Lucius Banks, Jr. (1 de mayo de 1886 - febrero de 1955) fue un jugador de rugby profesional estadounidense que jugó en la década de 1910. Jugó en Inglaterra para Hunslet en Hunslet , Leeds en 1912 y se cree que fue el primer atleta negro en competir en la liga de rugby ; el primer estadounidense en jugar rugby league; y, según el historiador Tony Collins , "probablemente solo el cuarto estadounidense negro en jugar fútbol profesional de cualquier código". [2]
Banks nació en Virginia en 1885 o 1886, hijo de Lucius Banks Sr. y Julia Webb Banks. [3] La familia se mudó a Arlington, Massachusetts, cuando él aún era joven. [4]
Banks sirvió en la caballería de los EE. UU., [5] registrado como soldado raso en 1910 en el Registro del Ejército y la Marina . [6] Estuvo destinado en West Point, Nueva York, de 1908 a 1912, donde destacó tanto en cricket como en fútbol americano. [7]
Banks fue descubierto jugando como quarterback en Nueva York por un antiguo miembro del comité de gestión de Hunslet , y el club lo compró del ejército y lo trajo al Reino Unido, aparentemente en parte porque el club pensó que un jugador exótico aumentaría los ingresos. La estrategia parece haber funcionado, ya que "su presencia aumentó significativamente la asistencia a su primer juego". [5]
Los medios locales que informaron sobre el primer partido de Banks en Inglaterra incluyeron una cobertura racista destacada: un periódico vespertino local publicó el titular "El mapache de color de Hunslet" y el Yorkshire Post sugirió que se deberían haber contratado jugadores locales y comentó que "si el club quería fichar jugadores 'de color' deberían ir a Sudáfrica, donde se dice que hay buenos pateadores de goles con los pies descalzos". [5]
El desempeño de Banks parece haber sido bastante exitoso: jugando como extremo, anotó cuatro tries durante sus primeros cuatro partidos con el club, el primero de los cuales fue el 27 de enero de 1912 contra York . Más tarde pasó a jugar como suplente , antes de regresar a Estados Unidos después de su último partido con el club, el 26 de diciembre de 1912. [5]
Más recientemente, sin embargo, Banks se ha convertido en una figura célebre, considerado un pionero en lo que se ha convertido en una larga historia de jugadores negros de la liga de rugby. [8]
Después de sus días en Inglaterra, Banks sirvió en la Primera Guerra Mundial y prestó servicio activo en Francia. En 1919, se unió al Departamento de Policía de Boston [9] [10] [11] y trabajó como oficial de policía durante 27 años. [7] También fue miembro de la Logia Masónica Libre y Aceptada Prince Hall. Murió en 1955 (cuando figuraba su edad como 68) y le sobrevivieron su esposa, Maude, y su hijo, Richard L. Banks. [7]