Lucretia Garfield ( de soltera Rudolph ; 19 de abril de 1832 - 14 de marzo de 1918) fue la primera dama de los Estados Unidos de marzo a septiembre de 1881, como esposa de James A. Garfield , el vigésimo presidente de los Estados Unidos .
Nacida en Garrettsville, Ohio , Garfield conoció a su marido en el seminario de Geauga . Tras un largo noviazgo, se casaron en 1858. Sus primeros años fueron difíciles, ya que James a menudo estaba fuera y se involucraba románticamente con otras mujeres. Con el tiempo, tendrían siete hijos juntos, cinco de los cuales vivieron hasta la edad adulta. Garfield, muy educada y conocedora de la política de Washington, fue asesora habitual de su marido y lo ayudó en su campaña presidencial. Fue muy respetada durante su breve período en la Casa Blanca , pero después de solo unos meses contrajo malaria y se fue a Long Branch, Nueva Jersey , para recuperarse.
El 2 de julio de 1881, su marido recibió un disparo mortal de Charles Guiteau . Permaneció en su lecho de muerte durante meses, tiempo durante el cual su esposa permaneció a su lado y recibió mucha compasión pública. Garfield regresó a su antigua residencia en Ohio después de enviudar, y pasó gran parte del resto de su vida preservando los documentos y otros materiales de su marido, estableciendo lo que fue efectivamente la primera biblioteca presidencial .
Lucretia "Crete" Rudolph nació en Garrettsville, Ohio , el 19 de abril de 1832. Era hija del carpintero Zebulon Rudolph y Arabella Mason Rudolph, la primera de cuatro hijos. [1] : 134 Fue criada como miembro de los Discípulos de Cristo . [2] : 155 Rudolph a menudo tenía mala salud cuando era niña, sufría de problemas respiratorios. [3] : 231 Pasando largos períodos de tiempo postrada en cama cuando era niña, desarrolló un amor por la lectura. [1] : 134 [3] : 231 Su familia era reservada, con muy pocas muestras externas de afecto. [4] : 255
Rudolph aprendió de su madre las tareas del hogar, como limpiar y cocinar, como era común para las niñas en esa época. Sus padres también decidieron que recibiera una educación formal, lo cual era menos común, y asistió a la escuela secundaria de la ciudad . [4] : 255 Luego asistió al Seminario Geauga en Chester Township, Ohio , al mismo tiempo que James A. Garfield . Su padre cofundó el Instituto Ecléctico Western Reserve (ahora Hiram College ), y ella comenzó a asistir a la escuela en 1850. [1] : 134 Aquí persiguió su interés por la literatura, iniciando un grupo literario y colaborando en una revista escolar . James también asistió a la escuela, y también asumió un puesto de profesor, convirtiéndose en uno de los maestros de Randolph. [4] : 256 Rudolph expresó creencias de que las mujeres eran capaces de sus propios logros en la sociedad y que deberían recibir un salario igualitario en el empleo, aunque abandonó estas creencias después de dejar la universidad. [2] : 156 [3] : 232
Rudolph y Garfield comenzaron una correspondencia personal en noviembre de 1853, y acordaron casarse a principios de 1854. Comenzaron un noviazgo por carta cuando Garfield se mudó para asistir al Williams College . [1] : 134 Garfield primero se fijó en ella por su inteligencia, [5] : 98 aunque la disuadió de esforzarse demasiado en sus estudios. [1] : 134 Rudolph se convirtió en profesor, dando clases en Cleveland y Ravenna, Ohio . [6] La fuerza de su relación fluctuó durante los años siguientes, ya que Garfield lamentaba el comportamiento reservado de Rudolph. [2] : 156–157 En un momento dado, Garfield comenzó una relación con otra mujer, Rebecca Selleck, mientras asistía al Williams College. [4] : 256 Solo después de regresar a casa y que se le permitiera leer el diario de Rudolph, Garfield se dio cuenta del alcance de su compromiso. [3] : 233
Lucretia Rudolph y James Garfield se casaron en la casa de Rudolph el 11 de noviembre de 1858. Ambos tenían serias dudas sobre la boda en el tiempo previo a su matrimonio, ya que ambos sentían que tenían que casarse porque se esperaba que lo hicieran, [1] : 134 y Rudolph estaba preocupado de que ella perdiera cualquier independencia que hubiera obtenido con una carrera. [5] : 99 No tuvieron una luna de miel después de su matrimonio, en su lugar se mudaron directamente a una pensión . [3] : 233
