El lugar de nacimiento de Pearl S. Buck es una casa histórica en Hillsboro, Virginia Occidental, donde nació la escritora estadounidense Pearl S. Buck . La casa ahora sirve como museo y ofrece visitas guiadas. El sitio también incluye un taller de carpintería y un granero con más de 100 herramientas agrícolas y de carpintería históricas, y la casa de troncos de la familia del padre de Buck, los Sydenstrickers, que se trasladó desde el condado de Greenbrier .
Esta casa de tres pisos, construida alrededor de 1875, fue construida a mano por una familia de refugiados holandeses que huían de la persecución religiosa en los Países Bajos . Buck nació en la casa en 1892 mientras sus padres, Caroline Stulting y Absalom Sydenstricker , estaban de permiso de su trabajo misionero presbiteriano en China . Regresaron a China tres meses después de su nacimiento.
Pearl S. Buck fue la primera mujer estadounidense en ganar el Premio Pulitzer (1932, por La buena tierra [2] ) y el Premio Nobel de Literatura (1938). Autora de renombre mundial, escribió más de 100 libros y cientos de cuentos y artículos para revistas. Sus libros han sido traducidos a 69 idiomas extranjeros.
La propia Buck participó activamente en la conservación y restauración de la casa. En el libro My Mother's House [3] compartió su visión para el museo:
Si alguna vez vuelve a vivir (y Dios quiera que sea para la memoria de mi madre), espero que viva una nueva vida, no para mí ni para mi familia, sino para la gente. Me gustaría que perteneciera a todo aquel que quiera ir allí. De ese hogar ha surgido tanta vida que nunca debería morir ni convertirse en ruinas. Para mis antepasados, proporcionó refugio y hogar en una nueva tierra, una casa donde vivieron sus nuevas vidas con dignidad tradicional... Para mi madre, proporcionó un hogar, que vive para siempre en su pensamiento y memoria, aunque hizo morada en un país lejano. Para mí es un corazón vivo en el país que sabía que era mío pero que me era extraño hasta que regresé a la casa donde nací. Para mí esa casa fue una puerta de entrada a América. Ojalá que vuelva a vivir, la casa de mi madre, y que sea también para otros una puerta de entrada a nuevos pensamientos, sueños y formas de vida. [4]
Se ofrecen visitas guiadas a la casa del 1 de mayo al 1 de noviembre, los lunes y los jueves y sábados, o con cita previa. El lugar también acoge diversos eventos durante todo el año.
Pearl Buck donó su valiosa colección de manuscritos a la Birthplace Foundation en 1970. La colección (menos The Good Earth, que faltaba en ese momento) fue adquirida en 1974 y actualmente se encuentra almacenada en el West Virginia Wesleyan College , en virtud de un acuerdo especial celebrado con el senador John D. Rockefeller IV , entonces presidente de la universidad. Los manuscritos permanecerán allí hasta que se construya un alojamiento adecuado en la Birthplace. Están disponibles para los investigadores con el permiso de la fundación.
La familia Stulting, antepasados maternos de Pearl Buck, se trasladó desde Utrecht , Países Bajos , en 1847 con 300 de sus amigos y familiares para poder practicar su religión libremente durante una época de intolerancia religiosa en los Países Bajos. Se vieron obligados a abandonar la tierra que amaban y mudarse a un país nuevo y extraño. El grupo estaba formado por Cornelius Stulting (llamado "Mynheer" en los libros de Pearl Buck), su esposa Arnolda y sus cinco hijos casados y sus familias: tres generaciones.
Al llegar a Nueva York, las familias y los amigos comenzaron a seguir sus propios caminos. Los Stulting se mudaron a Virginia Occidental, que en ese entonces todavía formaba parte de Virginia, y compraron tierras. Después de establecerse primero en Dutch Bottom, compraron una pequeña tierra de cultivo de 16 acres (65.000 m2 ) , de la cual la Fundación del Lugar de Nacimiento de Pearl S. Buck posee ahora 13 1 ⁄ 2 acres. Está ubicada en el área comúnmente conocida como "Little Levels", que rodea la ciudad de Hillsboro en el condado de Pocahontas, Virginia Occidental.
