Lucy Bakewell Audubon ( née Bakewell ; 18 de enero de 1787 - 18 de junio de 1874) fue una educadora y filántropa nacida en Gran Bretaña . Fue la esposa de John James Audubon , un ornitólogo, naturalista y pintor estadounidense. Como principal sostén de su familia, se dice que Lucy Bakewell Audubon apoyó económicamente la publicación de The Birds of America de John James Audubon , su obra más reconocida. Además de ayudar a su esposo, Audubon estableció dos escuelas exitosas y trabajó febrilmente para enseñar a sus estudiantes. [1]
Lucy Bakewell nació de William y Lucy (Green) Bakewell, una pareja adinerada que vivía en Derbyshire, Inglaterra . Su padre defendió su educación, creyendo que la educación era "necesaria para hacer de una mujer una mejor compañera y ayudante para el hombre con el que se casara". [2] Envió a Bakewell a un internado cercano, pero su educación se mejoró más con su propio estudio. [2] Además de tener un tutor personal y una madre que se preocupaba profundamente por la educación de su hija, Bakewell se educó visitando con frecuencia la inmensa biblioteca de su padre. La tradición postula que las ideologías políticas de su padre finalmente lo empujaron a mudarse con su familia a New Haven, Connecticut , en 1798 cuando Bakewell tenía 11 años. [2] Sin embargo, en 1803, nuevamente se mudaron a Norristown, Pensilvania , y se establecieron en Fatland Ford , la plantación de la familia. [2] Bakewell pudo mantener una estrecha conexión con su familia extendida, como lo evidencian varias cartas entre ellos. [3] Estas cartas se han utilizado para determinar la historia de Bakewell.
Fue en Pensilvania donde Bakewell conoció a John James Audubon. Su noviazgo comenzó poco después, y John James Audubon visitaba Fatland Ford con frecuencia. Bakewell incluso le daba clases particulares de inglés a John James. A cambio, John James le enseñaba a Bakewell a hablar francés. Sin embargo, su noviazgo no estuvo exento de conflictos. François Dacosta [ ¿quién? ] , por ejemplo, se opuso a su unión y trabajó incansablemente para poner fin a su relación. Con el paso de los años, Bakewell siguió guiando a John James, alentándolo a aceptar un puesto con su tío, Benjamin. Esta aventura resultó infructuosa, pero Bakewell decidió casarse con John James. A regañadientes, William Bakewell consintió la unión. Lucy Bakewell y John James Audubon se casaron el 5 de abril de 1808 en el salón de Fatland Ford. Bakewell se convirtió oficialmente en Lucy Bakewell Audubon. [2]
Los recién casados se mudaron a Louisville, Kentucky . Audubon ayudaba con frecuencia a su marido comprando mercadería para su tienda, que finalmente cerró. Al poco tiempo, Audubon vio poco a John James, ya que pasaba gran parte de su tiempo en el bosque. Aun así, su primer hijo, Victor Gifford Audubon, nació en 1809. Su segundo hijo, John Woodhouse Audubon , nació en 1812. También tuvo dos hijas, Lucy y Rose, que murieron en la infancia. [2]
Poco después del nacimiento de su hijo, la pareja perdió rápidamente su estabilidad financiera. Mientras John James luchaba por llegar a fin de mes para su familia, Audubon conoció a Elizabeth Speed Rankin, quien le pidió que fuera tutora de sus hijos. Ella continuó haciéndolo mientras John James viajaba. Sus ausencias eran frecuentes y prolongadas, por lo que Audubon quedó a cargo de la familia. En un momento dado, Audubon regresó a Fatland Ford con sus hijos. [4]
Se dice que Audubon, a pesar de haber sido "criada en la comodidad", finalmente "se convirtió en una mujer de gran fortaleza en la adversidad". [5] Para mantener a su familia, Audubon solicitó un anticipo de su herencia, adquiriendo $8,000 de su padre. Las largas ausencias de John James, por supuesto, fueron sentidas por la familia, pero Audubon sirvió como el "sostén de la familia" por excelencia. Trabajó incansablemente para apoyar el éxito de su esposo mientras cuidaba a sus hijos, les daba clases particulares y servía como institutriz . [5] Más tarde, Audubon fue contratada para trabajar para Jane Percy de Beech Woods, una plantación en lo que ahora es West Feliciana Parish en Louisiana . En este puesto, Audubon fue reconocida como "una mujer refinada e inteligente, una maestra bien calificada y con experiencia". Enseñó a varios estudiantes, todos ellos de áreas adineradas de Feliciana. Se la consideraba una "madre sustituta" para muchos de sus estudiantes. [2]
Se dice que John James dijo: "Mi esposa decidió que mi genio prevalecería y que mi éxito final como ornitólogo sería triunfante". [5] Incluso logró ahorrar $3000 para enviar a John James a Europa, ya que estaba trabajando para publicar su obra más famosa. Para su segunda publicación, Audubon viajó con John James y organizó el grabado y la publicación de The Birds of America . [6] Su apoyo a sus esfuerzos finalmente le otorgó a John James la capacidad de hacer crecer la riqueza de la familia. Se dice que, sin Lucy Bakewell Audubon, John James Audubon no habría tenido tanto éxito, si es que lo hubiera tenido. [2]
Audubon también ayudó a crear y publicar The Life of John James Audubon: The Naturalist , aunque se le atribuye en gran medida a su marido. La publicación original reconoce que fue editada "por su viuda ". [7]
Cuando John James murió, Audubon volvió a trabajar a los 70 años. Al igual que su padre, los dos hijos de Audubon vivieron fracasos empresariales. Audubon, entonces, necesitaba mantener a su familia, y una vez más dio un paso adelante para servir a todos menos a ella misma. En una carta a un amigo, Audubon dijo: "Me parece que somos una familia condenada, porque todos tenemos dificultades económicas en mayor o menor medida". [5]
Veintitrés años después de John James, Audubon murió a los 86 años. Se encontraba viviendo con su hermano, Will, en Shelbyville, Kentucky . [2]
Aunque su marido es muy recordado, a menudo se considera que Lucy Bakewell Audubon fue una gran parte de su éxito. Se convirtió en el tema de una publicación de 1982, Lucy Audubon: A Biography by Carolyn DeLatte. [2]