Lucretia Garfield ( de soltera Rudolph ; 19 de abril de 1832 - 14 de marzo de 1918) fue la primera dama de los Estados Unidos de marzo a septiembre de 1881, como esposa de James A. Garfield , el vigésimo presidente de los Estados Unidos .
Nacida en Garrettsville, Ohio , Garfield conoció a su marido en el Seminario Geauga . Después de un largo noviazgo, se casaron en 1858. Sus primeros años fueron difíciles, ya que James estaba a menudo ausente y se involucraba románticamente con otras mujeres. Con el tiempo tendrían siete hijos juntos, cinco de los cuales vivieron hasta la edad adulta. Garfield, altamente educada y conocedora de la política de Washington, fue asesora habitual de su esposo y lo ayudó en su campaña para la presidencia. Fue bien considerada durante su breve período en la Casa Blanca , pero después de sólo unos meses contrajo malaria y fue a Long Branch, Nueva Jersey , para recuperarse.
El 2 de julio de 1881, su marido fue asesinado a tiros y herido de muerte por Charles Guiteau . Permaneció en su lecho de muerte durante meses, tiempo durante el cual su esposa permaneció junto a su cama y recibió mucha simpatía del público. Garfield regresó a su antigua residencia en Ohio después de enviudar y pasó gran parte del resto de su vida preservando los papeles y otros materiales de su marido, estableciendo lo que efectivamente fue la primera biblioteca presidencial .
Lucretia "Crete" Rudolph nació en Garrettsville, Ohio , el 19 de abril de 1832. Era hija del carpintero Zebulon Rudolph y Arabella Mason Rudolph, la primera de cuatro hijos. [1] : 134 Fue criada como miembro de los Discípulos de Cristo . [2] : 155 Rudolph solía tener mala salud cuando era niño y sufría problemas respiratorios. [3] : 231 Al pasar largos períodos postrada en cama cuando era niña, desarrolló un amor por la lectura. [1] : 134 [3] : 231 Su familia era reservada, con muy pocas muestras externas de afecto. [4] : 255
Rudolph aprendió de su madre las tareas domésticas, como limpiar y cocinar, como era común entre las niñas de la época. Sus padres también decidieron que recibiera una educación formal, que era menos común, y asistió a la escuela primaria de la ciudad . [4] : 255 Luego asistió al Seminario Geauga en Chester Township, Ohio , al mismo tiempo que James A. Garfield . Su padre cofundó el Western Reserve Eclectic Institute (ahora Hiram College ), y ella comenzó a asistir a la escuela en 1850. [1] : 134 Aquí desarrolló su interés por la literatura, fundó un grupo literario y contribuyó a una revista escolar . James también asistió a la escuela y también asumió un puesto de profesor, convirtiéndose en uno de los profesores de Randolph. [4] : 256 Rudolph expresó su creencia de que las mujeres eran capaces de lograr sus propios logros en la sociedad y que deberían recibir igual salario en el empleo, aunque abandonó estas creencias después de dejar la universidad. [2] : 156 [3] : 232
Rudolph y Garfield comenzaron una correspondencia personal en noviembre de 1853 y acordaron casarse a principios de 1854. Comenzaron un noviazgo por carta cuando Garfield se mudó para asistir al Williams College . [1] : 134 Garfield se fijó en ella por primera vez por su inteligencia, [5] : 98 aunque la disuadió de esforzarse demasiado en sus estudios. [1] : 134 Rudolph se convirtió en maestro, impartiendo clases en Cleveland y Ravenna, Ohio . [6] La fuerza de su relación fluctuó durante los años siguientes, mientras Garfield lamentaba el comportamiento reservado de Rudolph. [2] : 156-157 En un momento, Garfield comenzó una relación con otra mujer, Rebecca Selleck, mientras asistía al Williams College. [4] : 256 Sólo después de regresar a casa y de que se le permitiera leer el diario de Rudolph, Garfield se dio cuenta del alcance de su compromiso. [3] : 233
Lucretia Rudolph y James Garfield se casaron en la casa de Rudolph el 11 de noviembre de 1858. Ambos tenían serias dudas sobre la boda en el tiempo previo a su matrimonio, ya que ambos sentían que tenían que casarse porque se esperaba que lo hicieran, [1 ] : 134 y a Rudolph le preocupaba que ella perdiera la independencia que había obtenido con su carrera. [5] : 99 No tuvieron luna de miel después de casarse, sino que se mudaron directamente a una pensión . [3] : 233
