Ludwig August Ritter von Benedek [1] (14 de julio de 1804 – 27 de abril de 1881), también conocido como Lajos Benedek , con la forma húngara de Ludwig, fue un general austrohúngaro ( Feldzeugmeister ), mejor conocido por comandar el ejército imperial en 1866. en su derrota en la batalla de Königgrätz contra el ejército prusiano , que puso fin a su carrera.
Benedek nació en Sopron como hijo de un médico. Se formó en la Academia Militar Teresa de Wiener Neustadt , de donde se graduó séptimo de su promoción. En 1822, fue asignado al 27º regimiento de infantería del ejército imperial austríaco. Fue nombrado primer teniente en 1833 y asignado a la Intendencia General. En 1835 fue ascendido al grado de capitán .
En 1840 Benedek fue nombrado mayor y ayudante del comandante general de Galicia . Mientras aún servía en Galicia, fue ascendido nuevamente a teniente coronel en 1843. Por reprimir un levantamiento en la ciudad de Gdow en 1846 recibió la Cruz de Caballero de la Orden de Leopoldo y el rango de coronel .
En agosto de 1847, a Benedek se le confió el mando del 33.º regimiento de infantería en Italia . El 5 de abril de 1848 asumió el mando de una brigada recién formada que constaba de dos batallones. Esta brigada entró en batalla varias veces en la primera guerra de independencia italiana , especialmente en Curtatone en 1848. Al día siguiente, Benedek dirigió sus tropas en la batalla de Goito .
Posteriormente, Benedek recibió la Cruz de Comendador de la Orden de Leopoldo y la Cruz de Caballero de la Orden Militar de María Teresa . Esto convirtió oficialmente a Benedek en caballero (de ahí Ludwig, Ritter von Benedek). El 3 de abril de 1849 se convirtió en general de división y fue nombrado miembro del estado mayor del Jefe de Intendencia General del 2.º Ejército en Italia.
En 1849, Benedek fue enviado a Hungría. Liderando tropas en la batalla de Győr , jugó un papel decisivo en acabar con la rebelión . [ cita necesaria ] En otra batalla en Szőreg resultó gravemente herido. Se le concedió la Cruz al Mérito Militar y se le nombró coronel de regimiento. Benedek fue nombrado jefe de gabinete de Radetzky en Italia.
Fue ascendido a Feldmarschallleutnant en 1852 y, cuando Radetzky se retiró en 1857, Benedek se convirtió en comandante del II Cuerpo de Ejército.
A principios de 1859, Benedek era comandante general del 8.º cuerpo de ejército en la Segunda Guerra de Independencia de Italia . El 27 de mayo de 1859, fue ascendido al rango de Feldzeugmeister, segundo al mando de todo el ejército austríaco. El 24 de junio, bajo el mando del joven emperador Francisco José I , luchó en la batalla de Solferino contra las tropas francesas del emperador Napoleón III .
Benedek fue atacado en el flanco derecho por todo el ejército del rey Víctor Manuel II de Piamonte-Cerdeña , a pocos kilómetros al norte de Solferino en la batalla de San Martino . Las unidades austriacas hicieron retroceder a los piamonteses al principio y pudieron mantenerse firmes. Mientras tanto, Francisco José fue derrotado en Solferino y Benedek ayudó en su retirada a San Martino. Benedek recibió la Cruz de Comendador de la Orden Militar de María Teresa en 1859.
Después de la derrota de Austria, Benedek fue nombrado Jefe del Estado Mayor de Intendencia General el 31 de enero de 1860 y gobernador de Hungría en abril.
El 20 de octubre de 1860, Benedek asumió el mando de las fuerzas austríacas en Lombardía-Venecia , Carintia , Carniola , el Tirol y la costa del Adriático y recibió la Gran Cruz de la Orden de Leopoldo con condecoración de guerra el 14 de enero de 1862.
