeñas pinturas devocionales sobre cobre para el Papa Inocencio X. [3] Los pequeños paneles que fueron muy admirados por sus contemporáneos se han perdido, sin embargo. [10] Colaboró en una serie de veinte paneles de cobre que narran las hazañas de dos hermanos nobles sicilianos de origen español, Guillermo Ramón Moncada y Antonio Moncada. De las doce escenas dedicadas al primero, Luigi Primo pintó cinco, Willem van Herp seis y Adam Frans van der Meulen una. Jan van Kessel el Viejo , artista especializado en naturalezas muertas con flores, insectos y animales, ejecutó las cenefas decorativas que enmarcan los distintos episodios. [11]