La vida de Lucretia Garfield no cambió significativamente en los años posteriores a su matrimonio, durante los cuales continuó trabajando como maestra. [5] : 99 Su esposo rara vez estaba en casa, fuera como predicador, como legislador estatal y luego como oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . En estos primeros cinco años, no pasaron más de 20 semanas juntos, [1] : 134–135 [4] : 257 y James expresó abiertamente su arrepentimiento y desprecio por su matrimonio. [5] : 99 Garfield siguió viviendo su vida de forma independiente, manteniendo su propia vida social y viajando sin su esposo. [1] : 134 Le dolió la falta de atención que le mostró, particularmente después del nacimiento de su primera hija, Eliza, en 1860. [4] : 257 Cuando James fue a la guerra en 1861, Lucretia regresó a la casa de sus padres. [1] : 135 Más tarde describieron este período de sus vidas como sus "años de oscuridad". [2] : 157
Los Garfield no desarrollaron una relación cercana hasta que James regresó a casa de la Guerra Civil, de permiso después de caer gravemente enfermo de disentería . Se mudaron a una casa de campo en Howland Springs, Ohio , donde pudo recuperarse. [3] : 233 Esta fue la primera casa que tuvieron para ellos solos, [1] : 135 y los historiadores han descrito este período como una luna de miel tardía. [3] : 233 [4] : 257 Duró poco, ya que fue llamado de regreso a la guerra el mes siguiente después de haberse recuperado. [3] : 234 Su regreso al ejército marcó el final de esta mejora en su relación, y nuevamente se distanciaron el uno del otro. James persiguió a otras mujeres mientras estaba fuera, expresando nuevamente interés en Selleck y Kate Chase . [2] : 158 Garfield tuvo su segundo hijo, Harry , en 1863. Dos meses después, su primogénito murió de difteria . [3] : 234 Esta muerte repentina fortaleció aún más su relación al compartir su dolor. [1] : 135 [4] : 257
Poco después de la muerte de su hija, James se mudó a Washington, DC , ya que había sido elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Lucretia permaneció en Ohio, donde nuevamente se sintió sola ya que su esposo estaba ausente. [4] : 257–258 Mientras James estaba fuera, tuvo intimidad romántica con Lucia Calhoun , una escritora editorial, y luego se confesó a su esposa. [4] : 258 Se desconoce el alcance de las acciones de James; [3] : 234 viajó a Nueva York a pedido de Lucretia para recuperar las cartas comprometedoras que envió y destruirlas. [4] : 258 Los Garfield decidieron que tenían que arreglar su matrimonio, y su relación comenzó a mejorar. [2] : 158 [3] : 234 Garfield comenzó a visitar a su esposo en Washington a principios de 1864. Tuvo dos hijos más durante este tiempo: tuvo su tercer hijo, James , en 1865 mientras se quedó en Washington, y tuvo su cuarto hijo, Mary, en 1867. [1] : 135
Los Garfield viajaban a menudo a Nueva Jersey cada verano, [4] : 258 y se tomaron unas vacaciones en Europa en 1867. [5] : 100 En 1869, la familia decidió mudarse a Washington de forma permanente y construyeron una casa en la capital. Fue la primera casa que poseyeron y fue la primera vez que Lucretia y James vivieron juntos durante un período prolongado de tiempo. [1] : 135 Tuvo tres hijos más mientras vivía aquí: Irvin en 1870, Abram en 1872 y Edward en 1874. [1] : 135–136 También entre su familia había sirvientes, institutrices y la madre de James. [3] : 235 Su hijo menor murió en 1876. El mismo año, compraron una granja en Ohio para tener una casa propia en la que pudieran vivir cada verano. [4] : 258 Garfield estaba de acuerdo con la creencia de que las mujeres debían vivir vidas domésticas, aunque también le molestaba la idea. [1] : 136 No jugó un papel directo en la carrera de su esposo en el Congreso, organizando y asistiendo a muy pocos eventos sociales en Washington. [5] : 100 En cambio, le ofreció consejos, [3] : 236 y visitó el Capitolio de los Estados Unidos para verlo hablar en el Congreso. [4] : 258