La vida de Lucretia Garfield no cambió significativamente en los años posteriores a su matrimonio, durante los cuales continuó trabajando como maestra. [5] : 99 Su marido rara vez estaba en casa, fuera como predicador, como legislador estatal y luego como oficial en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . En estos primeros cinco años, no pasaron más de 20 semanas juntos, [1] : 134–135 [4] : 257 y James expresó abiertamente arrepentimiento y desprecio por su matrimonio. [5] : 99 Garfield siguió viviendo su vida de forma independiente, manteniendo su propia vida social y viajando sin su marido. [1] : 134 Ella se sintió herida por la falta de atención que él le mostró, particularmente después del nacimiento de su primera hija, Eliza, en 1860. [4] : 257 Cuando James fue a la guerra en 1861, Lucrecia regresó con sus padres. hogar. [1] : 135 Más tarde describieron este período de sus vidas como sus "años de oscuridad". [2] : 157
Los Garfield no desarrollaron una relación cercana hasta que James regresó a casa de la Guerra Civil, de licencia después de enfermar gravemente de disentería . Se mudaron a una granja en Howland Springs, Ohio , donde pudo recuperarse. [3] : 233 Esta fue la primera casa que tuvieron para ellos solos, [1] : 135 y los historiadores han descrito este período como una luna de miel tardía. [3] : 233 [4] : 257 Duró poco, ya que fue llamado a regresar a la guerra al mes siguiente después de recuperarse. [3] : 234 Su regreso al ejército marcó el fin de esta mejora en su relación, y nuevamente se distanciaron el uno del otro. James persiguió a otras mujeres mientras estaba fuera, expresando nuevamente interés en Selleck y Kate Chase . [2] : 158 Garfield tuvo su segundo hijo, Harry , en 1863. Dos meses después, su primogénito murió de difteria . [3] : 234 Esta muerte repentina fortaleció aún más su relación ya que compartieron su dolor. [1] : 135 [4] : 257
Poco después de la muerte de su hija, James se mudó a Washington, DC , ya que había sido elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Lucrecia permaneció en Ohio, donde nuevamente se sintió sola porque su esposo estaba ausente. [4] : 257–258 Mientras James estaba fuera, tuvo una intimidad romántica con Lucia Calhoun y luego se confesó a su esposa. [4] : 258 Se desconoce el alcance de las acciones de James; [3] : 234 viajó a Nueva York a petición de Lucrecia para recuperar las cartas comprometedoras que envió y destruirlas. [4] : 258 Los Garfield determinaron que tenían que arreglar su matrimonio y su relación comenzó a mejorar. [2] : 158 [3] : 234 Garfield comenzó a visitar a su esposo en Washington a principios de 1864. Tuvo dos hijos más durante este tiempo: tuvo su tercer hijo, James , en 1865 mientras permanecía en Washington, y tuvo su cuarta hija María, en 1867. [1] : 135
Los Garfield viajaban con frecuencia a Nueva Jersey cada verano, [4] : 258 y se fueron de vacaciones a Europa en 1867. [5] : 100 En 1869, la familia decidió mudarse permanentemente a Washington y construyeron una casa en la capital. . Fue la primera casa que tuvieron y fue la primera vez que Lucretia y James vivieron juntos durante un período prolongado de tiempo. [1] : 135 Tuvo tres hijos más mientras vivía aquí: Irvin en 1870, Abram en 1872 y Edward en 1874. [1] : 135–136 También entre su casa había sirvientes, institutrices y la madre de James. [3] : 235 Su hijo menor murió en 1876. El mismo año, compraron una granja en Ohio para tener una casa propia en la que pudieran vivir cada verano. [4] : 258 Garfield estuvo de acuerdo con la creencia de que las mujeres deberían vivir una vida doméstica, aunque también le molestaba la idea. [1] : 136 Ella no jugó un papel directo en la carrera de su marido en el Congreso, siendo anfitriona y asistiendo a muy pocos eventos sociales en Washington. [5] : 100 En cambio, le ofreció consejos, [3] : 236 y visitó el Capitolio de los Estados Unidos para verlo hablar en el Congreso. [4] : 258