El bisabuelo de Pearl S. Buck, Cornelius "Mynheer" Stulting, anhelaba construir una casa como la que tenían en los Países Bajos. Su esposa, Arnolda, echaba de menos su hogar y él esperaba que la nueva casa la ayudara a aceptar más fácilmente la vida en Estados Unidos.
Los hombres de Stulting trabajaron muy duro y todos los suministros para la construcción fueron traídos del terreno. Trabajaron más de dos años y la casa estaba casi terminada cuando Cornelius "Mynheer" se resfrió y enfermó gravemente. Murió antes de ver la casa terminada. La casa fue finalmente terminada por Hermanus, el abuelo de Pearl Buck, y su hijo, Cornelius John, con el conocimiento y la excelente artesanía que habían aprendido de sus antepasados, y la familia se mudó a la casa: "Allí, en el borde del asentamiento, construyeron una hermosa casa de madera de doce habitaciones, con pisos lisos y paredes enyesadas y empapeladas, una casa de ciudad" ( The Exile , 29-30).
La madre de Pearl Buck, Caroline, a menudo llamada "Carrie", se crió en esta casa. Se casó con Absalom Sydenstricker, uno de los nueve hijos de Andrew y Frances Coffman Sydenstricker de Ronceverte, Virginia Occidental. Poco después de casarse, se fueron a China para convertirse en misioneros. "Fueron misioneros pioneros y trabajaron en más de una docena de lugares de China. A veces no vivía ninguna otra familia blanca en su pueblo" ( My Mother's House , 35).
Los Sydenstricker visitaban esta casa con frecuencia durante sus permisos, que generalmente eran cada nueve años, y fue durante una de estas visitas que Pearl Comfort Sydenstricker nació en la casa de su abuelo el 26 de junio de 1892.
Como pasó su infancia en China, las visitas de Pearl aquí aumentaron su amor por este hogar estadounidense, que su madre le había inculcado con muchas historias.
La familia Stulting disfrutaba y enseñaba música, practicaba su fina artesanía, se convirtieron en maestros de escuela, criaron hijos y compartieron alegrías y tristezas juntos en la casa hasta 1922. Luego, el Sr. George P. Edgar compró la casa y la convirtió en un hogar de invierno para su familia hasta principios de la década de 1960.
Luego, el señor Jim Comstock compró la casa para preservar su valor histórico. Después de recaudar unos 4.000 dólares de los lectores del periódico West Virginia Hillbilly , pidió a la Federación de Clubes de Mujeres de Virginia Occidental que se hiciera cargo de la compra. La compra y la restauración fueron posibles gracias a las donaciones de las mujeres de los clubes de todo el estado.
Aunque la familia Stulting no tenía experiencia como granjero antes de llegar a Estados Unidos, logró ganarse la vida en esta pequeña granja. El granero tal como existía a principios de la década de 1970 había "crecido" con las ampliaciones, por lo que se restauró a su estado de 1892 con una subvención del Departamento del Interior de los EE. UU. y se terminó en 1977. Ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Según las investigaciones realizadas durante la restauración, la estructura interior que sirvió de base para la restauración data de mediados o finales de la década de 1860. Los clavos utilizados para mantener las tablas de madera en su lugar pueden datarse aproximadamente entre 1830 y 1890. Este revestimiento tenía marcas de sierra verticales que eran uniformes, lo que indicaba el uso de una sierra eléctrica de acción ascendente y descendente que podría haber sido accionada por agua. Esto dataría el revestimiento entre 1830 y 1860 aproximadamente, antes del uso de sierras circulares en la zona. Los detalles del armazón estructural también encajan en este período de datación, entre 1830 y 1860 aproximadamente. Las investigaciones estructurales indican que el granero se construyó con los cobertizos todos a la vez.