Garfield se sintió consternada cuando su esposo fue propuesto como candidato presidencial de compromiso durante la Convención Nacional Republicana de 1880 ; deseaba que él fuera nominado porque era la opción más popular. [3] : 236 [7] : 235–236 Durante los meses siguientes, llevaron a cabo una campaña en el porche en la que innumerables votantes visitaron la casa de Garfield para conocer al candidato. [3] : 236–237 Ella solo se enteró de que había sido nominado con éxito cuando llegaron los primeros visitantes con la noticia. [7] : 234 Garfield se convirtió en la primera esposa de un candidato presidencial en aparecer en un cartel de campaña, aunque solo permitió que se le tomara una foto para la campaña. [ 7] : 235 James fue elegido presidente en las elecciones presidenciales de 1880. [4] : 259
Durante el período interino en el que James fue presidente electo, Lucretia se convirtió en su asesora más cercana. Cuando él estaba eligiendo a los miembros de su gabinete presidencial , ella insistió en la inclusión de James G. Blaine , a quien admiraba, mientras que rechazó a Thaddeus C. Pound porque su esposa había estado involucrada en un escándalo. [3] : 237–238 También instó a su esposo a no confiar en la facción Stalwart de su partido, insistiendo en que "luchara contra ellos a muerte". [2] : 160 [7] : 238 Su desconfianza hacia los Stalwart no solo provenía de las advertencias de Blaine sobre ellos, sino también del hecho de que el líder de los Stalwart, Roscoe Conkling , al igual que su esposo, había estado involucrado románticamente con Kate Chase. [3] : 237 Antes de la inauguración , Garfield viajó a Nueva York bajo un alias para comprar un vestido, y los Garfield llegaron a Washington el 1 de marzo de 1881. [4] : 259
Garfield se convirtió en primera dama el 4 de marzo de 1881, después de que su esposo fuera investido presidente de los Estados Unidos . [4] : 259 Sus responsabilidades como anfitriona como primera dama fueron mucho más allá de las que se esperaban de ella cuando era esposa de un congresista, y buscó el consejo de la esposa de Blaine, Harriet. [1] : 137 [3] : 238 Su interés estaba en la oportunidad de conocer a escritores y artistas prominentes, y entró en la Casa Blanca con una lista de nombres que deseaba invitar. [7] : 238 Garfield prestó más atención a los aspectos políticos del papel que a los aspectos sociales, y el presidente la mantuvo informada sobre los acontecimientos en Washington que no eran conocidos por el público. [7] : 239 Aunque creía en la igualdad de género , rechazó el movimiento por el sufragio femenino , sintiendo que las mujeres aún tenían que adoptar la educación, que creía que era necesaria antes de que se pudiera lograr la igualdad. [7] : 240
A diferencia de su predecesora, Lucy Webb Hayes , Garfield no tenía opiniones firmes sobre el movimiento de abstinencia , y reanudó el servicio de alcohol en los eventos de la Casa Blanca. [4] : 259 Esta fue una decisión de cierta consecuencia política, ya que el movimiento de abstinencia era un bloque de votación predominantemente republicano , pero la prohibición del alcohol desagradó a figuras prominentes de Washington y diplomáticos extranjeros. [3] : 238–239 Ella desestimó a los defensores de la abstinencia que la presionaban para restablecer la prohibición, determinando que el alcohol en la Casa Blanca era un pequeño aspecto de la abstinencia que recibía una atención desproporcionada. [7] : 238–239
Al comenzar su mandato, Garfield asumió la responsabilidad de remodelar la Casa Blanca y presionar al Congreso para obtener fondos para este fin. [3] : 239 Se interesó especialmente en la historia de la Casa Blanca y a menudo visitaba la Biblioteca del Congreso para investigar el edificio. [7] : 240 Garfield participó en una sola entrevista mientras era primera dama, en la que habló libremente sobre política y su apoyo a Blaine. [7] : 239