Garfield quedó consternada cuando su marido sólo fue planteado como candidato presidencial de compromiso durante la Convención Nacional Republicana de 1880 ; ella deseaba que lo nominaran porque era la opción más popular. [3] : 236 [7] : 235–236 Durante los meses siguientes, llevaron a cabo una campaña en el porche delantero en la que innumerables votantes visitaron la casa de Garfield para conocer al candidato. [3] : 236–237 Sólo se enteró de que había sido nominado con éxito cuando llegaron los primeros visitantes con la noticia. [7] : 234 Garfield se convirtió en la primera esposa de un candidato presidencial en aparecer en un cartel de campaña, aunque solo permitió que le tomaran una fotografía para la campaña. [7] : 235 James fue elegido presidente en las elecciones presidenciales de 1880 . [4] : 259
Durante el período intermedio en el que James fue presidente electo, Lucrecia se convirtió en su asesora más cercana. Cuando él estaba eligiendo a los miembros de su gabinete presidencial , ella insistió en la inclusión de James G. Blaine , a quien admiraba, mientras rechazaba a Thaddeus C. Pound porque su esposa había estado involucrada en un escándalo. [3] : 237–238 También instó a su marido a no confiar en la facción incondicional de su partido, insistiendo en que "lucharía contra ellos a muerte". [2] : 160 [7] : 238 Su desconfianza hacia los Stalwarts provino no solo de las advertencias de Blaine sobre ellos, sino también del hecho de que el líder de Stalwarts, Roscoe Conkling , al igual que su esposo, había tenido una relación sentimental con Kate Chase. [3] : 237 Antes de la inauguración , Garfield viajó a Nueva York con un alias para comprar un vestido, y los Garfield llegaron a Washington el 1 de marzo de 1881. [4] : 259
Garfield se convirtió en primera dama el 4 de marzo de 1881, después de que su marido asumiera la presidencia de los Estados Unidos . [4] : 259 Sus responsabilidades como anfitriona como primera dama fueron mucho más allá de lo que se esperaba de ella cuando era esposa del Congreso, y buscó el consejo de la esposa de Blaine, Harriet. [1] : 137 [3] : 238 Su interés estaba en la oportunidad de conocer a escritores y artistas destacados, y entró en la Casa Blanca con una lista de nombres a los que deseaba invitar. [7] : 238 Garfield prestó más atención a los aspectos políticos del papel que a los aspectos sociales, y el presidente la mantuvo actualizada sobre acontecimientos en Washington que el público no conocía. [7] : 239 Aunque creía en la igualdad de género , rechazó el movimiento por el sufragio femenino , sintiendo que las mujeres aún tenían que abrazar la educación, que creía que era necesaria antes de poder lograr la igualdad. [7] : 240
A diferencia de su predecesora, Lucy Webb Hayes , Garfield no tenía opiniones firmes sobre el movimiento por la templanza y volvió a servir alcohol en los eventos de la Casa Blanca. [4] : 259 Esta fue una decisión de alguna consecuencia política, ya que el movimiento por la templanza era un bloque de votantes predominantemente republicano , pero la prohibición del alcohol disgustó a figuras prominentes de Washington y a diplomáticos extranjeros. [3] : 238–239 Ella desestimó a los defensores de la templanza que la presionaban para restablecer la prohibición, determinando que el alcohol en la Casa Blanca era un pequeño aspecto de la templanza que recibía una atención desproporcionada. [7] : 238-239
Cuando comenzó su mandato, Garfield asumió la responsabilidad de renovar la Casa Blanca y presionar al Congreso para obtener fondos para este fin. [3] : 239 Se interesó especialmente en la historia de la Casa Blanca y visitaba con frecuencia la Biblioteca del Congreso para investigar el edificio. [7] : 240 Garfield participó en una sola entrevista mientras fue primera dama, en la que habló libremente sobre política y su apoyo a Blaine. [7] : 239