Hoy en día, a este granero con sus antiguos instrumentos y equipos agrícolas, con un pajar, establos y un área de almacenamiento elevada, solo le faltan los animales de granja para hacerlo típico de la era de 1892.
Esta casa fue un obsequio a la Birthplace Foundation de dos hermanas, la Sra. Lucille Spencer, de Richwood, y la Sra. Leona Bonin, que vivieron en ella antes de construir una nueva casa en la granja Sydenstricker. La casa fue trasladada de su sitio original y reconstruida en Hillsboro.
La casa Sydenstricker fue el lugar de nacimiento del padre de Pearl, el Dr. Absalom Sydenstricker, misionero presbiteriano en China durante toda su vida adulta. La sección de troncos original es un museo de objetos de Sydenstricker y del período 1834-1880. La casa fue construida en 1834 por Andrew Sydenstricker, quien se casó con Frances Coffman el 16 de enero de 1834 y se convirtió en padre de nueve hijos, incluido Absalom. Cinco de los hijos de Andrew se convirtieron en ministros, cuatro presbiterianos y uno metodista.
La familia Sydenstricker era muy importante en el condado de Greenbrier. Philip Sydenstricker, tatarabuelo de Pearl S. Buck, llegó a Estados Unidos desde Baviera (Alemania), primero a Pensilvania y luego a Virginia Occidental ("Virginia" en ese momento) después de la Guerra de la Independencia, estableciéndose en una granja cerca de Ronceverte, en el condado de Greenbrier, en lo que se conoce como la zona de Fort Springs. Llegó a Estados Unidos en barco el 26 de septiembre de 1764.
La sección original de dos pisos de la casa se construyó con troncos y luego se cubrió con revestimiento para que combinara con la parte adicional de la casa, que se agregó a medida que la familia crecía. El revestimiento se quitó durante la reconstrucción de la casa.
La reconstrucción se inició con una subvención de 15.000 dólares del Comité del Bicentenario de Virginia Occidental. La subvención permitió a la Fundación del Lugar de Nacimiento desmantelar la casa, transportar los materiales de construcción a Hillsboro y colocar los cimientos. Se invirtieron 12.000 dólares adicionales procedentes de contribuciones para este fin. Una subvención de la Fundación Claude Worthington Benedum de 25.000 dólares permitió que se completara en 1982. La Fundación del Lugar de Nacimiento de Pearl Buck busca donaciones de artículos para esta casa, especialmente recuerdos y muebles de Sydenstricker.
La granja Birthplace se está convirtiendo en un jardín conmemorativo en honor a Pearl. El proyecto fue iniciado por Greenbrier District, West Virginia Garden Clubs, cuando se restauró un huerto frutal con árboles antiguos de la época. Además, se plantaron vides y flores en el lugar donde los Stulting las habían plantado originalmente.
Los Stulting plantaron originalmente algunos árboles en el suelo, incluido un viejo y majestuoso árbol de morera chino que hasta hace poco se encontraba frente a la casa, a la derecha. Los padres misioneros de Pearl Buck lo habían traído como plantón desde China. Todavía se pueden ver otros árboles de morera en la propiedad.
En The Exile , Pearl Buck escribió sobre su recuerdo del arce que había frente a la casa: "Había un enorme y viejo arce azucarero a la izquierda y debajo había un portillo. Aquí muchas veces [Carrie] llevó a su caballo para montarlo".
Fue este mismo arce al que Pearl Buck se refirió con cariño durante una visita a su lugar de nacimiento. Miró debajo del árbol y dijo en voz baja: "Me gustaría que me enterraran debajo de ese árbol". Pero matizó sus palabras diciendo que sus hijos tomarían la decisión final. [5]