Benedek creía firmemente en el concepto de que el ejército era el principal guardián de la monarquía de los Habsburgo y necesitaba protegerla de las fuerzas liberales y nacionalistas; la lealtad a la dinastía y al monarca era primordial y siguió la sospecha hacia las clases civiles profesionales y empresariales. En una circular dirigida a sus oficiales en marzo de 1861, advirtió contra "revolucionarios internacionales, abogados y médicos sin práctica, periodistas ambiciosos y hambrientos de dinero, profesores y maestros de escuela insatisfechos", así como "nobles endeudados y magnates cobardes" que amenazaban a la monarquía. . [2] Un año más tarde afirmó además en Verona que el propósito del ejército era "servir, luchar y, si fuera necesario, morir con honor por el emperador y caudillo supremo". [2] Benedek creía en un concepto tradicional de guerra donde el valor y el coraje eran de suma importancia, donde las "reglas simples" eran superiores a los "cálculos complicados". [3] Siguiendo esta línea, se opuso a la noción de un estado mayor nacional, al estilo prusiano, de oficiales seleccionados por su educación e intelecto. [3]
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Al estallar la guerra austro-prusiana en 1866, Benedek fue nombrado comandante en jefe del Ejército del Norte. Anteriormente había rechazado el nombramiento tres veces, alegando que no conocía ni el terreno del norte ni al enemigo. Retrasando su salida de Verona durante casi dos meses, no llegó a Viena hasta el 12 de mayo y no estableció su cuartel general en Olmütz (Olomouc) hasta el 26 de mayo. [4] Además, sus dos jefes de estado mayor, Krismanic y Henikstein , alentaron su pesimismo y su reticencia a enfrentarse al enemigo. [5]
Mientras los prusianos avanzaban y derrotaban a los aliados alemanes de Austria ( Hannover , Hesse-Kassel y Sajonia ), Benedek permaneció en una postura defensiva. Instados por el emisario del emperador Francisco José, el teniente coronel Friedrich Beck, a avanzar, Benedek y su estado mayor respondieron que el ejército aún no estaba listo. Preocupado por cuestiones de vestimenta y ceremonias militares y enfatizando la importancia del combate cuerpo a cuerpo en las próximas batallas (a pesar de la superioridad de las armas de aguja prusianas ), Benedek no desplegó sus tropas hasta finales de junio. Marchando en tres columnas, tomaron posiciones defensivas cerca de la fortaleza de Josefstadt y de los pasos montañosos de Sajonia y Silesia. [6]
Cuando los prusianos cruzaron a Bohemia, Benedek no logró concentrar sus fuerzas contra las formaciones enemigas separadas y sufrió derrotas en todo su frente (a excepción de una costosa resistencia en Trautenau ). A pesar de ordenar un cambio de táctica y admitir repentinamente la importancia del fuego de artillería antes de la carga de bayoneta, la moral tanto entre los líderes como entre los soldados se tambaleó y Benedek ordenó a sus tropas que regresaran a Olmütz. Afirmando que se avecinaba una "catástrofe", suplicó al emperador que hiciera las paces con Prusia. Cuando esto fue rechazado, formó su ejército en una posición defensiva contra el Elba entre Sadowa y Königgrätz . [7]
Cuando los prusianos atacaron el 3 de julio de 1866, Benedek tenía una ventaja numérica. Sin embargo, esperaba enfrentarse sólo al Primer Ejército prusiano, y la llegada del Segundo Ejército prusiano al mando del Príncipe Heredero Federico Guillermo , atacando el flanco austríaco en Chlum , interrumpió las líneas austriacas. Benedek ordenó la retirada, cruzó él mismo el río por la noche e informó al emperador que la catástrofe que temía realmente había ocurrido. [7] Ofreció reunirse nuevamente en Olmütz, pero la retirada casi se convirtió en una derrota. El 10 de julio, el archiduque Alberto fue nombrado comandante de todos los ejércitos y estableció defensas alrededor de Viena. Sin embargo, los prusianos habían logrado sus objetivos y estaban sufriendo un brote de cólera mientras los austriacos estaban desesperados por poner fin a la lucha; se firmó un armisticio el 21 de julio. [8]
Esto colocó al emperador Francisco José I en una situación difícil. Se exigió ampliamente que se culpara a Benedek de la derrota. Dimitió como comandante en jefe en Pozsony (Bratislava) el 26 de julio de 1866. El más alto Senado militar impuso un consejo de guerra contra él y debía investigar la batalla. Esto fue detenido por orden del emperador.
A Benedek se le ordenó no hablar nunca de las circunstancias de la derrota. Cuando un mordaz artículo del Wiener Zeitung del 8 de diciembre de 1866 lo culpaba sólo a él de la catástrofe, no tenía derecho a replicar.
El ex primer soldado del Imperio vivió otros quince años en un tranquilo retiro en Graz , donde murió el 27 de abril de 1881.