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A sólo dos meses de su mandato como primera dama, Garfield sufrió un caso de malaria que puso en peligro su vida . [4] : 259–260 El presidente suspendió muchas de sus funciones para poder atenderla personalmente. [3] : 240 [7] : 241 Su salud comenzó a recuperarse en junio y su esposo alquiló una cabaña en Long Branch, Nueva Jersey , para que ella viviera en ella mientras se recuperaba. [2] : 160 [4] : 260 Charles J. Guiteau esperó para interceptarlos con la intención de disparar contra el presidente, pero la visión de Lucrecia, todavía visiblemente enferma, le hizo dudar. Semanas después, el 2 de julio, Guiteau disparó contra el presidente . [2] : 160 [7] : 242 El disparo no fue letal de inmediato y James envió a David G. Swaim a informar a Lucrecia. [1] : 137 [4] : 260 Se organizó un tren para llevarla directamente a Washington para que pudiera ver a su marido herido. [3] : 240
Durante los meses siguientes, Lucrecia permaneció junto a la cama de James mientras sus heridas se infectaban y su salud se deterioraba. Insistió en que su médica personal, Susan Ann Edson , una de las primeras médicas del país, estaba entre quienes trataban al presidente. [4] : 260 La angustia de Garfield mientras estaba sentada en el lecho de muerte de su marido le valió la simpatía y la admiración generalizadas del público. [5] : 101 [7] : 243–244 El presidente murió el 19 de septiembre de 1881. [1] : 137
Garfield organizó el funeral público de su marido y la creación de su tumba en el cementerio Lake View . [3] : 241 Estaba económicamente segura como viuda. Además de una pensión anual de 5.000 dólares otorgada por el Congreso (equivalente a 157.862 dólares en 2023), Cyrus W. Field se encargó de crear una campaña de donaciones para ella y sus hijos que acumuló una gran suma de dinero. [a] A pesar de esta riqueza, ella continuó viviendo económicamente. [7] : 278
Durante los años siguientes, Garfield trabajó para preservar los registros de la presidencia de su marido y su legado. Trabajó con el historiador Theodore Clarke Smith para organizar los documentos de su marido y documentar sus propios recuerdos de la presidencia. [1] : 137–138 En 1885, supervisó la construcción de una biblioteca en su propiedad de Ohio para albergar todos los libros y documentos presidenciales de su marido. Ésta llegó a ser reconocida como la primera biblioteca presidencial . [4] : 260–261
En su vejez, Garfield encontró una casa de invierno en Pasadena, California . [3] : 241 Se convirtió en un miembro destacado de la comunidad y asistió al primer Desfile de las Rosas . [7] : 303 Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , realizó trabajo voluntario todos los días con el comité de guerra de la Cruz Roja de Pasadena. [7] : 362 Cuando Theodore Roosevelt asumió la presidencia, Garfield se convirtió en partidario de su progresismo . [7] : 335 En 1916, apoyó al demócrata Woodrow Wilson para la presidencia. [7] : 362 Garfield murió de neumonía en su casa de invierno en Pasadena, California , el 19 de marzo de 1918. Fue enterrada con su marido en el cementerio Lake View. [1] : 138
Garfield tuvo uno de los mandatos más cortos de cualquier primera dama, solo superado por Anna Harrison . [3] : 241 A pesar de este breve mandato, ha recibido más atención por parte de los historiadores que su predecesora, Lucy Hayes. [4] : 261 Este breve mandato impidió cualquier influencia directa que ella pudiera haber tenido en el puesto, [3] : 241 pero su práctica de preservar los documentos de su marido en una biblioteca fue adoptada por otras primeras damas, como Edith Wilson y Nancy. Reagan . [4] : 261 documentos del propio Garfield se conservan en la Biblioteca del Congreso . [3] : 241 Fue sólo la segunda de las primeras damas en recibir educación superior . [4] : 256
Desde 1982, el Siena College Research Institute ha realizado periódicamente encuestas en las que pide a historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa según criterios independientes de su origen, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser sus propias mujeres, imagen pública y valor para el presidente. [8] En términos de evaluación acumulativa, Garfield ha sido clasificado:
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