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Apenas dos meses después de asumir el cargo de primera dama, Garfield sufrió un caso de malaria que puso en peligro su vida . [4] : 259–260 El presidente suspendió muchos de sus deberes para poder atenderla personalmente. [3] : 240 [7] : 241 Su salud comenzó a mejorar en junio y su esposo alquiló una cabaña en Long Branch, Nueva Jersey , para que ella viviera mientras se recuperaba. [2] : 160 [4] : 260 Charles J. Guiteau esperó para interceptarlos con la intención de dispararle al presidente, pero la visión de Lucretia, todavía visiblemente enferma, lo hizo dudar. Semanas después, el 2 de julio, Guiteau disparó al presidente . [2] : 160 [7] : 242 El disparo no fue letal de inmediato y James envió a David G. Swaim para informar a Lucretia. [1] : 137 [4] : 260 Se organizó un tren para llevarla directamente a Washington para que pudiera ver a su marido herido. [3] : 240
Durante los meses siguientes, Lucretia permaneció junto a la cama de James mientras sus heridas se infectaban y su salud se deterioraba. Insistió en que su propia médica personal, Susan Ann Edson , una de las primeras médicas del país, estuviera entre quienes trataban al presidente. [4] : 260 La angustia de Garfield mientras estaba sentada junto al lecho de muerte de su esposo le valió la simpatía y admiración generalizadas del público. [5] : 101 [7] : 243–244 El presidente murió el 19 de septiembre de 1881. [1] : 137
Garfield organizó el funeral público de su marido y la creación de su tumba en el cementerio Lake View . [3] : 241 Como viuda, estaba económicamente segura. Además de una pensión anual de 5000 dólares otorgada por el Congreso (equivalente a 157 862 dólares en 2023), Cyrus W. Field se encargó de la creación de una campaña de donaciones para ella y sus hijos que reunió una gran suma de dinero. [a] A pesar de esta riqueza, siguió viviendo económicamente. [7] : 278
Durante los años siguientes, Garfield trabajó para preservar los registros de la presidencia de su esposo y su legado. Trabajó con el historiador Theodore Clarke Smith para organizar los documentos de su esposo y documentar sus propios recuerdos de la presidencia. [1] : 137–138 En 1885, supervisó la construcción de una biblioteca en su propiedad de Ohio para albergar todos los libros y documentos presidenciales de su esposo. Esta llegó a ser reconocida como la primera biblioteca presidencial . [4] : 260–261
En su vejez, Garfield encontró un hogar de invierno en Pasadena, California . [3] : 241 Se convirtió en un miembro destacado de la comunidad y asistió al primer Desfile de las Rosas . [7] : 303 Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , realizó trabajo voluntario todos los días con el comité de guerra de la Cruz Roja de Pasadena. [7] : 362 Cuando Theodore Roosevelt se convirtió en presidente, Garfield se convirtió en partidaria de su progresismo . [7] : 335 En 1916, apoyó al demócrata Woodrow Wilson para presidente. [7] : 362 Garfield murió de neumonía en su casa de invierno en Pasadena, California , el 19 de marzo de 1918. Fue enterrada con su esposo en el cementerio Lake View. [1] : 138
Garfield tuvo uno de los mandatos más cortos de cualquier primera dama, superado solo por Anna Harrison . [3] : 241 A pesar de este corto mandato, ha recibido más atención de los historiadores que su predecesora, Lucy Hayes. [4] : 261 Este corto mandato impidió cualquier influencia directa que pudiera haber tenido en el puesto, [3] : 241 pero su práctica de preservar los documentos de su esposo en una biblioteca fue adoptada por otras primeras damas, como Edith Wilson y Nancy Reagan . [4] : 261 Los propios documentos de Garfield se conservan en la Biblioteca del Congreso . [3] : 241 Fue solo la segunda de las primeras damas en recibir educación superior . [4] : 256
Desde 1982, el Instituto de Investigación del Siena College ha realizado encuestas periódicas en las que se pide a los historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa en los criterios independientes de sus antecedentes, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser mujeres independientes, imagen pública y valor para el presidente. [8] En términos de evaluación acumulativa, Garfield ha sido clasificada:
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