Lucky Starr y los piratas de los asteroides es la segunda novela de la serie Lucky Starr , seisnovelas de ciencia ficción juvenil de Isaac Asimov que aparecieron originalmente bajo el seudónimo de Paul French. La novela fue publicada por primera vez por Doubleday & Company en noviembre de 1953.
Ha pasado un año desde los acontecimientos de David Starr, Space Ranger . En ese tiempo, la nave espacial TSS Waltham Zachary ha sido tomada y destripada por piratas con base en el cinturón de asteroides . Debido a que David "Lucky" Starr alberga una aversión personal hacia los piratas por el asesinato de sus padres, ha ideado un plan por el cual la nave de reconocimiento no tripulada Atlas , tan pronto como los piratas la capturen y la lleven a su base oculta, explotará. Sin que nadie lo sepa, Starr ha filtrado el plan a los piratas y se ha colado a bordo de la nave, creyendo que una infiltración será una forma más eficiente de acabar con los piratas.
Cuando es capturado, Starr le dice al líder pirata, el capitán Anton, que su nombre es Williams (su alias de David Starr, Space Ranger ), y se ofrece a unirse a los piratas; tras lo cual Anton hace que Starr pelee un duelo en el espacio abierto para demostrar su valía. Starr gana el duelo, pero permanece prisionero a bordo del Atlas mientras es llevado a un asteroide anónimo.
El asteroide es el hogar de un ermitaño llamado Joseph Patrick Hansen, y los piratas dejan a Starr al cuidado de Hansen. Hansen le dice a Starr que compró el asteroide como un lugar de vacaciones y que lo hizo más cómodo con el paso de los años, pero que ahora depende de los piratas para obtener suministros, y más tarde reconoce al supuesto "Williams" como el hijo de Lawrence Starr. Starr admite su verdadera identidad y Hansen lo convence de que los lleve a Ceres .
En Ceres, Starr planea enviar a su amigo Bigman para infiltrarse entre los piratas, pero se da cuenta de que el asteroide de Hansen no está donde debería estar. Starr y Bigman toman su propia nave espacial Shooting Starr para buscarlo y finalmente aterrizan en su superficie, donde Starr es capturado por Dingo, el pirata al que venció en el duelo. Dingo lo lleva al interior del asteroide, revelando un motor hiperatómico utilizado para moverlo. Una pelea con Dingo termina cuando Starr es golpeado con un látigo neurónico y pierde el conocimiento.
Starr se despierta y se encuentra con un traje espacial en la superficie del asteroide; tras lo cual Dingo lo ata a una catapulta y lo lanza al espacio . Starr usa su reserva de oxígeno para revertir su curso y regresar al asteroide, donde él y Bigman derrotan a algunos de los piratas. Cuando abandonan el asteroide de los piratas, se enteran de que una flota pirata está atacando Ceres.
Al regresar a Ceres, Starr se da cuenta de que el verdadero objetivo de los piratas era capturar a Hansen, lo que han logrado, y se entera de que la nave del capitán Anton está llevando a Hansen a una base secreta de Siria en Ganimedes , desde donde los sirios planean atacar la Tierra mientras la flota terrestre está ocupada luchando contra los piratas en el Cinturón de Asteroides. Aunque Anton tiene una ventaja de 12 horas , Starr lo supera en Ganimedes al pasar la Shooting Starr por el Sol , usando la máscara marciana de "Space Ranger" para protegerse del calor y la radiación.
Cuando Anton se dirige a Ganimedes, Starr amenaza con embestir su nave y acelera hacia ella, mientras habla con Anton. Las naves están a diez millas de distancia cuando Hansen mata a Anton y ordena a la tripulación de Anton que se rinda ante Starr.
Cuando la flota Terran llega para tomar la custodia de la nave pirata, Starr convence al almirante comandante de concentrarse en los piratas de asteroides y dejar la base siriana en Ganimedes en paz, revelando que Hansen es el líder de los piratas de asteroides. Luego se revela que mientras Starr estaba interceptando la nave de Anton, el Consejo de Ciencias, por orden de Starr, capturó la base y logró los medios para terminar con la piratería de asteroides. Hansen es obligado a hacer que los sirios abandonen Ganimedes y es enviado a prisión en Mercurio. Después, Starr revela que el asunto entre él y Hansen no era solo sobre que este último fuera el cerebro de los piratas, sino algo mucho más personal. Hansen afirmó haber conocido al padre de David, pero no reconoció a sus dos amigos cercanos (a pesar de que los tres son casi inseparables), y afirmó que David se parece más a su padre cuando está enojado, a pesar de que Lawrence casi nunca está en ese estado. A partir de esto, David afirma que una hora después de conocer a Hansen, supo que no estaba frente al conocido de su padre, sino al asesino de sus padres.
En un artículo publicado en The New York Times , Sidney Lohman elogió a Piratas como "una gran ciencia ficción para todas las edades". [1] El crítico Groff Conklin describió la novela como "casi enteramente concebida en la técnica de aventuras directas y asombrosas que es el patrón clásico de las historias de aventuras para adolescentes", y no tan "cruel y sangrienta" como el primer libro de Lucky Starr , por lo que es "excelente para el grupo juvenil". [2] El asombroso crítico P. Schuyler Miller la describió como "una ópera espacial de ritmo rápido de un tipo que todos conocemos, sin especial consideración por la plausibilidad científica". [3]
Lucky Starr y los piratas de los asteroides presenta a los sirios como la principal amenaza para la Tierra y marca la transformación de Starr desde su papel de luchador contra el crimen enmascarado de la primera novela a un agente secreto al estilo de la Guerra Fría . La novela contiene los primeros indicios de una Tierra superpoblada que enfrenta la hostilidad de los mundos más jóvenes de la Galaxia. Del capítulo 6: